Futbalové očakávania v roku 2025

Silný rok reprezentácií

Národný tím stojí pred dvoma úlohami: posunúť sa vyššie v Lige národov v dodatočnej šanci, ktorou je marcová baráž proti Slovinsku, a na jeseň odohrať šesť zápasov kvalifikácie MS 2026 tak, aby sme živili nádej na baráž pre marec 2026, keď sa bude rozhodovať o zvyšných štyroch európskych účastníkoch svetového šampionátu. V konkurencii Severného Írska a Luxemburska je takýto cieľ povinnosťou.

Podobne ako snaha pokúsiť sa prekvapiť favorita našej skupiny: bude ním lepší z dvojice Taliansko – Nemecko, z ktorej vzíde účastník štvorčlenného záverečného turnaja Ligy národov. Ak by jeden zo štvornásobných majstrov sveta nevyhral kvalifikačnú skupinu v takejto konkurencii, bola by to určite obrovská senzácia. Mužstvo sa v roku 2024 pod vedením Francesca Calzonu zlepšilo. Má ťahúňov v každej formácii. Či sa podarí rozšíriť paletu kvality pre káder sokolov, zostáva otázne, podobne ako aj zotrvanie talianskeho trénera na lavičke Slovenska. Zmluvu má do konca decembra s možnosťou pokračovania v prípade správneho vývoja kvalifikácie. 

Pomôcť môžu najmä hráči z reprezentácie do 21 rokov. Od jesene 2022 nehrali súťažný zápas, bez kvalifikácie mali isté miesto na tohtoročných majstrovstvách Európy v domácom prostredí. Pre Slovensko to bude najväčšie športové podujatie v ére samostatnosti – 16 krajín predstaví mladé garnitúry. Zloženie najsilnejších krajín na čele so Španielskom, Anglickom či Nemeckom bude otázne, pretože závisí od ochoty klubov v najväčších ligách uvoľniť mladé hviezdy.

Naša reprezentácia má zaujímavé typy hráčov na čele so strelecky potentným Adriánom Kaprálikom. Tím môžu prípadne vystužiť mladí hráči z kádra A-mužstva (Suslov, Sauer, Obert, Kóša, Rigo). Pri oboch účastiach na Eure 21-tiek v rokoch 2000 (doma pri osemčlennom formáte) aj 2017 (v Poľsku pri 12-člennom formáte) sa naši mladí futbalisti prezentovali odvážnou, útočnou hrou s dobrými výsledkami, o čom sa pokúsi aj výber trénera Jaroslava Kentoša. Španielsko, Taliansko a Rumunsko budú ťažkou prekážkou pri pokuse o prienik medzi najlepšiu osmičku.

Napredovanie ženského futbalu môžu zvýrazniť kontinentálne šampionáty. ME sa budú hrať v júli vo Švajčiarsku na menších štadiónoch, než na akých prebehlo Euro 2022 v Anglicku. Nielen Európa, ale aj družstvá z ďalších konfederácií majú šancu ukázať na kontinentálnych majstrovstvách (v Južnej Amerike, Afrike a Oceánii), že ženský futbal pokračuje na reprezentačnej úrovni vo výraznom progrese. Slovensko sa na 16-členný záverečný turnaj neprebojovalo, v októbri 2024 stroskotalo v prvej časti baráže vo Walese (2:1 a 0:2 po predĺžení).

Klubové boje s letnou novinkou

Nová veľká súťaž bude mať premiéru v lete: v Spojených štátoch sa odohrajú prvýkrát MS klubov s účasťou 32 popredných tímov zo všetkých kontinentov. Pre elitných hráčov to bude ďalšia záťaž skracujúca po vyčerpávajúcej sezóne možnosť na regeneráciu a dobitie bateriek. Hrá sa o veľké peniaze. FIFA má pripravených 2,5 miliardy dolárov, ktoré rozdá na štartovnom a na odmenách za dosiahnuté výsledky. Je to šesťnásobný balík oproti MS 2022 v Katare! Víťazný klub si odnesie okolo 100 miliónov dolárov, čo je len o 31 miliónov menej, ako zarobil Real Madrid vo víťaznej sezóne 2023/24 v Lige majstrov!

UEFA si chráni svoje klubové zlaté vajce. Ligu majstrov pozmenila, rozšírila ju na 36 tímov, zväčšila počet zápasov, zaviedla takzvaný švajčiarsky model základnej časti, ktorý zatiaľ futbaloví fanúšikovia kvitujú, pretože prináša dramatickejšiu zápletku v boji o postupové pozície. Je tu však stále hrozba od najväčších klubov.

Po takmer štyroch rokoch sa znovu vynára téma európskej Superligy. Spoločnosť A22, ktorá ju má riadiť, ponúka silné lákadlá pre najväčšie európske kluby. Stále však platí, že nič iné ako zničenie terajších európskych súťaží riadených UEFA by tento projekt v prvej fáze neznamenal. A rozvoj futbalu už vonkoncom nie, veď by išlo o súťaž uzavretej európskej smotánky. Ako a či sa pohne oslovenie top klubov s novým biznisovým modelom, je otázkou pre celý tento rok.

V Lige majstrov platí, že okruh uchádzačov o trofej je úzky. Pre mužstvá, ktoré si nevybojujú v januári priamy postup do osemfinále, je tu však o jedno vyraďovacie kolo viac, a to môže komukoľvek výrazne skomplikovať jarné ťaženie. Ťažko si predstaviť záverečné kolá bez Realu Madrid, Bayernu Mníchov (na jeho štadióne sa bude hrať finále) či Liverpoolu. Stálicou posledných rokov bol Manchester City, ktorý v pretrvávajúcej kríze musí hľadať cestu k postupu a priamo do osemfinále sa už zrejme neprebojuje.     

Šancu na najlepšiu dvadsaťštvorku stratili tri tímy, medzi nimi aj Slovan Bratislava. Proti bundesligovým oponentom VfB Stuttgart a Bayernu sa pri januárovej rozlúčke pokúsi o prvý bodový zápis. Postup Slovana do Ligy majstrov bol nečakaný, stal sa veľkou udalosťou pre slovenský klubový futbal a zopakovať ho bude v najbližších rokoch veľmi náročné.

Aké bude obsadenie pohárových pozícií pre leto 2025, ukáže jarná časť Niké ligy, najsilnejšie trio je však jasne vyprofilované a odskočilo zvyšku poľa. Črtá sa podobne zaujímavý súboj o titul, aký predviedli pred dvoma rokmi Slovan s Dunajskou Stredou. Vyzývateľom belasých je Žilina, ktorá hrala počas jesene výborný futbal, úradujúceho majstra dvakrát zdolala a po 18 kolách naňho stráca len tri body. Z tretej pozície sa pokúsi zaútočiť Trnava.

V top ligách Európy je otázkou, či vydrží víťazné tempo Liverpoolu v Premier League; kto sa presadí z najsilnejšej trojice La Ligy, či v nej madridské kluby vyťažia z pretrvávajúcich strát Barcelony; či sa v bundeslige vráti titul do Mníchova, k čomu má Bayern jasne našliapnuté, a či sa v Taliansku podarí udržať ohromnú dramatickosť medzi trojicou Internazionale, Neapol a Atalanta Bergamo.

A ešte jedno želanie pre rok 2025: aby bol víťaz ankety o Zlatú loptu rešpektovaný všetkými a najmä tým, kto skončí za ním na druhom mieste. Reakcia Viniciusa a Realu Madrid na víťazstvo Rodriho vo vlaňajšej ankete bola najhoršou reklamou na rytierskosť najlepších a na zmysel pre fair play.