Od roku 2003 sa datuje vznik Horskej záchrannej služby v pôsobnosti Ministerstva vnútra SR a začína sa písať nová etapa záchrany v horách na Slovensku. Uplynulo už 20 rokov od vzniku organizácie, ktorá zjednotila profesionálnych horských záchranárov.
Stala sa spoločným menovateľom profesionálnej záchrany v horských oblastiach na celom území Slovenska a zároveň sa stala rozpočtovou organizáciou Ministerstva vnútra SR. „Bol to významný míľnik pre záchranu života a zdravia v horách, vďaka ktorému sa darí zlepšovať úroveň záchrany a to technicky, metodicky a zvyšovať kvalitu plnenia úloh Horskej záchrannej služby," uviedli horskí záchranári v tlačovej správe.
Horská záchranná služba sa stala celosvetovo uznávanou a je dôležitým partnerom pri rozvoji záchrany v horách aj v iných krajinách. Slovensko je jednou z najhornatejších krajín Európy. Veľkú časť nášho územia pokrývajú horské masívy. Tento charakter krajiny vytvára ideálne podmienky na pohyb v prírode, horskú turistiku a iné športy. Ich nadšenci sú nielen obyvatelia našej krajiny, ale i tisíce zahraničných návštevníkov, ktorí do našich hôr prichádzajú počas celého roka.
„Práve preto vznikla na Slovensku už v minulosti potreba organizovanej horskej záchrany. Pracujú tu profesionálni horskí záchranári, ktorí vykonávajú svoju činnosť ako hlavnú profesiu celoročne. Vďaka zjednoteniu horskej záchrany je možné zabezpečovať rozvoj oblastných stredísk HZS tak, aby záchrana v horách bola poskytovaná na čo najvyššej úrovni vo vzťahu k osobám, ktoré ju potrebujú," doplnili záchranári.
V roku 2023 je to aktuálne v šiestich oblastných strediskách a na dvoch špecializovaných pracoviskách. K horskej záchrannej službe ale patria aj ďalšie činnosti a špecializované skupiny záchranárov, ktoré sú jej neoddeliteľnou súčasťou. „Školenie a priebežné vzdelávanie záchranárov je mimoriadne dôležité, preto je jedným z našich pracovísk školiace stredisko. Zaoberá sa udržiavaním a zvyšovaním kvalifikovanosti záchranárov a posúvaním kvality metodiky horskej záchrany," objasnili v správe.
Je až neuveriteľné, že ďalšie špecializované pracovisko HZS funguje na Slovensku už od roku 1972. Je ním Stredisko lavínovej prevencie. Zaoberá sa monitorovaním snehových zrážok a snehovej pokrývky a jej vývoja. Vytvára lavínové predpovedné modely, analyzuje okolnosti vzniku lavín, vďaka čomu je možné lavínovej problematike lepšie porozumieť.
Ďalšou špecifickou záchrannou skupinou sú jaskynní záchranári. „Aj tu sa žiada zdôrazniť, že sa jedná o jedinečnú formu záchrany, a že Slovensko je jednou z mála krajín, ktorá ma na tento účel špeciálne vyškolenú skupinu. Okrem profesionálnych záchranárov, ktorí majú na akcie v tomto prostredí špeciálny výcvik, má HZS aj ďalších 25 zmluvných dobrovoľných záchranárov, ktorí sa venujú len jaskynnej záchrane," prízvukovali horskí záchranári.
Počas dvadsiatich rokov prešla HZS mnohými zmenami, ktoré ovplyvnili spôsob poskytovania záchrany. Od roku 2003 je v 24-hodinovej prevádzke aj Operačné stredisko tiesňového volania na linke 18300. Takto je možné zabezpečiť pomoc všetkým, ktorí o ňu požiadajú nepretržite 365 dní v roku.
V lete, v zime, počas daždivých dní, ale i za slnečného počasia, vo vetre a mraze, vo dne aj v noci, na snehu aj v skalných stenách, v ťažkých podmienkach, kde sú mnohokrát v ohrození i samotní záchranári. „V priebehu dvadsiatich rokov uskutočnili naši záchranári spolu 42 433 zásahov. Naše povolanie je poslaním, je to služba životu," dodávajú na záver záchranári.