Americký Federálny úrad pre letectvo uzemnil pracovnú raketu Falcon 9 spoločnosti SpaceX

Išlo o prvú poruchu tejto rakety za viac ako sedem rokov. Približne hodinu po štarte Falconu 9 z Vandenbergovej vesmírnej základne v Kalifornii v noci na štvrtok sa druhý stupeň rakety nezapálil a vyniesol 20 satelitov Starlink na plytkú obežnú dráhu, kde čoskoro opäť vstúpia do atmosféry a zhoria v nej.

Pokus o opätovné zapálenie motora „vyústil do RUD motora z momentálne neznámych dôvodov“, napísal v piatok na sieti X generálny riaditeľ Elon Musk, pričom použil priemyselnú skratku pre Rapid Unscheduled Disassembly, ktorá zvyčajne znamená výbuch.

Raketa Falcon 9 bude odstavená, pokiaľ spoločnosť SpaceX nevyšetrí príčinu poruchy, neopraví raketu a nezíska súhlas agentúry, uviedol FAA vo vyhlásení. Tento proces môže trvať niekoľko týždňov alebo mesiacov v závislosti od zložitosti poruchy a plánu SpaceX na odstránenie vzniknutého problému.

Neúspešná misia najaktívnejšej rakety na svete prerušila sériu viac ako 300 úspešných misií v rade, počas ktorých si SpaceX udržala dominantné postavenie v odvetví štartov.

Mnohé krajiny a vesmírne spoločnosti sa pri vysielaní svojich satelitov a astronautov do vesmíru spoliehajú práve na túto súkromnú spoločnosť, ktorej hodnota sa odhaduje na približne 200 miliárd dolárov.

Výška satelitov je taká malá, že zemská gravitácia ich s každou obežnou dráhou priťahuje o päť kilometrov bližšie k atmosfére, uviedla neskôr spoločnosť a potvrdila, že satelity nevyhnutne „opäť vstúpia do zemskej atmosféry a úplne zaniknú“.

K poruche druhého stupňa došlo po tom, ako inžinieri zistili únik kvapalného kyslíka, pohonnej látky.

K nehode došlo počas 354. misie Falconu 9. Išlo o prvé zlyhanie Falconu 9 od roku 2016, keď raketa explodovala na štartovacej rampe v štáte Florida a zničila náklad svojho zákazníka – izraelský komunikačný satelit.

(reuters, tasr)