Dobrovoľne sa rozhodol, že po sezóne skončí spoločne s o päť rokov starším bratom Tarjeiom. Všetci čakali, že sa k tomuto kroku uchýli až po zimnej olympiáde 2026. „Bola to pre nás všetkých studená sprcha. Nepočítali sme s tým,“ priznal tréner Siegfried Mazet.
Pred desaťročím nasmeroval k vrcholu Martina Fourcada. Po MS 2016 na Holmenkollene prekvapil prestupom do tábora Nórov. Do rúk sa mu dostal ďalší klenot.
Po boku brata a legendy
Johannes Thingnes Boe má štyroch súrodencov. Je druhým najmladším. Otec Klemet nedávno pre nórsku televíziu NRK povedal, že „vždy pracoval na tom, o čom sníval“. Cestu za športovými predstavami a ambíciami mu uľahčil nesmierny talent.
Behať na lyžiach sa naučil v lyžiarskej škole v rodnom Stryne, sedemtisícovom mestečku v kraji Vestland, na juhozápade Nórska. Tréner Anders Vonnheim vypiloval jeho techniku. „Išlo mu to ľahko. Vždy som mal pocit, že sa ani veľmi nenadrie,“ spomenul pred rokmi. Naučil ho úžasne kombinovať dynamiku a silu.
Od behu nebolo ďaleko z biatlonu. Kouč Rune Aland taktiež vyzdvihol Johannesovu schopnosť učiť sa: „Bol dobrým bežcom a dobre strieľať sa naučil veľmi rýchlo. Talent velikánov sa porovnáva ťažko. Ale to, že nedlho po konci kariéry najvýnimočnejšieho nórskeho športovca Oleho Einara Bjoerndalena je tu ďalší borec s podobnými úspechmi, hovorí za všetko.“
Boe sa učil najskôr od staršieho brata Tarjeia, ktorý sa v sezóne 2010/11 stal ako 23-ročný najmladším držiteľom veľkého Krištáľového glóbusu. Sám neskôr priznal, že mladší brat bol obdarený zvláštnym talentom a každú námahu zvládal ľahšie ako biatlonisti okolo neho.
„Všetci okolo tvrdo makáme, ale jemu stačí na top formu oveľa menej. Je fascinujúcim športovcom. Sála z neho akási prirodzená sila. Je zvláštne ho pozorovať. Počas sezóny som vnímal, že sa trápi. Ale prišiel šampionát a na ňom predvádza najlepšie výkony,“ povedal Tarjei na prebiehajúcich MS v Lenzerheide po Johannesových dvoch víťazstvách.
Kým Nóri absolvovali záverečnú prípravu vo vyšších polohách v talianskom Col de Lavaze, keďže areál v Lenzerheide leží 1 400 metrov nad morom, Boe išiel domov za rodinou. Tri dni musel byť izolovaný, pretože mal choré deti a nechcel podstúpiť ďalšie zdravotné patálie ako počas Vianoc, keď prekonal chrípku a zničil si formu na januárové preteky. Naladil sa perfektne.
Ďalším vzorom mu bola najväčšia legenda: osemnásobný olympijský víťaz Bjoerndalen, hoci je medzi nimi výrazný vekový rozdiel – 19 rokov. Bjoerndalen je právom označovaný za „kráľa biatlonu“. V druhej polovici 90. rokov, v čase veľkých zmien, nárastu atraktivity tohto športu vďaka novým disciplínam (stíhacie preteky a preteky s hromadným štartom), totálne sprofesionalizoval tento šport.
Nikdy predtým sa v tomto odvetví neobjavil športovec tak posadnutý precíznosťou v príprave. Dbal na každý detail – hygienu, zdravotný stav, lekárske záležitosti, bežeckú a streleckú prípravu, dizajn zbrane, každý pohyb na strelnici.
Nesmeli mu uniknúť žiadne nové trendy, žiadna inovácia. Všetko okolo muselo byť vyšpičkované. Bol perfekcionista. Podľa toho vyzerala jeho forma a výkony, pretavujúce sa do hromady úspechov. Len čo sa objavil niekto silný, zdanlivo lepší, jeho snaha sa znásobovala.
