Za úsmevmi však zostáva nálada poľnohospodárov pochmúrna. V posledných rokoch mnohí demonštrovali proti klesajúcim mzdám, rastúcim výrobným nákladom a proti tomu, čo považujú za nadmernú reguláciu.

Mercosur: Ďalšia francúzsko-nemecká rivalita

Vyhliadka na realizáciu dohody Mercosur o voľnom obchode s krajinami Latinskej Ameriky vyvoláva veľké obavy najmä u francúzskych pestovateľov obilia a chovateľov hospodárskych zvierat.

Dohoda, ktorú Európska komisia podpísala v decembri 2024, umožní štyrom členským krajinám Mercosuru – Argentíne, Brazílii, Paraguaju a Uruguaju – dovážať 180 000 ton kuracieho mäsa a 159 000 ton hovädzieho mäsa, všetko bez cla, počas desiatich rokov. Väčšina francúzskych poľnohospodárskych odborov vyjadrila obavy z nekalej hospodárskej súťaže, ktorú by táto dohoda vytvorila, ak by sa realizovala.

Spomedzi vedúcich predstaviteľov členských štátov EÚ sa proti dohode najhlasnejšie postavil prezident Macron, hoci ju spočiatku (i keď krátko) podporoval. Dúfa, že zabráni jeho realizácii tým, že okolo seba zhromaždí „blokujúcu menšinu“. Belgicko, Poľsko, Rakúsko, Holandsko a Írsko zdieľajú Macronove obavy týkajúce sa Mercosuru, a preto sú na jeho strane. 

Mercosur od začiatku rozdeľuje Nemcov a Francúzov. Líder kresťanských demokratov Friedrich Merz, ktorý sa pravdepodobne stane budúcim nemeckým kancelárom, spolu s odchádzajúcim kancelárom Olafom Scholzom túto dohodu niekoľkokrát podporili.

Bývalý poľnohospodársky poradca prezidenta Jacqua Chiraca a vysoký štátny úradník, ktorý si želal zostať v anonymite, uviedol, že „dôvodom podpory Mercosuru zo strany Nemecka je silný dôraz na priemyselný sektor, ktorý je jadrom politiky EÚ prinajmenšom od roku 2000. Francúzske poľnohospodárstvo tým utrpelo.“

Francúzski poľnohospodári: ohrozený druh

Rýchlo klesajúci počet poľnohospodárov a rastúca miera ich samovrážd je príznakom krízy poľnohospodárskeho sektora. Podľa nedávnej štúdie približne 30 % až 50 % francúzskych poľnohospodárov (212 000 až 354 000) poľnohospodárov zo 708 000) dosiahne do roku 2026 dôchodkový vek. V 80. rokoch minulého storočia bolo Francúzsko krajinou EÚ s najvyšším počtom poľnohospodárov v západnej Európe, a to takmer 1,4 milióna. V súčasnosti výrazne zaostáva za Nemeckom, Španielskom a Talianskom.

Ďalším znepokojujúcim problémom je historicky najvyššia miera samovrážd medzi poľnohospodármi vo veku 15 až 64 rokov, ktorá je o 32 % vyššia ako celoštátny priemer. V dôsledku toho bolo za posledných 40 rokov každoročne opustených približne 55 000 hektárov poľnohospodárskej pôdy.

Prečo je morálka francúzskych poľnohospodárov taká nízka? Jedným z vysvetlení je ich nízky príjem – v priemere okolo 45 000 eur ročne – v porovnaní s náročnou prácou, ktorú si táto práca vyžaduje. Ďalším dôvodom je hromadenie európskych hygienických a environmentálnych predpisov, ktoré sú pod paľbou kritiky za ignorovanie skutočnej situácie, s ktorou sa poľnohospodári stretávajú.

„Na príjmy francúzskych poľnohospodárov mal veľký vplyv aj vstup spoločného európskeho trhu do Svetovej obchodnej organizácie v roku 1992,“ hovorí bývalý poradca prezidenta Chiraca. 

