Ako však poznamenáva profesor Philip Howard, dezinformácie sa čoraz viac „profesionalizujú“. Je to obchodný model pre súkromné firmy, ktoré sa vyhýbajú morálnym aspektom a zlákala ich ziskovosť digitálnej sabotáže. 

Tím OII tvrdí, že vlády a politické strany vynakladajú milióny na „kybernetické jednotky“ zo súkromného sektora, ktoré prehlušujú ostatné hlasy na sociálnych sieťach. Samantha Bradshawová, hlavná autorka správy, tvrdí, že títo škodliví aktéri „znečisťujú digitálny informačný ekosystém a potláčajú slobodu prejavu a slobodu tlače“. 

Jednou z najefektívnejších a najzlovestnejších skupín, ktoré sa zaoberajú digitálnymi dezinformáciami, je temná organizácia so sídlom v Izraeli, známa ako „Team Jorge“. Podľa investigatívy denníka Haaretz sa vodca skupiny chváli tým, že zasahoval do 33 prezidentských volieb, väčšinou v Afrike, pričom v 27 z týchto volieb bol úspešný. Skupina sa prihlásila aj ku kybernetickému útoku na katalánske referendum o nezávislosti z roku 2014 a k rozsiahlemu hekerskému útoku na telefóny nigérijských opozičných lídrov, pričom spolupracovala so známou britskou spoločnosťou Cambridge Analytica.

Team Jorge ponúka súbor služieb vrátane hekerských útokov, manipulácie sociálnych médií a dezinformačných operácií na mieru v závislosti od politických klientov. V roku 2022 Jorge potenciálnym klientom naživo predviedol heknuté konverzácie ministrov vlád Kene a Mozambiku zo platforiem Gmail a Telegram.

Ich inventár nástrojov zahŕňa sofistikovaný softvér ako Advanced Impact Media Solutions (AIMS), ktorý dokáže kontrolovať viac ako 30-tisíc falošných profilov na sociálnych sieťach. Tieto profily s vymyslenými digitálnymi stopami, ako sú účty na Amazone a Airbnb, sú na nerozoznanie od účtov skutočných používateľov. 

Team Jorge nie je ani zdaľeka jediný, ktorý využíva daný obchodný model. Neslávne známa Agentúra pre výskum internetu bola odhalená pre používanie falošných účtov, registrovaných na hlavných stránkach sociálnych médií a diskusných fórach na podporu záujmov Kremľa. Podobne aj Archimedes Group, ďalšia organizácia so sídlom v Izraeli, bola v roku 2019 vykázaná zo siete Facebook pre vytváranie skupín falošných účtov, ktoré mali ovplyvniť politický diskurz v Afrike, Latinskej Amerike a juhovýchodnej Ázii. Organizácia sa svojim klientom hrdo chválila, že dokáže „zmeniť realitu“.

Pokusy o digitálny prevrat sa neobmedzujú len na rozvojové krajiny. Podľa správy Kanadského centra pre kybernetickú bezpečnosť vzrástol podiel globálnych volieb, ktoré sa stali terčom kybernetických útokov, z 10 percent v roku 2015 na 26 percent v roku 2022, pričom 25 až 35 percent postihnutých krajín sú členovia NATO.

Častým terčom boli najmä Spojené štáty. V roku 2024 skupina Storm-1516, napojená na Rusko, šírila falošné videá vrátane klipov, ktoré nepravdivo zobrazovali ukrajinských vojakov spaľujúcich Trumpovu podobizeň a stúpencov Kamaly Harrisovej útočiacich na oponentov. Tieto zinscenované videá dosiahli milióny pozretí a jasne poukázali na destabilizačný potenciál rozsiahlych dezinformácií v demokratických voľbách.

Geopolitické dôsledky na jedno kliknutie

Ak sa konsenzus, ktorý vytvorili dezinformačné kampane, stáva nerozoznateľným od autentickej vôle verejnosti, demokratické procesy sú ohrozené. Keďže dezinformačné operácie formujú vnímanie a správanie voličov, občania sa nerozhodujú na základe reality, ale na základe zmanipulovaných ilúzií, čo podkopáva samotnú myšlienku informovaného súhlasu. V takomto prostredí sa voľby síce konajú, ale stávajú sa len formálnymi rituálmi bez možnosti skutočnej voľby. Demokracia už potom nie je „vôľou ľudu“, ale rozmarom toho, kto ponúka najviac.

Dôsledky konania online sabotérov a politických aktérov, ktorí ich financujú, sú hlboké a neobmedzené – jedinými obmedzeniami sú predstavy ich machiavelistických klientov. Keďže súkromné firmy a sily pôsobiace zo zahraničia manipulujú s naratívmi s vysokou presnosťou, demokracie sú zraniteľné voči prevratom, ktoré si nevyžadujú ani jediný výstrel.

Každý, kto má pripojenie na internet, je potenciálnym mandžuským kandidátom – nevedomým kybernetickým vojakom v informačnej vojne. Jediným kliknutím sa aj vy môžete stať zahraničným povstalcom a rozvrátiť piliere demokracie.

Zhrnutie

Na demokraciu neútočia armády, ale algoritmy. Tieňové firmy menia zasahovanie do volieb na globálny biznis a predávajú falzifikáty vytvorené umelou inteligenciou, heknuté údaje a propagandu riadenú botmi tomu, kto ponúkne najviac. Skupiny ako Team Jorge využívajú nástroje ako AIMS na kontrolu desiatok tisíc falošných účtov na sociálnych sieťach a manipulovanie volieb z tieňa. Od heknutej komunikácie v Keni až po falošné videá zamerané na amerických kandidátov – dezinformácie sú dnes obľúbenou zbraňou v globálnom boji o moc. V tejto ére priemyselných dezinformácií je demokracia krehká a moc je od nás vzdialená len na jedno kliknutie.