Aj Boe sa môže spoľahnúť na kvalitu tréningového procesu. Naučil sa, ako mu stopercentné úsilie prinesie čo najvyššiu účinnosť. Doma v Kogsvingeri si urobil dráhu na kolieskové lyže, ale nikdy si neviedol denník. Napriek tomu mal vždy prehľad o tom, čo a ako robí. „Má aj veľký talent, naučil sa robiť správne veci. Vie, kedy trénovať, ako oddychovať, ako sa venovať rodine bez toho, aby mu v hlave lietalo tisíc vecí,“ povedal tréner Egil Kristiansen.
Traja králi s OEB a Fourcadom
Keď sa Bjoerndalenova vláda končila, stále bol svetovým pretekárom. Dvanásť dní po 40. narodeninách vyhral v Soči 2014 olympijské zlato na 10 km. Ešte ako 43-ročný vybojoval bronz v pretekoch s hromadným štartom na MS v Hochfilzene.
Vo Svetovom pohári vydržal 25 sezón. „Ole Einar stvoril moderný biatlon,“ povedal Boe. Johannesova veľkosť sa nezrodila v rivalite so starším kolegom. Kým Bjoerndalena preslávili pred dvoma desaťročiami súboje s Raphaelom Poireém, u Boea to bola konfrontácia s Martinom Fourcadom. Ďalšie nórsko-francúzske duely.
Fourcade bol otvorenejší a komunikatívnejší k médiám, kolegom aj súperom ako Bjoerndalen. Neznášal prehry, niekedy sa zdalo, že sa s nimi nevie vyrovnať, ale úlohu hlavného hrdinu prijal s príjemnejšou tvárou, bez prísnosti a zamračenosti.
Pochopil, že jeho imidž je dôležitý pre pokračujúcu popularitu biatlonu. Pri kratšej kariére, ukončenej vo veku 31 rokov (čo bude aj prípad Boea), neprekonal Bjoerndalena v počte víťazstiev, ale v percentuálnej úspešnosti pri porovnaní počtu víťazstiev a pódií k počtu štartov (53 percent proti 37,4 percenta). Vyhrával s ľahkosťou, ktorú obdivoval celý biatlonový svet. Vrátane Johannesa. Netrvalo dlho a dostal sa do jeho triedy.
Boe je silou osobnosti kombináciou dvoch panujúcich predchodcov. „Ako prvé vám pri ňom prídu na myseľ charakter a charizma,“ povedal tréner Mazet. Na konci sezóny sa môže stať šiestykrát držiteľom Veľkého glóbusu.
Vo Svetovom pohári síce po januárovom poklese prišiel o žltý dres a pred marcovými podujatiami v Novom Meste na Morave, Pokljuke a na Holmenkollene stráca na krajana Sturlu Holma Lägreida 48 bodov, nie je to však kľúčový odstup. Ak by sa počítali aj body za umiestnenia na MS, už by bol Boe späť na čele (o 43 bodov).
V Lenzerheide sa stal najúspešnejším biatlonistom v histórii majstrovstiev sveta. Najskôr suverénnym víťazstvom na 10 km prekonal Bjoerndalenov celkový počet titulov (20) a potom systémom štart cieľ vyhral stíhacie preteky, čím sa dostal pred Bjoerdalena s Fourcadom v počte individuálnych zlatých medailí (mali ich 11).
Boeova zlatá bilancia 22 a 12 sa môže ešte zlepšiť. Šancu bude mať na 20 km, v single mixovej štafete, v mužskej štafete na 4 x 7,5 km, v ktorej Nóri v tejto sezóne neustále prehrávajú s Francúzmi, a na záver v pretekoch s hromadným štartom.
Bjoerndalenov rekord 95 individuálnych víťazstiev (ráta sa zimná olympiáda, MS aj Svetový pohár) ešte môže vyrovnať aj prekonať. Momentálne je na méte 90. Ak by ťahal kariéru do zimných hier 2026, málokto by pochyboval o novom rekordérovi.
