Tanky boli len tankmi. Až kým ich nezmenili drony

Keď Rusko v roku 2022 spustilo plnohodnotnú inváziu na Ukrajinu, tanky na oboch stranách vyzerali takmer rovnako ako počas studenej vojny.

Dnes sa po bojisku pohybujú ruské a ukrajinské tanky zo sovietskej éry pokryté sieťami, hrotmi, reťazami a masívnymi klietkami proti dronom.

Tieto zvláštne úpravy sú dôkazom toho, ako rýchlo drony zmenili spôsob vedenia vojny. Za necelé tri roky sa z nich stala hlavná hrozba, ktorá zatlačila klasické rakety a delostrelectvo do úzadia.

Ruské vozidlá

Ukrajinské vozidlá

Na začiatku vojny ukrajinské jednotky začali používať americké protitankové rakety, ktoré zasahovali ruské tanky zhora. Tieto strely ľahko prenikali cez najslabšie miesta v ich pancieri.

Aby sa ruské posádky chránili pred výbuchmi, začali na veže tankov montovať improvizované klietky. Niektoré jednotky ich mali už predtým, pretože predvídali, že útoky budú prichádzať zhora.

Odvtedy sa situácia na bojisku radikálne zmenila. Dnes ju ovládajú malé, lacné FPV drony (drony ovládané z pohľadu prvej osoby), ktoré sa ovládajú na diaľku a fungujú ako navádzané strely.

V reakcii na túto novú hrozbu začali Ukrajina aj Rusko upravovať svoje tanky, aby lepšie odolávali útokom. Tu je stručný prehľad, ako sa to celé vyvíjalo:

1.

Na začiatku vojny boli tanky najviac ohrozené útokmi zhora – buď protitankovými raketami, alebo dronmi, ktoré zhadzovali granáty.

2.

Na ochranu pred týmito útokmi začali mechanici stavať rôzne konštrukcie navrch tankov. Potom vojaci začali používať FPV drony, ktoré bolo možné navádzať ako rakety a dokázali zasahovať aj bočné a zadné časti tankov.

3.

Tankové posádky sa prispôsobili. Začali si samy vyrábať obranu priamo v teréne. Používali napríklad siete proti dronom, aby sa chránili zo všetkých strán.

4.

Keď sa na bojisku rozšírili rušičky signálu, ktoré bezdrôtové drony vyradili z prevádzky, prišli na rad drony s optickým káblom. Tanky si museli poradiť aj s touto hrozbou, a preto na ne začali pridávať hroty, ktoré káble zachytia a drony zneškodnia.

Tanky sa začali vo veľkom používať už počas prvej svetovej vojny, keď mali pomáhať vojakom prejsť cez bojisko. Odvtedy sa ich konštrukcia veľmi nezmenila. Najsilnejší pancier sa vždy nachádzal vpredu, pretože sa predpokladalo, že práve tam bude nepriateľ útočiť.

Dnes je to iné. Na Ukrajine útočia malé navádzané drony, ktoré môžu priletieť z ktoréhokoľvek smeru a s presnosťou zasiahnuť slabiny panciera.

Tanky sa dnes upravujú rôznymi spôsobmi a nedá sa presne určiť, kedy sa nové obranné prvky stali štandardom. No je jasné, že nové formy ochrany sa začali objavovať spolu s rozmachom rôznych typov dronov najmä v roku 2023, keď sa FPV drony stali bežnou súčasťou bojiska.

V súčasnosti sa tanky používajú na bojisku oveľa menej, ako to bolo v roku 2022. Aby si zachovali svoju dôležitosť, ruskí a ukrajinskí vojaci ich vybavujú rôznymi typmi dodatočného panciera. Ide o provizórne riešenia, ktoré im majú pomôcť prispôsobiť sa rýchlo sa meniacim bojovým taktikám.

Prvé úpravy sa objavili už na začiatku vojny. Hlavnými hrozbami pre vojenské vozidlá v tom čase boli protitankové strely, ktoré Ukrajine dodali Spojené štáty, a drony, ktoré zhadzovali granáty z výšky.

