Majstrovstvá Európy do 21 rokov: ohromná výzva pre Slovensko

Výhodou v budúcom roku je skutočnosť, že národný tím neodohrá v júni súťažné zápasy. V marci bude hrať proti Slovinsku v baráži o účasť v B-divízii Ligy národov a kvalifikáciu MS 2026 odštartuje v malej štvorčlennej skupine až v septembri.

Aj preto bude potrebná dohoda trénerov Kentoša a Francesca Calzonu, pod dohľadom SFZ, ohľadom nasadenia mladých členov reprezentácie na mládežníckom Eure. Môžu naň nastúpiť hráči narodení po 1. januári 2002 a z novembrovej nominácie seniorskeho tímu sú takí štyria: stopér Adam Obert, stredopoliar Tomáš Rigo, krídelníci Tomáš Suslov a Leo Sauer. Prípadne ešte stopér Sebastián Kóša, ktorý pre zranenie vynechal novembrový asociačný termín. Suslov je pritom už tri roky stabilne členom reprezentačného áčka, do ktorého v tomto roku prenikol Obert.

21-tka mala veľmi silný rok 2024. Vyhrala v Španielsku, z desiatich zápasov dosiahla sedem víťazstiev, remizovala s Holanďanmi, prehrala len nečakane s Moldavskom a po vylúčení Dominika Hollého v poslednom vystúpení s Portugalskom. Problémom je, že celé dva kalendárne roky hrala len prípravné, nesúťažné stretnutia. Herné napredovanie tímu je nesporné, pred Eurom sa otestuje ešte v dvoch marcových zápasoch.

Príprava bude náročná. Súpermi v skupine A sú dva najúspešnejšie tímy histórie týchto ME – Španielsko a Taliansko získali po päť titulov – a k nim Rumunsko. Sokolíkov čaká v priebehu šiestich dní, medzi 11. – 17. júnom, mimoriadne náročná fuška a určite najväčšia výzva doterajšej kariéry. Potrebná bude šírka, kvalita a vyrovnanosť kádra. Keď boli na Slovensku mládežnícke šampionáty, našim výberom sa vždy podarilo naplniť výkonnostný cieľ.

Obmedzený počet mladých hviezd

21-tka v roku 2000 prerazila medzi elitu, len pre horšie skóre v porovnaní s Talianskom prišla o finále, obsadila štvrté miesto a kvalifikovala sa na olympijský turnaj do Sydney. 17-tka v roku 2013 síce neprenikla do semifinále, ale vybojovala si z Eura postup na MS tejto vekovej kategórie do Spojených arabských emirátov. Podobne 19-tka v roku 2022 skončila v skupine tretia, vyhrala však dodatočnú baráž s Rakúskom a postúpila na MS do 20 rokov do Indonézie (šampionát sa napokon odohral v Argentíne).

Španieli s našimi prehrali v marcovom súboji v Jereze 0 : 2. Majú priehrštie skvelých mladých futbalistov, veď zbierajú úspechy vo všetkých vekových kategóriách. Tréner Santi Denía môže stále použiť deväť hráčov, ktorých mal v zlatom olympijskom výbere v Paríži.

Len káder FC Barcelona obsahuje 14 hráčov, ktorí by sa teoreticky mohli predstaviť na Eure. Patria medzi nich aj Fermín Lopez a Pablo Torres. Na jeseň sa pravidelne objavovali v mladom výbere La Rojita. Platí však, že rozhodujúce slovo budú mať kluby, pretože ME do 21 rokov nie sú súčasťou asociačného termínu a kluby nie sú viazané povinnosťou uvoľniť najlepších hráčov.

Lamina Yamala, Nica Williamsa, Paua Cubarsího, Pedriho či Gaviho na Slovensku zrejme neuvidíme. A platí to aj o mladých hviezdach ďalších silných tímov. Stačí spomenúť mená ako Bellingham, Palmer, Mainoo, Musiala, Wirtz, Barcola, Zaire-Emery či Camavinga. Sú pre európske veľkokluby mimoriadne cenní a v čase Eura väčšinu z nich čaká účasť na MS klubov v Severnej Amerike, ktoré štartujú 15. júna.

Euro 21-tiek pred štvrťstoročím ponúklo našim divákom možnosť vidieť neskoršie legendy svetového futbalu. 97 hráčov zo 176, ktorí boli v nomináciách ôsmich účastníkov, sa v ďalších rokoch predstavilo v dresoch národných tímov. Vyše tridsiati hrali na majstrovstvách sveta, siedmi držali nad hlavou Svetový pohár FIFA: Pirlo, Gattuso a Perrotta v roku 2006, Xavi, Puyol, Capdevila a Marchena o štyri roky neskôr! Podobná šanca sa naskytne o šesť mesiacov.