V prvý marcový deň sa hrá posledné 22. kolo základnej časti, po ktorom sa liga rozdelí do dvoch nadstavbových skupín. Slovan vyhral na jeseň 14 z 18 zápasov. Zdolala ho len Žilina (0 : 5 a 1 : 2), body stratil pri remízach 1 : 1 s Trenčínom a v Košiciach. Málokto predpokladá komplikácie na ceste za siedmym titulom v sérii, hoci náskok pred Žilinou je tesný, trojbodový.
Majster bez personálnych zmien
Európska sezóna sa pre Slovan skončila januárovými zápasmi Ligy majstrov so Stuttgartom a Bayernom. Do boja o ligový primát ide bez výraznejšieho oslabenia a poryvov v kádri. Otázkou je nasadenie Weissa ml., do konca marca by mal chýbať Juraj Kucka. Ťahúni tímu zostali na Tehelnom poli.
Tigran Barseghjan bol hráčom jesene. Po natrhnutí svalu chýbal len v poslednom kole proti Dunajskej Strede. V 17 zápasoch strelil 14 gólov, neskóroval len v troch domácich súbojoch (proti Žiline, Ružomberku a Skalici). Nikdy predtým nemal v drese Slovana takú vyrovnanú výkonnosť a fazónu. S Markom Toličom udávajú tón ofenzíve mužstva.
Neodišiel ani David Strelec, aj keď sa písalo o vážnom záujme anglického druholigistu z Middlesbrough či škótskeho majstra Celtic Glasgow. Uvádzané sumy, pohybujúce sa okolo 6 – 8 miliónov libier, by znamenali najdrahší prestup z našej ligy a nekorešpondujú s odhadovanou cenou hráča na portáli transfermarkt (4 milióny eur).
Interest Celticu, ktorý hľadá náhradu za japonského útočníka Kjoga Furuhašiho, bol veľký. Podľa škótskych médií núkal 8 miliónov libier. Ktovie, aká bude cena hráča na konci sezóny...
Slovan stále neprikročil k obmene kádra. Jarná priorita je jasne definovaná, ale popri nej bude pre klub dôležité, či sa mu podarí pripraviť mužstvo na letné európske predkolá. Po ligovej sezóne, ktorá sa končí v druhej polovici mája, nezostane veľa času. Pre Slovan či pre niekoho iného platí, že v Lige majstrov sa prvé predkolo začína už 8. a 9. júla.
Vyzývateľmi Žilina a Trnava?
Žilina našla v lige jediného premožiteľa, prehrala len v Ružomberku (0 : 1) a nebyť záverečnej bezgólovej remízy v Skalici, mohla byť v ešte tesnejšom závese za Slovanom. Pred jarou už nemá v kádri reprezentačného veterána Petra Pekaríka, ktorý sa vrátil pod Dubeň len so zmluvou do konca roka 2024, a výrazná môže byť strata v útoku.
Yves Erick Bile, útočník z Pobrežia slonoviny, ktorý dal na jeseň v lige 7 gólov (najviac spomedzi Žilinčanov), prestúpil do bulharského Ludogorca Razgrad.
Adrián Kaprálik sa v polovici januára nepríjemne zranil. Únavová zlomenina kosti v oblasti chodidla si vyžiada dlhú liečbu a nad výborným krídelníkom visí otáznik aj v súvislosti s účasťou na júnových ME do 21 rokov. Nahradiť ich góly bude ťažké. Pokúsia sa o to Ridwan Sanusi, ktorý prišiel z Podbrezovej, a najmä Timotej Jambor. Po siedmich mesiacoch sa vrátil do Žiliny na polročné hosťovanie z Rapidu Bukurešť.
Po vlaňajšom 4. mieste mieri Žilina vyššie, hoci mala pred sezónou skromnejšie ciele. Pôvodne sa spomínala spokojnosť s prvou šestkou, ale jeseň dopadla nad očakávanie dobre. Už dávno nemalo tradične mladé mužstvo Šošonov takú stabilnú výkonnosť. Pod vedením trénera Michala Ščasného napredovalo, zostalo verné ofenzívnemu, atraktívnemu futbalu.
„Dvakrát sme zdolali Slovan, získali sme štyri body s Trnavou, vyhrali sme v Dunajskej Strede. Sme tesne za Slovanom a je našou prirodzenou ambíciou mu to na jar čo najviac znepríjemniť,“ povedal generálny manažér Karol Belaník. V ostatných siedmich sezónach skončila Žilina takto vysoko len raz: na jar 2021 finišovala druhá, ale s priepastnou stratou 17 bodov na Slovan.
Trnava má rovnaký počet prehier ako líder, lenže v prvých deviatich kolách až šesťkrát remizovala. Okrem tejto série upútala na prelome októbra a novembra tromi zápasmi za sebou (Trenčín 3 : 2, Michalovce 3 : 1, Komárno 2 : 1), v ktorých dosiahla z pozície prehrávajúceho obrat a deväť bodov.
Na konci jesene mala dobrý finiš, vyhrala trikrát bez inkasovaného gólu. Prepracovaná organizácia hry a precízna defenzíva boli vždy poznávacím znakom práce trénera Michala Gašparíka.
Spartak zostáva ťažkozdolateľným súperom. V lige má najlepšiu obranu – dostal len 14 gólov. Podobne ako v Slovane, aj v Trnave zostal káder pohromade, pribudol doň ofenzívny stredopoliar Cedric Badolo z Burkiny Faso, ktorý sa vracia na Slovensko, kde už pôsobil v Žiari nad Hronom. V ostatných dvoch sezónach odohral vyše 100 zápasov za najúspešnejší moldavský klub Šeriff Tiraspoľ.
Nižšie pozície
Sklamaním jesene bola Dunajská Streda. Rozchod so španielskym trénerom Xiscom Muňozom sa naťahoval a mužstvo na to doplácalo zlými výsledkami. V ostatných troch kolách ho už viedol bývalý asistent trénera Branislav Fodrek, ktorý zostáva pri mužstve aj pred jarnou časťou. DAC potrebuje zastaviť zlú sériu: od konca septembra získal v desiatich kolách len osem bodov a vyhral iba na pôde Komárna (1 : 0).
Jeden zo štvorice Dunajská Streda, Podbrezová, Michalovce a Košice sa nedostane do hornej šestky. Šancu na ňu majú aj tri tímy so 17 bodmi (Banská Bystrica, Ružomberok, Komárno). Dva z nich majú nového trénera: v Banskej Bystrici nastúpil Martin Poljovka a do Ružomberka sa po necelých siedmich rokoch vrátil Norbert Hrnčár.
Najnižšie sú v tabuľke Trenčín a Skalica. Trenčania majú v tabuľke len dve víťazstvá a až deväť remíz. Klub nevie v ostatných rokoch zúročiť výbornú prácu s mládežou a zároveň sa mu nevydarilo angažovanie viacerých zahraničných, najmä afrických hráčov, čo je v ostrom kontraste s obdobím dvoch ligových titulov z predchádzajúceho desaťročia.
Na každom fronte je zatiaľ liga vyrovnaná: v boji o titul, o prvú šestku, aj o záchranu. Či bude Slovan vyzývateľ v boji o titul, alebo či Trnava zaútočí na druhú pozíciu Žiliny – to sú hlavné otázky. Ďalšie pozície sa pri bodových rozdieloch môžu meniť frontálne po každom kole. Na jar nás čaká štvorkolový finiš základnej časti a potom desať kôl nadstavby.