Operáciu, vykonanú na vzdialenosť približne 60 kilometrov, sledovali pomocou monitorovacieho dronu ukrajinské špeciálne jednotky a tamojšia vojenská rozviedka (HUR).
Podľa niektorých ukrajinských médií prišlo k zásahu v čase, keď vrtuľníky pristáli na mieste za účelom absolvovania údržby, doplnenia paliva a prezbrojenia.
„Rusko si opäť myslelo, že pozície v hlbokom tyle sú nedosiahnuteľné. Dokázali sme, že pre ukrajinské sily pre špeciálne operácie nie je nič mimo dosahu," skonštatovala táto jednotka vo vyhlásení. Podľa Business Insider, však nie je jasné, kedy k úderom došlo.
Čo to znamená v reči čísel
Ak sa prvotné informácie potvrdia aj nezávisle, z pohľadu ruského letectva bude možné hovoriť o jednom z najhorších dní od začiatku vojny. Štyri helikoptéry totiž Rusi strácajú v priemere raz za niekoľko týždňov, nie za niekoľko sekúnd. Podľa monitorovacej platformy Oryx, ktorá dokumentuje vizuálne potvrdené straty, Rusko za 37 mesiacov konfliktu prišlo o najmenej 64 vrtuľníkov Ka-52 a 46 kusov Mi-8.
Nezanedbateľným je aj finančný rozmer situácie. Vojenský portál Bulgarian Military uviedol, že podľa odhadov stojí Mi-8 na exportnom trhu približne 15 miliónov dolárov, zatiaľ čo cena Ka-52 presahuje 30 miliónov dolárov.
Ešte vážnejšia je však potencionálna strata živej sily, či už vo forme ranených alebo mŕtvych. Hoci sa zdroje o presnom čísle nezmieňujú, z povahy tejto operácie vyplýva, že o život mohli prísť menšie desiatky vojakov. Mi-8 vo svojich rôznych konfiguráciách napríklad zvyčajne prepravuje až 24 vojakov.
„Strata čo i len hŕstky týchto strojov, najmä Ka-52, by si mohla vynútiť rekalibráciu taktiky, najmä v oblastiach, v ktorých je letecká podpora kritická pre udržanie alebo opätovné získanie územia,“ vysvetlil Bulgarian Military.
Napriek tvrdeniam vykonávateľov operácie, niektorí nezávislí pozorovatelia bez fotografického alebo satelitného potvrdenia osudu každého vrtuľníka varovali, že počet celkových strát zostáva špekulatívny. Samotná ruská strana sa k operácii doposiaľ oficiálne nevyjadrila.
V tieni rokovaní o prímerí
Súčasné útoky na helikoptéry sa uskutočnili počas prebiehajúcich rozhovorov o prímerí medzi Ukrajinou, Ruskom a USA, ktoré sa uskutočňujú v Saudskej Arábii.
Zatiaľ posledné rokovania medzi ruskou a americkou delegáciou vraj boli užitočné a budú pokračovať. Vyhlásil to jeden z ruských vyjednávačov Grigorij Karasin. „Hovorili sme o všetkom, bol to intenzívny dialóg, nie ľahký, ale veľmi užitočný pre nás a Američanov,“ uviedol Karasin pre tlačovú agentúru TASS.
Podľa televízie CBS News americko-ruské rokovania v Rijáde pozitívne hodnotí aj delegácia z USA. Nemenované zdroje uviedli, že „správy od amerického technického tímu v Rijáde zdieľané s administratívou USA vyzerali optimisticky“.
Tlačová agentúra AFP dodala, že tímy z Ruska a USA rokovali v luxusnom hoteli v saudskoarabskej metropole asi 12 hodín.
