Teraz si matne spomínam na príspevok na sociálnych médiách, v ktorom sa posmievali, že Biden zvýšil povedomie o Alzheimerovej chorobe, zatiaľ čo v inom sa žartovalo, že by mohol porušovať zákony o financovaní volebnej kampane tým, že neuviedol, že toto vystúpenie bolo reklamou na zariadenia pre seniorov. Dnes vďaka novým spomienkam vieme, že samotná Jill Bidenová sa počas podujatia zamýšľala nad tým, či Biden nepotrebuje lekársku pomoc: napadlo jej, že ho možno niekto nadrogoval alebo že utrpel mozgovú príhodu.

Strana zjednocuje rady

Debata sa skončila a Biden nechtiac zjednotil krajinu: bolo nepopierateľné, že nie je spôsobilý byť prezidentom, nieto ešte slúžiť ďalšie volebné obdobie. Žiadny rafinovaný naratív nedokázal dostatočne zmierniť škody a obnoviť dôveru v Bidena, a tak médiá, dokonca aj tie, ktoré boli pevne progresívne a pravidelne odsudzovali Trumpa ako odpudzujúco „neprezidentského“, ochotne pripustili, že výkon prezidenta v debate bol desivo zlý.

Keďže do volieb zostávali len mesiace, komentátori okamžite začali tlačiť na nájdenie alternatívneho kandidáta Demokratickej strany.

V skutočnosti úplne prvý komentátor, ktorý prehovoril počas vysielania CNN po debate, naznačil možnosť, že by Biden mal „odstúpiť“. Druhý komentátor súhlasil a poznamenal, že Biden počas debaty „nebol koherentný“, a ďalší povedal, že jeho vystúpenie bolo „úplnou katastrofou“. Hoci sa snažili Trumpa zdiskreditovať narážkami na jeho „klamstvá“, jednoznačný konsenzus bol, že vyhral.

Biden sa však udržal pri moci, zatiaľ čo demokratický establišment sa snažil incident bagatelizovať ako jednorazovú nehodu. Biden osobne priznal, že „nehovorí tak hladko ako kedysi, nediskutuje tak dobre ako kedysi“, potom však trval na tom, že „viem, ako robiť túto prácu“. Keď sa rozprával s novinármi inde, obavy týkajúce sa debaty odmietol slovami: „Myslím si, že sme si počínali dobre.“

Obama aspoň uznal, že debata bola mizerná, a verejnosti povedal, že „stávajú sa aj zlé debatné večery“. Napriek tomu naďalej podporoval Bidena a napísal, že „tieto voľby sú stále voľbou medzi niekým, kto celý život bojoval za obyčajných ľudí, a niekým, komu ide len o seba“.

Kalifornský guvernér Gavin Newsom, ktorý bol a stále je považovaný za hlavného uchádzača o Biely dom v najbližších prezidentských voľbách, bránil Bidena a povedal: „Nikdy sa neotočím chrbtom k prezidentovi Bidenovi. (…) Nepoznám nikoho z demokratov v mojej strane, kto by to urobil.“ Viceprezidentka Kamala Harrisová naznačila, že Biden mal len „pomalý štart“, a potom pochybovačne vyhlásila, že je „mimoriadne silný“.

Biden sa nakoniec v júli stiahol z volebného súboja, čo viedlo k vytvoreniu novej kandidátskej dvojice s Harrisovou, ktorá bola rovnako nekoherentná a viedla kampaň rovnako katastrofálnu ako jeho výkon v debate.

Verzia udalostí podľa Jill Bidenovej

Zatiaľ čo demokrati aj republikáni by možno najradšej na Bidenovu administratívu úplne zabudli, práve sa ozval nový hlas s nepríjemnou pripomienkou tých hanebných rokov. Časopis Atlantic uverejnil článok s odsudzujúcim titulkom o nových spomienkach bývalej prvej dámy: „Jill Bidenová sa obávala, že jej manžel bol v deň debaty pod vplyvom drog.“

Podľa slov Jill je táto kniha pokusom „uviesť veci na pravú mieru“, v podstate však ide o zdĺhavé ospravedlňovanie Joeovho jedného prezidentského mandátu. Zhrňuje obavy, ktoré mala v ten osudný júnový večer: „Bože môj – budú si ľudia, ktorí to sledujú, myslieť, že takýto je stále?“ Jill sa nielen pýtala, či mu niekto podal drogu, ale zrejme sa aj zamýšľala nad tým, či neprežíva nejaký vážny zdravotný problém.

Jill pripúšťa, že Joe mal trápne momenty, ale – čo je dosť neuveriteľné – zdá sa, že ich vykresľuje ako pre neho netypické a nevysvetliteľné náhodné incidenty, ktoré neboli príznakmi senility.

Úpadok sa nezačal v tú noc

To by sa však mohlo rovnať tomu, čo progresívci označujú pojmom „dezinformácia“. Žiadna retrospektívna analýza Bidenovho prezidentovania sa nemôže vyhnúť zmienke o tej kľúčovej debate a je absurdné tvrdiť, že verejnosť nesprávne vnímala jeho kognitívny úpadok. Ešte dôležitejšie však je, že je smiešne naznačovať, že Bidenovo znepokojujúce správanie sa po prvýkrát prejavilo práve na pódiu tej debaty.

Pravicovo orientované médiá opakovane poukazovali na to, že Bidenova duševná bystrosť bola zlá a zhoršovala sa. Na túto tému existuje množstvo správ už z prvých dní jeho prezidentovania. Stačí si spomenúť len na jeden článok Jeffreya Blehara v časopise National Review s výstižným názvom „Duševný úpadok Joea Bidena nie je len zrejmý, ale sa aj zrýchľuje“, ktorý bol publikovaný v roku 2023.

Pohodlná slepota médií

Napriek tomu renomovaní komentátori z významných médií počas štyroch rokov jeho funkčného obdobia tvrdili, že prezident Biden je pohotový aj kompetentný, a obavy ďalej odmietali ako nepodložené, irelevantné či dokonca konšpiračné.

Moderátor CNN v roku 2022 vyhlásil, že „Bidenov mozog funguje, ide o tému, ktorú presadzujú pravicové médiá, ale nie je to pravda“. Moderátor MSNBC v marci 2024 povedal: „Tento Biden je z intelektuálneho a analytického hľadiska najlepší Biden, aký kedy bol.“ Propagandistickému úsiliu chýbalo už len tvrdenie, že Biden v spánku v duchu s prehľadom zvládol testy z trigonometrie.

Hoci pamäti Jill Bidenovej nie sú „povinným čítaním“, poskytujú americkej pravici príležitosť oživiť jej skoršie argumenty, konkrétne ten, že médiá a elity šírili zjavné lži o Bidenových schopnostiach a niektorí priznali pravdu až vtedy, keď už nebolo možné dôkazy cenzurovať ani „vyvrátiť“.

Existuje však oveľa závažnejšia otázka, ktorú by sme si mali položiť: kto vlastne riadil výkonnú moc počas Bidenovho prezidentského mandátu?

Pôvodný text bol publikovaný na webe sesterského denníka Statement.com.