Slováci mali odvážny štart a v úvodných minútach sa viackrát dostali k strelám. Gólové skóre otvoril v ôsmej minúte zápasu Juraj Slafkovský. Obranca Lehtonen, ktorého napádal Tatar, spravil pod tlakom chybu a puk poslal iba Slafkovskému. Ten sa efektne vyhol Hintzovi a blafákom do forhendu prekonal Sarosa.
Fíni boli ofenzívne aktívni, no defenzíva Slovákov na čele s Hlavajom zvládla aj oslabenie po vylúčení Tatara v 14. minúte. V 18. minúte bol blízko k vyrovnaniu Rantanen, no v kľúčovom momente zasiahol útočník Cingel. Fíni prestrieľali súpera v 1. tretine pomerom 18:5.
Slovenskí reprezentanti začali druhú tretinu presilovkou po vylúčení Armiu. V nej sa dostali k niekoľkým strelám z väčšej vzdialenosti, ale bez výraznejšej šance. V 23. minúte dostal Sukeľ menší trest za držanie a jeho spoluhráči následne čelili výraznému tlaku severanov. Hlavaj si však udržal čisté konto aj po šanciach Rantanena, Aha i Granlunda.
Na slovenský gól z prvej tretiny odpovedal Eeli Tolvanen. Armia prihrávkou spomedzi kruhov našiel nepokrytého Tolvanena, ktorý dve sekundy po fínskej presilovke vyrovnal stav na 1:1.
Naďalej sa viac hralo pred Hlavajom, ktorý musel byť v strehu. V 30. minúte mohol Slafkovský vrátiť Slovákom náskok, ale Saros zmaril jeho strelu. Stovky slovenských fanúšikov na tribúnach zatlieskali v 32. minúte Hlavajovi, ktorý efektným „semaforom“ chytil strelu Mikkolu.
Našim reprezentantom sa oveľa viac darilo v tretej tretine, keď sa im do súperovej brány podarilo umiestniť tri góly. V úvode tretiny mali oba tímy niekoľko šancí. V slovenskej bránke sa opäť vyznamenal Hlavaj, keď pohotovým zákrokom pravým betónom zmaril šancu Hintza. V 48. minúte sa po vyhranom buly v útočnom pásme dostal k strele Gernát, Dalibor Dvorský zvládol súboj pred bránkou a zblízka prestrelil Sarosa, čím upravil skóre na 2:1.
O dve minúty poslal Heiskanen puk mimo hracej plochy, dostal menší trest za zdržovanie a Slováci využili presilovku. Slafkovský sa v nej dostal k strele spoza hráča, na ktorú fínsky gólman nedosiahol, a upevnil vedenie Slovákov na 3:1.
Fíni sa v 57. minúte dostali k hre bez brankára. Počas nej sa Slováci dostali do protiútoku, v ktorom by mal Slafkovský šancu na hetrik, no prišiel o hokejku. Posledný gól zápasu tak poslala do prázdnej brány hokejka Adama Ružičku, čím sa gólové skóre uzavrelo na 4:1.
Pre našich hokejistov to bolo historicky prvé víťazstvo nad Fínskom na ZOH a prvé na vrcholnom podujatí po takmer 22 rokoch.
Slafkovský: Neviem si to vysvetliť, snažím sa hrať takto stále
Dvadsaťjedenročný útočník vo svojom prvom zápase na ZOH 2026 potvrdil, že hrať pod piatimi kruhmi mu chutí. Slovenský hokejista dal na predošlých hrách v Pekingu sedem gólov a po štyroch rokoch sa pripomenul opäť v Miláne. Dvomi presnými zásahmi pomohol zlomiť Fínov a patril medzi najlepších hráčov na ľade.
Pripísal si aj asistenciu. „Neviem si to vysvetliť, snažím sa hrať takto stále. Kiežby som dal dva góly v každom zápase. Niekedy sa to nestane. Ale bol som na dobrom mieste v dobrom čase a len som strieľal. Som šťastný, že môžem predovšetkým pomáhať víťaziť môjmu tímu, mojej krajine a kamarátom spoluhráčom,“ povedal po zápase.