Takto má k dispozícii ešte deväť individuálnych pretekov – dve na MS a sedem vo SP. „Ak sa rozbehne, vie byť nezastaviteľný. Podľa mňa je najlepším biatlonistom všetkých čias,“ povedal ešte v decembri Bjoerndalen, netušiac, že Boe v polovici januára ohlási koniec kariéry po tejto sezóne.
Zlatý ligot piatich kruhov a rekordná sezóna
Škoda, že ho vo februári 2026 neuvidíme v Anterselve v olympijských pretekoch. Je päťnásobným olympijským šampiónom v piatich rozličných disciplínach. V Pjongčangu 2018 zažil sklamanie na 10 km a v stíhačke (31. a 21. miesto), bežal tri a šesť trestných kôl. O tri dni neskôr mal vo vytrvalostných pretekoch pevnejšie nervy. Ukázal, ako vie ovládať hlavu. „Naučil som sa nebyť zlý a nebyť slabý. A v tom som veľmi dobrý,“ povedal Johannes.
S dvoma trestnými minútami po famóznom behu viedol a čakal. Sedem minút za ním štartoval Fourcade, ktorý prekonával vďaka lepšej streľbe Boea na všetkých medzičasoch. Dovedna 18 z 20 výstrelov zvládol znamenite. Potom netrafil predposledný terč, čo by stále stačilo na víťazstvo. Lenže vzápätí minul aj posledný a razom sa prepadol zo zlatej na piatu pozíciu. Boe mal zlato, ku ktorému pridal striebra v zmiešanej a mužskej štafete.
O štyri roky neskôr v Pekingu 2022, na veternej a arkticky kruto chladnej strelnici v Čang-Ťian Kou, v šialených mínusových teplotách, bol superhviezdou. V zmiešanej štafete vytiahol Nórov k zlatu po dramatickom finiši cez Quentina Fillona-Mailleta a Rusa Latypova.
Nasledoval bronz na 20 km. Bežecky prehral s víťazným Fillonom-Mailletom o pol minúty, ale v ďalších dňoch bol na lyžiach znovu najlepší, utrhol sa a všetkých prevýšil. Na polovičnej trati zdolal Francúza pri rovnakej streľbe o 25 sekúnd.
V stíhačke napriek siedmim trestným kolám klesol len na 5. miesto, v štafete ubral na treťom úseku z náskoku Francúzov vyše minútu a nasmeroval Nórov k víťazstvu a v pretekoch s hromadným štartom mal napriek štyrom chybám na strelnici v cieli náskok 40 sekúnd.
Celkovo bral s Fillonom-Mailletom a krajankou Marte Olsbuovou Roiselandovou po päť medailí – podarilo sa im to ako prvým biatlonistom na ZOH. Popri atraktivite športu zaujali ich úspešné príbehy natoľko, že biatlon sa dostal v USA do živého olympijského vysielania NBC.
Po olympiáde už vo Svetovom pohári nepretekal. Celkové prvenstvo prenechal Fillonovi-Mailletovi. Prednosť dal rodine a dvojročnému synčekovi Gustavovi. Baterky nabil neskutočne. Prišla životná sezóna 2022/23.
Všetko predtým a potom sú už len poznámky k dokonalosti. Len raz nebol na pódiu. Z 19 pretekov vyhral 16. A k tomu pridal päť zlatých a dve bronzové medaily zo siedmich štartov na MS v Oberhofe. Nikto nemal takú sezónu. Fascinujúca harmónia najrýchlejšieho behu, 90-percentnej úspešnosti streľby a oceľovej kontroly nad všetkým a všetkými. Je to zrejme navždy zlatý štandard biatlonu.
Klenba Boeových úspechov a jeho výnimočnosti sa týči stále vyššie. Dotvorená bude v ďalších týždňoch a ukončená dva mesiace pred 32. narodeninami. Až sa na Holmenkollene prirúti 23. marca jeho 187 centimetrov vysoká postava do cieľa a zamáva na rozlúčku, bude to koniec úžasnej, nezabudnuteľnej éry. Svetový biatlon sa ocitne na novej štartovacej čiare.