Videá z prvých mesiacov vojny ukazujú, ako ruskí vojaci upravovali tank T-72 – jeden z najčastejšie používaných tankov v oblasti Donbasu na východe Ukrajiny. Na tanky pridávali tieto prvky:

Najprv odstránili delá a na tank privarili kovový rám.

Na tento rám potom upevnili drevené polená a gumové vrstvy, aby chránili pásy tanku.

Celú konštrukciu následne zakryli kovovými panelmi. Vďaka tomu mali tanky ďalšiu vrstvu ochrany v oblastiach, kde sa často používali drony.

Otvorené miesta na tanku často pokrývali reťazami, aby zabránili dronom preniknúť dovnútra.

Ukrajinci tiež začali vylepšovať pancierovanie svojich tankov, keď sa počet ruských dronov výrazne zvýšil a začal sa vyrovnávať ich vlastnej domácej flotile smrtonosných dronov.

Mnohé z týchto technológií, či už drony zhadzujúce bomby, alebo FPV drony, vznikli priamo na Ukrajine. Kyjev tak čelil oveľa väčšej ruskej armáde pomocou lacnejších, no rovnako účinných zbraní.

Na jeseň 2023 poslali Spojené štáty Ukrajine bojové tanky M1 Abrams, dlho považované za absolútnu špičku. Tieto tanky však prišli na front bez potrebnej ochrany proti dronom.

Keď ukrajinskí vojaci zistili, že aj moderné americké tanky sú rovnako zraniteľné ako ich staršie sovietske modely, začali ich upravovať tak, aby lepšie obstáli v podmienkach moderného bojiska.

Tu sú niektoré z úprav, ktoré Ukrajinci na tankoch vykonali:

Prvé tanky M1 Abrams, ktoré dorazili na Ukrajinu v roku 2023, mali iba štandardný pancier a mnohé z nich boli zničené najmä útokmi dronov.

Aby zvrátili situáciu, začali tanky vybavovať reaktívnym pancierom, ktorý pri zásahu vybuchne smerom von a zneškodní dron skôr, ako poškodí samotný tank.

Pohyblivé časti, ako pásy a kolesá, sú chránené gumenými panelmi, ktoré znižujú riziko zásahu FPV dronom.

Drony sa môžu dostať aj do úzkych priestorov a poškodiť tank zo spodnej strany, preto sa používajú reťaze a káble, ktoré drony zachytia a zabránia priamym zásahom.

Na veže tankov sa pridávajú skladacie siete, ktoré chránia strelcov a poklopy pred útokmi zhora.

Dodatočná ochrana tankov má aj nevýhody. Klietky, kryty a hrubší pancier zhoršujú výhľad posádky cez malé okienka a poklopy.

Ukrajinskí a ruskí mechanici preto neustále vylepšujú svoje provizórne riešenia, aby tanky dokázali ďalej fungovať v boji.

Dnešná frontová línia na Ukrajine, dlhá približne 1 200 kilometrov, vyzerá úplne inak ako pred tromi rokmi. Opustené polia sú popretkávané optickými káblami a drony útočia na jednotlivých vojakov v ktorúkoľvek dennú hodinu.

Pohyb veľkých vozidiel, najmä tankov, je mimoriadne riskantný. Dron, ktorý stojí len pár stoviek dolárov, dokáže zničiť tank v hodnote niekoľkých miliónov.

Tanky sú dnes na bojisku využívané oveľa menej ako pred tromi rokmi. Dôvodom je prudký nárast dronov a pretrvávajúce hrozby, ako sú mínové polia. Napriek tomu si tanky stále zachovávajú svoj význam, a to najmä pri dobývaní a udržiavaní územia. Vďaka silnej palebnej sile zohrávajú dôležitú úlohu pri útokoch, obrane aj podpore pechoty.

Článok pôvodne vyšiel v denníku New York Times. Všetky práva vyhradené.