Slafkovský najskôr otvoril skóre po krásnej individuálnej akcii, potom sa presadil v presilovej hre, keď strelou švihom prekonal Sarosa. „Pri prvom góle som bol na mantineli, súper urobil chybu a natlačil som sa do bránky. Adam Ružička odviedol dobrú robotu, natiahol hráča na druhú žŕdku, nemal som to už ťažké. Poznám Sarosa, viem ako chytá,“ opísal situácie útočník.
Hráč zápasu siahal aj na hetrik, ale v rozhodujúcej chvíli stratil hokejku. Jeho akciu však dokončil Ružička. „Našťastie tam Adam bol, doklepol to do bránky a mohli sme uzavrieť zápas,“ zhodnotil.
Hlavaj:
K tomu, aby Slováci odštartovali turnaj trojbodovým víťazstvom, pomohol aj brankár Samuel Hlavaj. Chytil 39 striel Fínov.
„Začalo sa to veľmi dobre. Mal som veľa práce, postupne som sa do toho dostal a už to išlo samo. V druhej tretine to nebolo také náročné, to mi pomohlo. V hale je veľké teplo, takže som vtedy menej práce privítal. Keď nás zavreli v našom obrannom pásme, bolo to zasa náročnejšie,“ uviedol Hlavaj.
Z množstva zákrokov vyzdvihol dva, podľa neho tie najťažšie: „Jeden zákrok betónom v druhej tretine bol dôležitý a potom ďalší tiež betónom v tretej tretine. Niekto z Fínov to tam hádzal krížom popred bránkovisko a vtedy som to zastavil.“
A tak ako spoluhráči chválili Hlavaja, aj slovenský brankár pochválil hráčov pred ním: „Chalani predo mnou odohrali výborný zápas. Nebolo to len o mne. Odviedli výbornú robotu. Dohrávali Fínov, dostávali sme sa im pod kožu, potom už boli nervózni. Keď som z bránky videl, ako hráme, nebál som sa o výsledok.“
Černák: Sme dostatočne silní na to, aby sme potrápili každého
Obranca Erik Černák po zápase hovoril o „úžasných pocitoch“. „Vedeli sme, ako máme hrať. Čakali sme fínsky tlak, no ustáli sme to. Postupne sme zlepšili našu hru. Dali sme góly a dokázali to ubrániť. Máme cenné víťazstvo, no týmto sa to nekončí,“ opísal slovenský reprezentant hru.
Pochválil výkon svojho tímového kolegu Slafkovského a označil ho za „masaker“. „Má výbornú sezónu v Montreale a priniesol si to aj do reprezentácie. Je so mnou na izbe a aj to mu pomohlo,“ žartoval.
Slafkovský podľa neho „odviedol výbornú prácu“, no za rovnako výborný označil aj tímový výkon. „Sme jeden tím a každý z nás vie hrať hokej. Myslím si, že sme dostatočne silní na to, aby sme potrápili každého a vyhrávali aj nad favoritmi,“ uzavrel Černák.
Tatar: Fínom sme robili to, čo robievajú oni nám
Podľa kapitána slovenskej reprezentácie a útočníka Tomáša Tatara „tento zápas ukázal, aký je dnes vyrovnaný hokej“.
Fínom podľa jeho slov patrí veľký rešpekt, označil ich za skvelých hokejistov. „My sme hrali so srdcom a kompaktne. Som hrdý na náš tím, ale aj na fanúšikov. Atmosféra bola elektrizujúca, užívali sme si ju,“ pochvaľoval si kapitán.
„Prehusťovali sme stredné pásmo a sťažovali sme Fínom prechod do útočného. Robili sme im to, čo robievali oni nám. Naša obetavosť bola skvelá,“ dodal Tatar.
Slováci aj Fíni nastúpia na ďalší zápas v piatok. Našich reprezentantov čaká duel proti domácemu Taliansku, Fínov derby proti Švédsku.
(tasr, luc)