Britský panovník Karol III. v utorok pred americkým Kongresom povedal, že napriek veku neistoty a konfliktov v Európe a na Blízkom východe budú Spojené kráľovstvo a USA vždy vernými spojencami, zjednotenými v obrane demokracie, a to v čase hlbokých rozdielov medzi týmito dvoma dlhoročnými spojencami pre vojnu s Iránom.
„Nech sú naše rozdiely akékoľvek, nech už máme akékoľvek nezhody, sme jednotní v našom záväzku dodržiavať demokraciu, chrániť všetkých našich ľudí pred ujmou a vzdávať hold odvahe tých, ktorí denne riskujú svoje životy v službách našim krajinám,“ povedal kráľ Karol americkým zákonodarcom počas slávnostného prejavu na spoločnom zasadnutí Senátu a Snemovne reprezentantov, po dlhom standing ovation pri jeho vstupe s kráľovnou Camillou.
(Ne)politický prejav
V prejave, o ktorom Buckinghamský palác vopred uviedol, že nebude politický, sa Karol zmienil aj o kritike NATO zo strany prezidenta Donalda Trumpa, zdôraznil dôležitosť pokračujúcej pomoci USA Ukrajine vo vojne s Ruskom, poukázal na nebezpečenstvo izolacionizmu a dokonca vyzval na ochranu prírody, čo bola pre kráľa dôležitá téma po väčšinu jeho života.
Trump ostro kritizuje NATO a európskych spojencov, naposledy pre ich neochotu poskytnúť vojenskú pomoc v americko-izraelskej vojne proti Iránu. Americký prezident tiež v poslednom období zastáva ambivalentný postoj k dlhodobej finančnej a vojenskej pomoci USA Ukrajine.
Karol III. sa v prejave zmienil aj o útokoch z 11. septembra 2001 a povedal: „Na túto výzvu sme odpovedali spoločne, tak ako to robili naši ľudia už viac ako storočie, bok po boku počas dvoch svetových vojen, studenej vojny, Afganistanu a v okamihoch, ktoré definovali našu spoločnú bezpečnosť dnes. Pán predseda Snemovne reprezentantov, rovnaká neústupná odhodlanosť je potrebná na obranu Ukrajiny a jej najodvážnejších ľudí.“
Neskôr, na štátnom bankete v Bielom dome Trump povedal, že Karol III. nechce, aby mal Irán jadrové zbrane. Kráľ sa k tomuto vyhláseniu nevyjadril.
„Práve teraz trochu pracujeme na Blízkom východe a darí sa nám veľmi dobre,“ povedal Trump na večeri. „Vojensky sme porazili tohto konkrétneho súpera a nikdy mu nedovolíme – kráľ Karol so mnou súhlasí ešte viac ako ja – nikdy mu nedovolíme, aby mal jadrovú zbraň.“
Britský kráľ sa vo svojich vlastných komentároch po Trumpovom prejave nevyjadril k Iránu ani k iránskej vojne.
Kráľ bol iba druhým britským panovníkom, ktorý prehovoril k americkému Kongresu. Jeho matka, kráľovná Alžbeta II., sa k obom komorám prihovorila v roku 1991.
Neskôr sa Karol III. stretol s americkými technologickými lídrami a diskutoval o výzvach, ktorým čelia začínajúce startupy, keďže Spojené kráľovstvo sa prezentuje ako špičková destinácia pre technologické firmy.
Medzi lídrami, s ktorými sa britský kráľ stretol, boli zakladateľ spoločnosti Amazon Jeff Bezos, dosluhujúci generálny riaditeľ spoločnosti Apple Tim Cook, generálny riaditeľ spoločnosti Nvidia Jensen Huang, generálna riaditeľka spoločnosti Advanced Micro Devices Lisa Su, generálny riaditeľ spoločnosti Salesforce Marc Benioff a prezidentka spoločnosti Alphabet Ruth Poratová.
Trump ako kritik britského premiéra
Karol III. predniesol svoj prejav na druhý deň svojej štvordňovej štátnej návštevy USA počas napätého obdobia vo vzťahoch medzi oboma krajinami po tom, čo Trump opakovane kritizoval britského premiéra Keira Starmera za to, čo Trump označuje za nedostatok pomoci pri vedení vojny v Iráne.
Monarcha predniesol svoj prejav na základe odporúčania britskej vlády. Jeho výzva na ochranu prírody však odrážala jeho osobnú, takmer celoživotnú vášeň: presvedčenie, že ľudské správanie musí byť v súlade s prírodou.