Francúzsky poľnohospodársky sektor je naďalej výrazne dotovaný v rámci systému spoločnej európskej poľnohospodárskej politiky (SPP). V rokoch 2023 až 2027 má Francúzsko každoročne získať necelých 9,3 miliardy eur z dotácií SPP pre svoj poľnohospodársky sektor a rozvoj vidieka. Hoci táto suma vyzerá vysoká, za posledných štyridsať rokov sa zmenšovala, a to zo 73 % výdavkov EÚ v roku 1985 na 25 % v roku 2023.

„Jediným dôvodom, prečo poľnohospodári pokračujú vo výrobe, je, že ich počet každoročne klesá. Napríklad až 150 % príjmov francúzskych predajcov hovädzieho mäsa pochádza z dotácií.“

Cesta k prežitiu: rast alebo špecializácia

Mnohé farmy sú finančne udržateľné vďaka svojej dostatočnej veľkosti, vysokej kvalite potravín, ktoré vyrábajú, a európskym a francúzskym dotáciám. Tridsaťročný Guillaume vedie so svojimi rodičmi farmu v kraji Vendée na pobreží Atlantického oceánu. Spolu vlastnia tisíc dojníc a väčšinu svojej produkcie predávajú priemyselným spoločnostiam, ako je Lactalis. Jeho podnikanie je dostatočne veľké na to, aby zabezpečilo dostatočný príjem pre jeho rodinu. 

To, čo Guillaumovi pomáha predávať mlieko za vyššiu cenu, ako je priemer trhu, je výroba masla Poitou AOP (chránené označenie pôvodu, CHOP). „Toto vysokokvalitné maslo nám dáva záruku, že sa naše mlieko predá,“ povedal nám Guillaume na poľnohospodárskej výstave, kde hrdo vystavoval jednu zo svojich kráv. Maslo Poitou, ktoré často používajú pekári a kuchári pre jeho vysoké nutričné vlastnosti, môže byť štyrikrát drahšie ako priemyselné maslo a mlieko, ktoré sa používa na jeho výrobu, sa môže vyrábať len v niektorých častiach západného Francúzska, čo poskytuje značnú výhodu výrobcom mlieka. Podobne ako Guillaume, aj iní poľnohospodári, ktorí vyrábajú vysokokvalitné produkty, ako napríklad mäso alebo mlieko na výrobu drahých syrov, si dokážu zabezpečiť dobré mzdy a zároveň profitujú z dotácií EÚ.

Aby mohli francúzski poľnohospodári čeliť zvýšenej konkurencii, mnohí z nich budú musieť zlúčiť svoje podniky, aby znížili náklady a zároveň zvýšili produkciu. Zablokovanie Mercosuru môže byť len dočasnou možnosťou, ako čeliť konkurencii na trhu. Podľa hovorkyne vlády Sophie Primasovej má Macron „dosť krajín“ na to, aby zabránil realizácii dohody. Žiadna z krajín EÚ, ktoré sú proti dohode, však zatiaľ oficiálne iniciatívu francúzskeho prezidenta nepodporila. 

Zhrnutie

Francúzski poľnohospodári zažívajú ťažké časy. Miera ich samovrážd je najvyššia, ich mzdy klesajú, fixné náklady rastú a pribúdajú nové vnútroštátne a európske predpisy, ktoré ich prácu každým rokom viac obmedzujú. Ich nálada zostáva lepšia ako pred dvanástimi mesiacmi vďaka rastúcim cenám mlieka a nižším nákladom na energie. Podpísanie dohody o voľnom obchode Mercosur v decembri 2024 Európskou komisiou však vyvoláva nové obavy z novej konkurencie z Latinskej Ameriky. Viac dotácií nemusí byť dlhodobým riešením záchrany francúzskeho poľnohospodárstva.