Kauza zrušenia účtu britského politika a euroskeptika Nigela Faragea má v Spojenom kráľovstve dohru. V stredu odstúpila z funkcie Alison Roseová, výkonná riaditeľka (CEO) konglomerátu National Westminster Bank (NatWest), pod ktorý spadá aj inkriminovaná banka pre majetných klientov s názvom Coutts, ktorá politikovi prestala viesť jeho účet.
Vo štvrtok odstúpil z funkcie aj Peter Flavel, šéf banky Coutts, ktorá patrí pod NatWest.
"Dohodol som sa s Petrom Flavelom, že po vzájomnej dohode s okamžitou platnosťou skončí vo funkcii výkonného riaditeľa spoločnosti Coutts a vedúceho našej divízie Wealth Buinesses. Aj keď mi je osobne ľúto, že strácam Petra ako kolegu, verím, že toto rozhodnutie je správnym krokom pre spoločnosť Coutts a celú skupinu," uviedol nový CEO konglomerátu Paul Thwaite, ktorý vo funkcii nahradil Alison Roseovú.
Tá pomerne úspešne šéfovala NatWest štyri roky. Zo svojej vysokej pozície sa však porúčala z dôvodu, že poskytla dôverné informácie spravodajcovi BBC o účte Nigela Faragea.
„Urobila som vážnu chybu v úsudku, keď som s BBC diskutovala o vzťahu Nigela Faragea s bankou,“ uviedla v utorok. Dozorná rada banky jej pritom o pár hodín neskôr vyslovila dôveru. Deň na to však odstúpila z funkcie.
BBC sa už ospravedlnila
Britský web BBC (British Broadcasting Corporation) sa pred niekoľkými dňami takisto ospravedlnil Nigelovi Farageovi za nepresnú správu o dôvodoch zrušenia jeho účtu v banke Coutts. Dňa 4. júla totiž uviedol, že Farage už nespĺňa finančné požiadavky pre Coutts (vklady tam musia byť v istej výške), pričom sa odvolával na zdroj oboznámený so záležitosťou.
Farage však neskôr získal správu spoločnosti Coutts, v ktorej sa uvádzalo, že boli zohľadnené aj jeho politické názory. Ospravedlnenie od BBC prijal, no uviedol, že otázky pre spoločnosť Coutts zostávajú.
„Nestáva sa často, aby sa BBC ospravedlnila,“ uviedol Farage s tým, že ho to teší. „Na strane BBC nie je žiadna chyba ani žiadna vina. Teraz to ide priamo na vrub bankovej skupiny NatWest (vlastníkov spoločnosti Coutts, pozn. red.),“ dodal.
„Niekto v tejto skupine sa rozhodol, že je vhodné, legálne a etické, aby unikli podrobnosti o mojej osobnej finančnej situácii. (...) Je to podľa mňa nesprávne na každej úrovni – a práve na to by sa mala zamerať pozornosť a aj sa zameria,“ skonštatoval pred niekoľkými dňami, pričom neskôr vysvitlo, že informácie išli z banky von priamo od výkonnej riaditeľky NatWest Alison Roseovej.
Príbeh ešte bude mať dohru
Samotného Faragea sa zastali kvantá ľudí a tiež množstvo britských politikov naprieč názorovým spektrom.
Britský premiér Rishi Sunak to komentoval slovami, že zo strany banky išlo o nesprávny krok. „Nikomu by nemalo byť bránené využívanie základných služieb pre jeho politické názory. Sloboda slova je základným kameňom našej demokracie,“ uviedol Sunak.
This is wrong.
— Rishi Sunak (@RishiSunak) July 19, 2023
No one should be barred from using basic services for their political views.
Free speech is the cornerstone of our democracy. https://t.co/8S8Rzyh9Si
Ku kritike sa pridala aj ministerka vnútra Suella Bravermanová, ktorá peňažný ústav odsúdila za jeho postoj voči diverzite, rovnosti a inklúzii v bankovom priemysle. Poslanec a niekdajší minister hospodárstva Jacob Rees Mogg dokonca navrhol vytvorenie vyšetrovacej komisie parlamentu.
Svoje stanovisko vyjadrilo aj britské ministerstvo financií, ktoré uviedlo, že zrušenie účtu pre politické názory je vážna vec.
Sám Farage tento týždeň po oznámení banky o odstúpení dvoch vysokých funkcionárov avizoval, že nepoľavuje vo svojom tlaku na peňažný dom a celá kauza sa podľa neho ešte neskončila. Ako problém vidí to, že Alison Roseovú podporila dozorná rada banky, ktorá jej vyjadrila dôveru a chcela ju vo funkcii podržať.
V texte pre denník Telegraph vyzval na odstúpenie celej dozornej rady banky. Okrem toho podal formálnu sťažnosť na britský finančný regulačný orgán proti banke práve preto, že zdieľala súkromné informácie o jeho účte, a žiada vyšetrovanie. Farage v dlhom komentári v denníku Telegraph tiež sľubuje, že sa bude problémom naďalej zaoberať, pretože sa netýka len jeho.
Nepadali len hlavy, ale aj akcie
Celá kauza a vzplanutie vášní naprieč politickým aj mediálnym spektrom mala pritom veľký vplyv aj na trhovú hodnotu akcií banky.
Za posledný týždeň sa jej akcie prepadli o približne 6 percent, pričom toto číslo je už o niečo lepšie než vo štvrtok, keď bola cena akcií oproti minulému týždňu o zhruba 8 percent nižšia. Denník Guardian upozorňoval, že jej celková trhová hodnota klesla o približne miliardu libier, čiže o asi 1,17 miliardy eur.
Pre celistvosť obrazu však treba dodať, že z dlhodobej perspektívy akcie prešli akcie banky mnohými výkyvmi. Aktuálne sú na hodnote 245 libier za kus, minulý týždeň to bolo 260 libier a v januári boli na hodnote okolo 300 libier. Pred rokom v októbri však boli ešte nižšie než dnes.