Kvôli Microsoftu skúsia reštartovať jadrovú elektráreň v lokalite, kde došlo k havárii

Spoločnosť Constellation Energy podpísala zmluvu s technologickým gigantom Microsoft týkajúcu sa dlhodobej dodávky energie pre dátové centrá. Aby bolo možné dohodu splniť, Constellation Energy sa chystá znovu spustiť jadrovú elektráreň vypnutú v roku 2019.

Prvý blok v Three Mile Island (TMI-1) bol do prevádzky uvedený v septembri 1974, po 45 rokoch ho pre vysoké ekonomické straty vypli. Tlakovodný reaktor vyrobený firmou Babcock & Wilcox dokáže generovať 818 MW elektrického výkonu. Po rekonštrukcii by mal dodávať až 835 MW.

Náročný proces, ktorý prinesie benefity

Reštart nebude krátky ani lacný. Predpokladá sa, že bude stáť 1,6 miliardy dolárov (1,43 miliardy eur), dokončený by mal byť v roku 2028.

„Nikto to predtým neurobil,“ povedala o reštarte TMI-1 Kate Fowlerová, vedúca oddelenia nukleárnej energetiky vo firme Marsh, poisťovacieho makléra a poradcu pre riziká. „V procese sa vynoria výzvy.“

Firma zatiaľ nepredložila žiadosť regulačným orgánom. Predpokladá, že administratívny proces ukončí do roku 2027.   

„Od Constellation závisí, aby predostrela zdôvodnenie reštartu, my sme pripravení spolupracovať so spoločnosťou na ďalších krokoch,“ oznámil hovorca Komisie pre jadrovú reguláciu (NRC).

Po rekonštrukcii sa elektráreň premenuje na „Crane Clean Energy Center“ (CCEC) podľa bývalého riaditeľa firmy Constellation Chrisa Cranea, ktorý zomrel v apríli.

Očakáva sa, že vytvorí 3400 pracovných miest, prinesie 16 miliárd dolárov (14,3 miliardy eur) do ekonomického produktu štátu Pensylvánia a umožní vybrať tri miliardy dolárov (2,68 miliardy eur) na daniach.              

Dátové centrá nás vracajú k jadru

Vysoká spotreba elektriny dátových stredísk spôsobená masívnym nárastom úloh umelej inteligencie (AI) poháňa aktivitu dodávateľov energií.

V roku 2023 predstavovalo spracovanie AI úloh približne osem percent celkovej spotreby dátových stredísk, v roku 2028 tento podiel narastie na 15 až 20 percent. Počítačový výkon nutný na beh takýchto úloh sa pritom zdvojnásobuje približne každých 100 dní.

Vzhľadom k tomu, že jadrová energia je bezemisným druhom energie schopným fungovať nezávisle od počasia, je pochopiteľné, že do nej smerujú aj nové investície.

Firma Amazon investovala v marci 650 miliónov dolárov (581 miliónov eur) do kúpy dátového centra Cumulus v štáte Pensylvánia. Stredisko je vybudované v blízkosti jadrovej elektrárne Susquehanna, ktorá dokáže poskytnúť viac ako 2,5 GW elektrického výkonu.

Okrem TMI-1 existuje snaha o reštart aj pri jadrovej elektrárni Pallisades v Michigane, ktorá bola vypnutá v roku 2022. Firma Holtec International, ktorá ju realizuje, sa momentálne nachádza vo fáze inšpekcie a údržby. Zameriavajú sa na turbínu, ochranný kryt reaktora, stĺpy vysokého napätia aj transformátory.

Havária v Three Mile Island

V prípade reštartu TMI-1 je zaujímavou aj samotná lokalita, v ktorej sa elektráreň nachádza. Susedný reaktor TMI-2 bol totiž dejiskom najväčšej civilnej jadrovej havárie v histórii USA.

Udalosť sa stala 28. marca 1979, jej primárnou príčinou bolo vniknutie malého množstva chladiacej vody sekundárneho okruhu do vzduchového potrubia meracích prístrojov počas čistenia filtrov. To spôsobilo automatické zastavenie púmp aj turbín.

Prehriaty reaktor síce znížil výkon a spustil núdzové chladenie, ventily obidvoch chladiacich okruhov však boli uzavreté, pravdepodobne z dôvodu testu, ktorý prebiehal o dva dni skôr.

Cez ventil určený na uvoľnenie pretlaku, ktorý sa automaticky neuzavrel, unikla z primárneho okruhu rádioaktívna voda. Vzhľadom k pare, ktorá vznikla vo vode primárneho okruhu došlo k poruchám jej cirkulácie a následne k čiastočnému roztaveniu aktívnej zóny reaktora.

Podľa Medzinárodnej stupnice jadrových udalostí sa táto havária dostala na číslo päť. Havárie v Černobyle a Fukušime získali najvyššiu sedmičku.

Odstraňovanie škôd bolo ukončené v roku 1993, príslušné náklady dosiahli po prepočítaní cez infláciu až dve miliardy dolárov (1,8 miliardy eur). Pri havárii síce nikto nezomrel, niektoré štúdie však ukazujú zvýšené riziko rakoviny v blízkosti elektrárne.