Liga majstrov: parížsky triumf na Anfielde

Domáci sa najmä v druhom polčase vrhali do útokov, červené lavíny však úspešne odrážala parížska obrana, v ktorej strede kraľoval ozrutný Ekvádorčan Willian Pacho. V porovnaní s prvým polčasom sa PSG takmer vôbec neobjavovalo pred domácou šestnástkou, ľahko strácalo loptu, zaostávalo v strede poľa a nepresnosťami vypojilo bleskové krídla či naďalej impozantne hrajúceho Ousmana Dembeleho. Nadvláda Liverpoolu však nepriniesla nič, pretože sa pozeral do zrkadla vlastnej nemohúcnosti – ako Parížania v prvom zápase.

Hrdinovia D – Dembele a Donnarumma

Od úvodného hvizdu pripomínalo ihrisko arénu, v ktorej technika a útočné plány narážali na obojstranný pressing a repressing, s prudkou stúpajúcou intenzitou, akú môžu priniesť v neustále zatváraných a stiesnených priestoroch len rýchlostne a technicky perfektne vybavení hráči. Bolo to len pokračovanie veľkolepej partie, ktorú rozohrali tieto vynikajúce tímy v Paríži. Vo virvare úvodnej štvrťhodiny sa Parížanom podarilo vyrovnať osemfinálové skóre.

Po prežitých príležitostiach Salaha sa Nuno Mendes blysol prihrávkou, ktorá vypojila dva bloky so siedmimi domácimi hráčmi. Bradley Barcola mohol z pravej strany uniknúť, prihrávka na Dembeleho sa mu síce príliš nevydarila, lenže Ibrahima Konaté ju stihol pred Alissonom zastaviť len tak, že sa dostala mimo dosahu a za chrbát brankára, takže pred Dembelem zostala už len prázdna brána a gólové doklepnutie už bolo len maličkosťou.

Pre Dembeleho je to malé vykúpenie z malej liverpoolskej mory: pred šiestimi rokmi zahodil v drese Barcelony v prvom semifinálovom zápase proti Alissonovi obrovskú šancu na 4:0 na samom konci po jednej z neuveriteľných akcií Messiho. Pri výhre 3:0 si z toho nikto ťažkú hlavu nerobil. Lenže Liverpool vyhral odvetu 4:0 a Barcelone Dembeleho gól chýbal. Teraz je v streleckej forme, akú u tohto nevyspytateľného hráča nikto nečakal. Od začiatku roka nastavil zbesilý gólostroj, od januára skóroval 21-krát. Počas sezóny dal 29 gólov – o jeden viac ako v piatich predchádzajúcich dohromady!

Spolu s brankárom Gianluigim Donnarummom sa stal hrdinom večera parížskeho triumfu. Pred týždňom boli obaja tvrdo kritizovaní. Dembele za zahodené šance, Donnarumma za slabší zákrok z konca stretnutia, pri ktorom nezabránil v skórovaní Harveymu Elliottovi. V odvete sa taliansky brankár vrhal do centrov, boxoval loptu v neľútostných súbojoch a oplýval istotou. Len trikrát musel zakročiť pri strelách na bránu, ale na veľké chvíle si počkal.

V predĺžení žiadnu prácu nemal. Parížania prebrali kormidlo zápasu. Striedajúci hráči mali v rukách rozhodnutie: stopér Lucas Beraldo hlavičkoval tesne vedľa a podobne dopadla strela krídelníka Desiré Doueho zvnútra šestnástky. Ani Dembeleho vynikajúca strela neprešla za pozorného Alissona, a tak štvrťfinalistu určil rozstrel.

Post-mbappéovský PSG favoritom

Kraľoval taliansky obor. 196 centimetrov vysoké telo Donnarummu zostalo najskôr stáť ako prikované pri strele Salaha, ale v druhej a tretej sérii sa vrhol so všetkou silou po pravej ruke a zlikvidoval slabučké pokusy Nuňeza a Curtisa Jonesa. „Gigio“ prinútil Liverpoolčanov skloniť hlavu. Ukázal skvelú penaltovú verziu spred štyroch rokov z Wembley: v semifinále proti Španielsku a vo finále proti Anglicku vychytal Talianom titul majstrov Európy.

Po Nuňezovom omyle trafil nechytateľne prudko Dembele, po Jonesovom ukončil rozstrel Doue. Všetci štyria parížski strelci boli presní, PSG je v štvrťfinále. Pätnásťkrát za sebou sa žiadnemu francúzskemu klubu nepodarilo vyhrať pohárový zápas na anglickej pôde. PSG v ošemetnej situácii cestu k víťazstvu našiel. „Ukázali sme, že máme osobnosti a že mužstvo má charakter. Máme veľmi dobrú dynamiku. Boli sme lepší v Paríži, Liverpool bol lepší doma,“ skonštatoval tréner Luis Enrique.

Vlani po rovnako peknom obrate a postupe do semifinále cez Barcelonu nezvládol s PSG duely proti Borussii Dortmundu. Jeho zverenci trafili šesťkrát do jej žrde. Teraz ich čaká boj o najlepšiu štvoricu s Aston Villou alebo FC Bruggy. Jednoznačne bližšie k postupu je klub z Birminghamu. PSG musí prijať novú úlohu: po vyradení Liverpoolu sa bude počítať s jeho ďalším úspechom. „Dožili sme sa veľkej udalosti. Ale už v minulej sezóne sme odohrali niekoľko skvelých partií. Teraz nikto nepochybuje o správnosti nášho úspechu, najmä potom, čo sme predviedli v prvom zápase. Nič sa pre nás po tomto postupe nemení. Naším zámerom je dostať sa ďaleko,“ povedal šťastný španielsky kouč. Víťazstvo a postup sú dôkazom, že má pod rukami momentálne azda najlepšie mužstvo v Európe.

Liverpool podal oveľa lepší, šťavnatejší a energickejší výkon ako vo francúzskej metropole. „Môžeme o zápase debatovať donekonečna. Realita je taká, že sme vypadli. V Paríži sme zaostávali a vyhrali sme. Dnes ste mohli vidieť výborný Liverpool, ale nestačilo to,“ skonštatoval kapitán Virgil van Dijk. Náhly koniec rozosmútil aj trénera Arneho Slota: „Hrali sme výborne, akurát sme neskórovali. Zápas mal všetko, čo sa od takýchto mužstiev očakáva. Zaslúžili sme si lepší výsledok ako 0:1. V predĺžení už bol lepší súper. Pred týždňom sme mali šťastie, teraz nás opustilo.“

Liverpool bol najlepším tímom základnej časti Ligy majstrov. Vyhral prvých sedem zápasov, skončil na prvom mieste 36-člennej tabuľky. Medzi top osmičku sa však vo vyraďovacích kolách nedostal. Stroskotal na súperovi, ktorý musel do poslednej chvíle bojovať o miesto v hornej dvadsaťštvorke! Zostáva mu šanca na zisk dvoch trofejí: v nedeľu hrá vo Wembley o Ligový pohár proti Newcastlu United a v Premier League má deväť kôl pred koncom obrovský náskok pred Arsenalom (15 bodov, pričom odohral o zápas viac). Jeho osud v najprestížnejšej eurosúťaži len potvrdzuje slová Luisa Enriqueho: „Liga majstrov nie je o konzistencii výkonov. Musíte byť veľkými v správnej chvíli!“