Prežijú ukrajinské iniciatívy USA aj bez senátora Lindseyho Grahama?
Lindsey Graham patril medzi najbližších Trumpových spojencov aj najvýraznejších obhajcov Ukrajiny v Republikánskej strane. Jeho smrť vyvoláva otázku, kto teraz presvedčí prezidenta, aby pokračoval v podpore Kyjeva.
Pre Ukrajinu a jej podporovateľov vyvoláva náhla smrť amerického senátora Lindseyho Grahama dôležitú otázku: vydrží nedávny posun administratívy amerického prezidenta v prospech Kyjeva a Volodymyra Zelenského aj po smrti tohto blízkeho spojenca Donalda Trumpa?
Odpoveď bude mať vplyv najmä na dve kľúčové oblasti – legislatívu týkajúcu sa sankcií voči Rusku, za ktorú Graham loboval viac ako rok, a vojenskú pomoc Ukrajine.
V oboch prípadoch sa situácia v poslednom období vyvíjala v prospech Ukrajiny, keďže Kyjev čelí intenzívnejším útokom zo strany Ruska a tlaku na ukončenie takmer štyri a pol roka trvajúceho konfliktu.
Graham a ďalší senátori, ktorí podporujú návrh zákona o sankciách, v piatok oznámili, že dosiahli dohodu s Bielym domom o pokračovaní v procese prijatia Zákona o sankciách voči Rusku, ktorý uviazol na mŕtvom bode pre odpor zo strany Trumpa, hoci ho podporilo 85 zo 100 senátorov.
Samotný Trump minulý týždeň vyhlásil, že Kyjevu udelí licenciu na výrobu stíhacích rakiet pre obranný raketový systém Patriot, hoci Zelenského vláda tvrdí, že okamžite potrebuje viac obrannej munície.
Lindsey Graham (71) zomrel v sobotu večer, deň po svojej 10. ceste na Ukrajinu od rozsiahlej ruskej invázie vo februári 2022, počas ktorej oznámil dohodu s Bielym domom o konečnom pokroku v otázke zákona o sankciách voči Rusku.
Senátor z Južnej Karolíny roky loboval za vojenskú pomoc Ukrajine a slúžil ako spojka medzi Kyjevom a Trumpovou administratívou, pričom často spolupracoval aj s demokratmi.
Minulý rok pomohol uzavrieť dohodu o kľúčových nerastných surovinách medzi Spojenými štátmi a Kyjevom a presvedčil Trumpa, aby podporil plán, ktorý by Spojeným štátom poskytol preferenčný prístup k novým ukrajinským projektom v oblasti nerastných surovín výmenou za investície.
„Úspešne viedol prezidenta Trumpa k zmene jeho postoja voči Ukrajine,“ povedal Matthew Murray, bývalý úradník ministerstva obchodu, ktorý v súčasnosti vyučuje na univerzitách v Georgetowne a Columbii.
Zelenskyj povedal, že ho Grahamova smrť hlboko zarmútila. „Boli sme v neustálom kontakte a budú mi chýbať naše rozhovory. Len za posledný týždeň sme sa stretli dvakrát,“ uviedol vo vyhlásení.
Lindsey Graham. Foto: Jonathan Ernst/File Photo/Reuters
Analytici hodnotia Grahamove výsledky na Ukrajine zmiešane. Situáciu komplikovali Trumpove občas napäté vzťahy so Zelenským, jeho zahraničná politika „Amerika na prvom mieste“ a nákladná vojna s Iránom, ktorá spotrebúva americké zdroje a zvyšuje tlak na povolenie dodávok ruskej ropy ako spôsobu na zmiernenie cien energií.
„Je to veľká strata pre Ukrajinu,“ povedal Scott Anderson z Brookings Institution a poznamenal, že Graham mal dôležitý zákulisný vplyv na Trumpa z krídla Republikánskej strany, ktoré presadzuje aktívnu úlohu a dominanciu Spojených štátov vo svete.
Ani Graham však nedokázal presvedčiť Trumpa, aby umožniť hlasovanie o zákone o sankciách, a posledný významný návrh zákona o pomoci Ukrajine, ktorý schválila Snemovňa reprezentantov aj Senát, bol vo výške 61 miliárd dolárov v apríli 2024. Mnohí republikáni od začiatku Trumpovho druhého funkčného obdobia v januári 2025 voči Kyjevu ochladli.
Schválenie zákona o sankciách alebo ďalšej bezpečnostnej pomoci by mohlo byť náročnejšie bez niekoho, ako bol Graham, bývalý kritik Trumpa, ktorý sa neskôr stal jeho blízkym spojencom a častým partnerom v golfe.
Okrem toho v januári opúšťa Kongres aj niekoľko ďalších proukrajinských zákonodarcov vrátane bývalého republikánskeho lídra Senátu Mitcha McConnella. „Ukrajina stratila zástancu, ktorý mal prezidentovo ucho,“ povedal Charles Lichfield, zástupca riaditeľa Centra geoekonómie Atlantickej rady.
Trump opakovane vyvíjal tlak na Zelenského vládu, aby súhlasila s mierovou dohodou, ktorá by mohla znamenať bolestivé ústupky, a ostro kritizoval ukrajinského lídra. Začiatkom minulého roka ukrajinskému lídrovi v Oválnej pracovni vynadal s tým, že nie je dostatočne vďačný za vojenskú podporu Spojených štátov.
