Výrobca iPhonov minulý týždeň predpovedal silný rast tržieb podnietený dopytom po modeloch iPhone 17. Generálny riaditeľ Tim Cook povedal investorom, že očakáva prudký nárast cien pamäťových čipov, ale odmietol odpovedať na otázky analytikov, či Apple v reakcii na to zvýši ceny.
„Existujú rôzne páky, na ktoré môžeme tlačiť, a ktovie, aké úspešné budú, ale existuje iba niekoľko možností,“ povedal Cook po zverejnení hospodárskych výsledkov.
Nevyjadril sa k tomu, či globálny nedostatok čipov ponúka spoločnosti Apple šancu zvýšiť svoj podiel na trhu s iPhonmi a Macmi udržiavaním cien na úkor konkurentov, ktorí by mohli mať väčšie obmedzenia dodávok.
Analytici predpokladajú, že aj napriek spomínanému nedostatku má Apple dobre vybudované vzťahy s dlhoročnými dodávateľmi, ako sú Samsung Electronics, SK Hynix alebo Micron, aby si zabezpečil dostatok pamäťových čipov na výrobu iPhonov, na rozdiel od menších výrobcov telefónov.
Rýchle budovanie infraštruktúry umelej inteligencie technologickými firmami, ako sú Meta, Google a Microsoft, absorbovalo veľkú časť ponuky pamäťových čipov, čo zvýšilo ich ceny, keďže výrobcovia uprednostňujú komponenty pre dátové centrá s vyššou maržou pred spotrebiteľskými zariadeniami. Pamäťové čipy alebo DRAM (rýchla pracovná pamäť počítača) sú pre smartfóny kľúčové, pretože umožňujú plynulý chod energeticky náročných aplikácií.
Očakáva sa trhový pokles
Rozhodnutie spoločnosti Apple bude mať pravdepodobne ďalekosiahle následky.
Podľa niektorých odhadov viedla firma v minulom roku na globálnom trhu so smartfónmi s takmer 10-percentným nárastom dodávok.
Ak si Apple udrží ceny, zatiaľ čo menší konkurenti ich zvýšia, ako očakávajú analytici, iPhony budú vyzerať atraktívnejšie. Ak Apple zvýši ceny, dá to konkurentom priestor na ich nasledovanie.
„Toto je teraz najväčšia otázka pre odvetvie,“ povedala Nabila Popalová, šéfka výskumu v IDC, čo je jedna z najcitovanejších IT analytických firiem na svete. „Je to dvojsečná zbraň, pretože ak Apple nezvýši ceny, síce to pomôže zvýšiť podiel na trhu, ale zároveň to znepokojí investorov.“
Podľa údajov spoločnosti IDC sa očakáva, že nedostatok pamäťových čipov, ktorému čelia trhoví konkurenti, bude tento rok čiastočne viesť k prvému medziročnému poklesu globálneho trhu so smartfónmi od roku 2023.
S čím rátajú globálni producenti
Spoločnosť Qualcomm, najväčší svetový výrobca čipov pre smartfóny a hlavný dodávateľ pre high-end telefóny s operačným systémom Android, podnietila tieto obavy v stredu prognózou, ktorá nenaplnila odhady Wall Streetu pre nedostatok pamäťových čipov u svojich zákazníkov vyrábajúcich mobilné telefóny.
Finančný riaditeľ spoločnosti Akash Palkhiwala uviedol, že kľúčoví zákazníci v Číne nemajú dostatok pamäťových čipov na výrobu telefónov, napriek silnému dopytu zo strany klientov.
„Videli sme, ako viacerí výrobcovia, ktorí dodávajú komponenty alebo hotové produkty iným značkám najmä v Číne, prijali opatrenia na zníženie svojich plánov výroby mobilných telefónov a zásob v distribučných kanáloch,“ uviedol Palkhiwala.
Počas konferenčného hovoru spoločnosti Qualcomm analytici opäť poukázali na Apple. „Zdá sa, že budú naďalej získavať neúmerný podiel dostupnej DRAM (dynamická operačná pamäť),“ povedal Ben Reitzes z Melius Research.
Jeden skúsený manažér v odvetví smartfónov, ktorý požiadal o anonymitu, pretože diskutoval o citlivých otázkach dodávok, komentoval, že výrobcovia telefónov s Androidom opatrne sledujú, či Apple zvýši ceny. Niektorí investori tejto spoločnosti si myslia, že k tomu dôjde.
Situáciu by mohlo ovplyvniť aj to, čo urobí Samsung. Analytici sa domnievajú, že divízia telefónov juhokórejskej spoločnosti by mohla byť schopná absorbovať aj zvýšenie cien pamätí, pretože pamäťové čipy získava od inej jednotky Samsungu.
„Sledujeme spoločnosti Apple a Samsung,“ povedal analytik firmy eMarketer Gadjo Sevilla. „Ak zvýšia ceny, zvýšia aj strop a ostatní výrobcovia budú pravdepodobne tiež musieť upraviť ceny.“
(Stephen Nellis, Aditya Soni, Reuters)