Ruské sily sa obsadili severnú a východnú časť ukrajinského Bachmutu. Správu potvrdili ruské aj ukrajinské zdroje. Kyjev sa obáva, že Moskva spustí rozhodujúcu ofenzívu v Donbase do konca februára.
Šéf samozvanej Doneckej ľudovej republiky Denis Pušilin pre televíziu Rossija 24 uviedol, že žoldnieri z Vagnerovej skupiny obsadili severnú časť Bachmutu a boje pokračujú vo východnej časti mesta, kde sa nachádza priemyselná zóna. „Ale dá sa povedať, že Vagnerova skupina to tam obsadila a naďalej z týchto pozícií vytláča nepriateľa,“ konštatoval.
V meste sú civilisti
Ukrajinský veliteľ v Bachmute Denys Jaroslavskyj pre televíziu Nastojaščeje vremia potvrdil „objektívne ťažkú“ situáciu. Rusi podľa neho obsadili pozície za riekou Bachmutovka.
„Nepriateľ čiastočne obsadil mesto – priemyselnú zónu a súkromnú štvrť pozdĺž rieky. Naozaj sa mu darí predierať sa cez malé úseky frontu a približovať sa k našim pozíciám. Teraz je mesto neustále systematicky pod nepriateľskou mínometnou paľbou. Nesmieme zabúdať na to, že podľa mojich hrubých odhadov zostalo v meste asi dvetisíc ľudí (civilistov),“ uviedol Jaroslavskyj.
Upozornil, že v meste nie je voda, plyn, elektrina ani mobilné komunikácie a všetko závisí výlučne od prísunu proviantu a humanitárnej pomoci, „aby zvyšní obyvatelia prežili“.
Podľa Jaroslavského na Bachmut teraz neútočia len žoldnieri z Vagnerovej skupiny, ale aj pravidelná ruská armáda.
Taktiku Rusov opísal nasledovne: „Najprv nechajú ísť na porážku tisíce vagnerovcov. Sledujú, ako pracujeme, sledujú náš protiútok, poučia sa z toho. Potom prídu na rad pravidelné jednotky a útočia na nás… Ovládajú odborný vojenský jazyk. Toto sú skutočne všetky kritériá a akcie potvrdzujúce, že ide o regulárnu armádu Ruskej federácie. Áno, je vycvičená, to netreba podceňovať.“
Jaroslavskyj poznamenal, že ak im Rusi odrežú logistiku a zásobovacie trasy, bude to oveľa ťažšie. „Konajú presne tak, ako konáme my. Učia sa od nás. Chápu, že ak aj ten najmodernejší tank, akým je Abrams, nemá palivo a muníciu, je len kovový šrot. Oni tomu všetkému rozumejú,“ dodal.
Rozhodujúca ofenzíva?
Podľa amerického Inštitútu pre štúdium vojny Kyjev odhaduje, že ruské sily pripravujú spustenie rozhodujúcej ofenzívy v Donbase v polovici až koncom februára. Podľa ministra obrany Oleksija Reznikova okolo 24. februára, aby symbolicky spojili útok s prvým výročím svojej invázie na Ukrajinu.
Nemenovaný poradca ukrajinskej armády pre denník Financial Times zas uviedol, že Rusko má v úmysle spustiť ofenzívu do 15. februára, teda ešte predtým, ako Ukrajinci dostanú zo Západu sľúbené tanky a ďalšie obrnené vozidlá.
Luhanská ofenzíva
Ukrajinci tvrdia, že Rusi zhromažďujú svoje jednotky na prípadnú ofenzívu v Luhanskej oblasti.
Podľa denníka Guardian gubernátor Luhanskej oblasti Serhij Hajdaj v rozhovore pre spravodajský portál Vot Tak potvrdil, že do oblasti mieri „čoraz viac“ ruských záložníkov. Predchádali tomu správy, že Moskva v posledných mesiacoch presúvala do Luhanskej oblasti tanky a vojakov.
Podľa Hajdaja Rusi potrebujú najmenej desať dní na zhromaždenie záloh. Domnieva sa, že k ofenzíve by mohlo dôjsť v druhej polovici februára.
Navyše, ukrajinský generálny štáb nedávno informoval o príchode ruských zdravotníkov do Luhanskej oblasti. Podľa Guardianu to podporuje hodnotenia analytikov vrátane Inštitútu pre štúdium vojny, že Rusi sa pripravujú obnoviť ofenzívu v Luhanskej oblasti.
Šéf ukrajinskej vojenskej rozviedky Kyrylo Budanov, ktorý by mal čoskoro prevziať rezort obrany, v rozhovore pre Financial Times uviedol, že ohniskom novej ruskej ofenzívy bude pravdepodobne západná oblasť Luhanskej oblasti.
Podľa jeho mienky ju spustia s najväčšou pravdepodobnosťou „riadne mechanizované brigády“, nie zle vycvičení záložníci alebo vagnerovci, ktorí v posledných bitkách utrpeli veľké straty.
Takisto sa očakáva, že Rusko sa v nadchádzajúcej ofenzíve bude spoliehať na pokročilejšie tanky T-90. Niekoľko z nich už presunulo do Donbasu.