Donald Trumo a Lindsey Graham. Jonathan Ernst/File Photo/Reuters
Trumpov tón je zmierlivejší
Zelenskyj po samite NATO tento mesiac povedal, že Ukrajina a USA dosiahli politickú dohodu o licenciách na výrobu rakiet Patriot a že obe strany rokujú o spoločnej výrobe dronov. Očakáva sa tiež, že Trump umožní hlasovanie o návrhu zákona o sankciách, ktorý je zameraný na krajiny, ktoré nakupujú ruskú ropu, plyn a urán.
Ostatní podporovatelia návrhu zákona v Senáte aj Snemovni reprezentantov uviedli, že budú presadzovať jeho schválenie ako poctu Grahamovi, pričom niektorí navrhli, aby zákon premenoval po ňom.
„Neexistuje vhodnejšia pocta pre Lindseyho,“ uviedla vo vyhlásení demokratická senátorka Jeanne Shaheenová z New Hampshire, najvyššia demokratka vo Výbore pre zahraničné vzťahy a spoluautorka návrhu zákona.
Senát zatiaľ neoznámil harmonogram hlasovania, ale líder republikánskej väčšiny v komore John Thune z Južnej Dakoty v televízii CNN povedal, že jeho schválenie by bolo pre Grahama „neuveriteľným odkazom“.
Krátko po tom, ako sa Lindsey Graham vrátil zo spomínanej návštevy Kyjeva, boli do jeho domu vo Washingtone privolaní záchranári. Len deň predtým vystúpil republikánsky senátor pred kyjevským kláštorom sv. Michala so zlatou kupolou. Vyzeral vyčerpaný, ale politicky nabitý energiou. Zdalo sa, že jeho tlak na prísnejšie sankcie voči Rusku si konečne získal podporu Bieleho domu.
„Nikdy som nebol optimistickejší ako dnes,“ povedal Graham po stretnutí s ukrajinským prezidentom Volodymyrom Zelenským. Udalosti toho dňa opísal ako „magický okamih“.
Senátor Lindsey Graham hovorí s novinármi v Kyjeve. Foto: Alina Smutko/Reuters
O niekoľko hodín neskôr bol mŕtvy.
Predbežné zistenie súdneho lekára uvádza ako príčinu smrti disekciu aorty – natrhnutie hlavnej tepny v tele. Podľa Grahamovej kancelárie bola základnou príčinou aterosklerotická kardiovaskulárna choroba. Záchranári boli privolaní do jeho rezidencie po tom, čo nahlásil bolesť na hrudi a následne utrpel zástavu srdca. Záverečná pitevná správa ešte nebola zverejnená, keďže toxikologické a mikroskopické vyšetrenia môžu trvať niekoľko týždňov.
Senátor v hľadáčiku
Graham nebol bezvýznamným senátorom. Bol jedným z najotvorenejších amerických podporovateľov Ukrajiny, hlasným kritikom Ruska, oddaným spojencom Izraela a už roky nenávidenou postavou v Teheráne.
Krátko pred jeho smrťou sa jeho podobizeň objavila na iránskej propagandistickej výzdobe počas pohrebu najvyššieho vodcu Alího Chameneího. Na plagátoch, ktoré niesli smútiaci, boli vyobrazené západné a proizraelské osobnosti označené červeným krížikom zameriavača – medzi nimi aj Lindsey Graham.
Senátor na to reagoval výzvou. „Posudzujte ma podľa mojich nepriateľov,“ napísal na X.
Načasovanie tejto udalosti podnietilo špekulácie ohľadom náhleho odchodu Grahama zo sveta. Používatelia sociálnych médií rýchlo naznačili, že do toho mohli byť zapojené Irán, Rusko a ďalšie subjekty. Niektorí poukazovali na Grahamovu kampaň za prísnejšie sankcie voči Moskve, zatiaľ čo iní sa zamerali na jeho tvrdý postoj voči Iránu.
Ruský ideológ Alexander Dugin dokonca naznačil, že za všetkým stojí Mossad. Zoznam podozrivých sa mení v závislosti od politických sympatií.
K špekuláciám prispelo aj iránske propagandistické video, ktoré sa začalo šíriť krátko po Grahamovej smrti. Animovaný klip vykresľuje jeho smrť ako atentát: neznáma postava v noci vstúpi do domu, Graham zomrie v sanitke a jeho meno je vyškrtnuté zo zoznamu.
To síce nič nedokazuje, ale ilustruje to, že Grahamovu smrť v súčasnosti zneužívajú rôzni propagandisti. Teherán nemusel uskutočniť žiadny útok, aby z jeho smrti urobil silný propagandistický symbol.
Riaditeľ FBI Kash Patel uviedol, že úrad pomáha miestnym vyšetrovateľom a poskytuje im dodatočné zdroje. Podľa správ amerických médií vyšetrovatelia nenašli žiadne dôkazy o trestnom čine. Zapojenie FBI nie je nezvyčajné v prípade smrti prominentného senátora, ktorý mal významných medzinárodných nepriateľov. Skôr by bolo prekvapujúce, keby federálne orgány v tejto veci úplne mlčali.
Napriek tomu viaceré verejné osobnosti vyzývajú na úplnú transparentnosť.
Meaghan Mobbsová, dcéra bývalého Trumpovho vyslanca na Ukrajine Keitha Kellogga, napísala, že „zástava srdcovej činnosti“ opisuje, ako človek zomrie, nie to, prečo sa srdce zastavilo. Vyzvala na vykonanie úplného forenzného vyšetrovania vrátane toxikologických a histologických analýz. Uznala, že Graham mohol pokojne zomrieť prirodzenou smrťou, no práve preto nesmie vyšetrovanie nechať žiadne otázky nezodpovedané.
Mobbsová netvrdí, že išlo o trestný čin. Vyzýva však na jasné odpovede.