„Keď sa pozeráme do budúcnosti, musíme sa zamyslieť aj nad našou spoločnou zodpovednosťou chrániť prírodu, náš najvzácnejší a nenahraditeľný majetok,“ povedal kráľ za tlmeného potlesku na republikánskej strane parlamentu, z ktorých mnohí sú skeptici, pokiaľ ide o zmenu klímy.
Počas slávnostnej recepcie v Bielom dome Trump zdôraznil priateľstvo, ktoré sa vyvinulo medzi Britmi a Američanmi od čias, keď boli nepriateľmi počas vojny za nezávislosť.
Po odprevadení kráľa a kráľovnej k limuzíne pred odchodom z Bieleho domu Trump novinárom povedal: „Bolo to naozaj dobré stretnutie. Je to fantastický človek. Sú to neuveriteľní ľudia a je to pre mňa skutočná česť.“
Keďže napätie medzi oboma krajinami narastá pre americko-izraelskú ofenzívu proti Iránu, interný e-mail Pentagónu naznačil, že Washington by mohol prehodnotiť svoju podporu britskému nároku na Falklandské ostrovy.
Žartovanie na večeri
Britský kráľ Karol III. na štátnej večeri v Bielom dome žartoval, keď prezidentovi USA Donaldovi Trumpovi povedal, že bez Britov by Američania hovorili po francúzsky.
Počas prípitkov obaja lídri vtipkovali, pričom Karol III. narážal na Trumpove dávnejšie výroky o európskych spojencoch, ktorých obviňuje, že „sa vezú“ na americkej obrane od čias druhej svetovej vojny. „Nedávno ste, pán prezident, povedali, že keby nebolo Spojených štátov, európske krajiny by hovorili po nemecky. Dovoľte mi povedať, že keby nebolo nás, vy by ste hovorili po francúzsky,“ žartoval kráľ.
Narážal pritom na oblasti v Severnej Amerike s britským a francúzskym pôvodom, kde sa tieto koloniálne mocnosti pred 250 rokmi, ešte pred vznikom USA, sporili o územie.
Karol vtipkoval aj na adresu prestavby Bieleho domu a poznamenal, že si všimol „úpravy“ v jeho východnom krídle, ktoré Trump nechal zbúrať pre výstavbu obrovskej sály za 400 miliónov dolárov. „Je mi ľúto, že musím pripomenúť, že aj my Briti sme sa v roku 1814 pokúsili o vlastnú prestavbu Bieleho domu,“ povedal, čím narážal na jeho vypálenie britskými jednotkami počas vojny.
Panovník žartoval tiež o tom, že večera je „značným zlepšením oproti Bostonskému pitiu čaju“, keď v roku 1773 americkí obyvatelia vyhádzali z troch lodí náklad čaju do mora, čím protestovali proti zvýšeniu dane, ktoré požadovalo Spojené kráľovstvo.
Prezident USA sa zase vrátil ku kráľovmu prejavu, ktorý mal v Kapitole. „Chcem zablahoželať Karolovi k jeho fantastickému prejavu v Kongrese. Prinútil demokratov vstať – mne sa to nikdy nepodarilo,“ povedal Trump.
Téme Epstein sa vyhol
Jednou z tém, ktorej sa Karol počas tejto návštevy snažil vyhnúť, bol škandál s Jeffreyom Epsteinom.
Kráľov brat Andrew Mountbatten-Windsor, ktorého reputácia a kráľovské postavenie boli poškodené pre jeho väzby na zosnulého amerického sexuálneho delikventa, v súčasnosti čelí policajnému vyšetrovaniu. Bývalý princ Andrew akékoľvek pochybenie poprel.
Zdroje z Buckinghamského paláca uviedli, že kráľovský pár sa počas prehliadky, ako niektorí žiadali, nemohol stretnúť so žiadnymi obeťami Epsteinových činov, aby sa predišlo prípadným trestným konaniam.
Demokratický politik Ro Khanna, spoluautor zákona o transparentnosti spisov o Epsteinovi, ktorý v utorok usporiadal okrúhly stôl s pozostalými po Epsteinovi, zástupcami advokátskych organizácií a ďalšími, uviedol, že kráľ odmietol jeho pozvanie na stretnutie s obeťami.
„Myslel som si, že kráľ to dlhuje obetiam, vzhľadom na vážne obvinenia svojho brata zo zneužívania. Túto žiadosť, žiaľ, odmietol,“ povedal Khanna.
(reuters, tasr, im)