Spotreba plynu v európskom priemysle klesla o pätinu. Aké sú príčiny

Úbytok spotreby plynu sa spája s poklesom priemyselnej aktivity, ktorý obzvlášť vidieť v chemickom priemysle, ale značný je aj v oceliarstve a papierenstve. Je tento pokles prechodný či trvalý? Odpoveď naznačili výskumníci Center on Global Energy Policy na Columbia University.

Autori za pretrvávaním poklesu spotreby plynu vidia niekoľko dôvodov. Prvým je rozloženie vplyvu vysokých cien. Väčšina veľkých podnikov využíva na zabezpečenie energií dlhodobejšie kontrakty a hedžing. Znamenalo to menej ostrý nábeh vysokých cien, zároveň však aj ich pomalšie odznievanie vo výrobných nákladoch.

Ďalším, hoci podobným mechanizmom, sú energodotácie. Autori identifikovali merateľný, ale len relatívne malý efekt energodotácií na priemyselnú výrobu v jednotlivých štátoch. Tie takisto obrúsili hrany rastu cien a posunuli nákladový efekt v čase.

Ďalšou príčinou bola náhrada výroby produktov ich dovozom. Tu ide skôr o sektorovú a často dočasnú zmenu. Výrazný nárast importov z krajín mimo EÚ oproti roku 2021 zaznamenalo sklárstvo, výroba hliníka či neželezné kovy. Značný pokles produkcie v roku 2023 bolo trocha prekvapujúco badať napríklad pri dovoze základných chemikálií. Potvrdzujú to aj analýzy Európskej chemickej rady (CEFIC), ktoré v roku 2023 registrujú pokles dovozu o 21 percent.

Dopyt po plyne znížilo aj všeobecné ochladnutie priemyselnej výroby v Európe vrátane toho menej energeticky náročného, ako sú napríklad automobilky.

Autori v blízkom čase nepredpokladajú plný návrat priemyselnej spotreby plynu na úroveň spred roka 2021 aj vzhľadom na dlhodobejšie faktory. Je to najmä pre snahu znížiť závislosť EÚ od fosílnych palív.

Pokles spotreby plynu je schizofrenickým znamením. Na jednej strane je vlastne plnením jedného z cieľov EÚ, teda odpútania sa od fosílnych palív z environmentálnych aj z bezpečnostných dôvodov. Na druhej strane pokles spotreby tejto komodity sprevádza útlm priemyselnej výroby, ktorá sa tak rýchlo nedokáže prispôsobovať.

Je to jedna z politík, kde Európa za posledné dva roky nemala príliš na výber. No aktuálna zima sa skončila rekordne naplnenými zásobníkmi plynu nielen v štátoch EÚ, ale aj v USA a tlak na pokles ceny plynu bude pokračovať. Uvidíme, či to bude dostatočným impulzom na rast spotreby v európskom priemysle.