Čože je to päťdesiatka. Gigant, ktorý ovplyvnil naše životy, oslavuje jubileum

Čože je to päťdesiatka. Gigant, ktorý ovplyvnil naše životy, oslavuje jubileum

Keď Bill Gates spolu so svojím kamarátom z detstva Paulom Allenom založili 4. apríla 1975 spoločnosť Microsoft, pravdepodobne nepredpokladali, že vznikla softvérová firma, ktorá ovplyvní život väčšiny z nás.

V polovici 70. rokov minulého storočia už u nás normalizácia pevne zaťala pazúry do života spoločnosti. Povinným čítaním sa stalo „Poučenie z krízového vývoja“. Každý, kto chcel vystúpiť na oficiálnych oslavách tridsaťročnice oslobodenia Bratislavy, musel tento dokument brať ako evanjelium. Zacmukali súdružské bozky, potom sa určite niečo popilo.

Na opačnom brehu Atlantiku riešili „imperialisti“ úplne iné problémy. V novembri 1971 vydal Intel svoj prvý mikroprocesor 4004. Nebol ešte dokonalý, mikropočítačovú revolúciu preto odštartoval až jeho nástupca Intel 8080, ktorý prišiel na trh v apríli 1974.

O necelé desaťročie neskôr začala jeho nelegálnu kópiu pod menom MHB 8080 vyrábať aj Tesla. Stal sa tak základom väčšiny československých počítačov 80. rokov.

Mikroprocesor samotný na beh softvéru nestačí. Treba pridať aj pamäť a obvody na komunikáciu s vonkajším svetom. Takýto systém priamo od Intelu stál desaťtisíc dolárov. Firma MITS však začala v decembri 1974 predávať počítač Altair 8800. Vo forme stavebnice stál 439 dolárov.

Začalo to Basicom

Keď nadšený Paul Allen, vtedy programátor vo firme Honeywell, ukázal svojmu kamarátovi z detstva Billovi Gatesovi, študentovi Harvardu, januárové číslo časopisu Popular Electronics, ktoré o Altair 8800 písalo, obidvaja si okamžite uvedomili potenciál tohto počítača.

Rozhodli sa ponúknuť jeho výrobcovi programovací jazyk Basic, v tej dobe považovaný za základ každého malého počítača. „Drobným“ problémom bolo, že žiadny ich Basic neexistoval. Nemali dokonca ani prístup k počítaču s Intel 8080, na ktorom by takýto program mohli vytvoriť.

Poradili si naozaj šalamúnsky. Paul Allen vytvoril takzvaný emulátor Intelu 8080 na väčšom počítači PDP-10, ku ktorému mal Gates prístup na Harvarde.

Aby svoje podnikanie „zoficiálnili“, 4. apríla 1975 založili v Albuquerque v Novom Mexiku, kde sídlili aj MITS, firmu Micro-soft. Jej prvý softvér, Altair Basic, mal veľkosť iba štyri kilobyty. Bill Gates ho dodnes považuje za „najlepší kód, ktorý som napísal“ a pri príležitosti jubilea Microsoftu zverejnil jeho oskenovaný výtlačok.

Vylepšený Basic aj prvý hardvér

Druhú polovicu 70. rokov venovala firma rozvoju svojho prvého produktu. Microsoft Basic dodávali na rôzne typy vtedajších počítačov, vznikli tri ďalšie verzie s rozšírenou funkcionalitou.

Gates opustil univerzitu. Na konci roku 1976 dosiahol obrat podniku 16 005 dolárov. Začiatkom novembra 1978 firma založila prvú zahraničnú pobočku v Japonsku. V ďalšom roku spoločnosť presídlili do štátu Washington. Microsoft (už bez pomlčky) mal 13 zamestnancov.

V tomto období vzniklo aj prvé hardvérové zariadenie od Microsoftu. Išlo o kartu do počítača vyrábaného jeho neskorším rivalom. Z-80 SoftCard umožňovala na Apple II beh operačného systému CP/M, pre ktorý v tej dobe existovalo množstvo softvéru.

Mamička to vyriešila

Zlomovým okamihom pre Microsoft sa stala spolupráca s IBM. Aj keď už firma nemala praktický monopol, doba „IBM a sedem trpaslíkov“ - ako sa popisoval počítačový trh USA v 60. rokoch minulého storočia - sa skončila, stále išlo o významného hráča IT sektoru.

IBM sa rozhodla vytvoriť „počítač pre masy“, dnes známy ako „písičko“, ktorý potreboval aj softvér. Jeho vývoj mali zveriť externej firme.

Zhodou náhod sa v správnej rade charitatívnej organizácie United Way stretol vtedajší šéf IBM John Opel s matkou Billa Gatesa. Microsoft vybrali ako dodávateľa operačného systému pre IBM PC v auguste 1981.

Opäť sa objavil „drobný“ problém. Microsoft žiadny operačný systém v ponuke nemal. Oslovil preto firmu Seattle Computer Products (SCP) a za 75-tisíc dolárov od nej kúpil operačný systém 86-DOS, ktorý vychádzal z CP/M, bežal však na mikroprocesore Intel 8088, tvoriacom základ IBM PC.

Tento operačný systém sa na „písičkách“ objavil pod menom IBM PC DOS. Microsoft ho predával aj samostatne ako MS-DOS. Neskôr, keď sa IBM PC stal úspešným produktom, SCP sa súdil s Microsoftom o licenciu. Mimosúdna dohoda mu vyniesla ďalších 925-tisíc dolárov.

Tržby Microsoftu v roku 1983 dosahovali 55 miliónov vtedajších dolárov.

Windows a OS/2

Polovica 80. rokov sa niesla v znamení operačných systémov s grafickým rozhraním. Miesto tajomných príkazov zadávaných na klávesnici sa ovládanie presúvalo ku klikaniu myšou, počítače sa tak stávali dostupnejšími aj pre laikov.

Prvú verziu Windows priniesol Microsoft v novembri 1985. Začal tak konkurovať firme Apple, ktorá po neúspešnom projekte Lisa z roku 1983 na trhu prerazila s počítačom Macintosh.

Firmy sa navzájom handrkovali, kto od koho grafický prístup odkukal, „inšpirovali“ sa však obidve. Predchodcom bol Xerox Alto z roku 1973, ktorý výrazne predbehol dobu.

Microsoft sa spolu s IBM zúčastnil aj na vývoji operačného systému OS/2. Prvá verzia prišla na trh v roku 1987, v roku 1990 však Microsoft z tohto projektu vycúval.

Príchod kancelárskeho softvéru

Grafické prostredie vyžadovalo aj softvér pre „bežného“ používateľa, ktorý by vykonával na počítači úlohy typické pre kanceláriu. Prvým bol Microsoft Word, ktorý Microsoft začal predávať ešte predtým, ako mal k dispozícií vlastný grafický operačný systém.

Word 1.0 z roku 1983 bol určený pre Xenix, čo bol operačný systém Unix Microsoftom licencovaný od AT&T, ale aj na MS-DOS a PC-DOS. Verzia Wordu pre Windows sa objavila až v roku 1989.

Je zaujímavé, že prvý MS Word vyvíjali rovnakí vývojári, ktorí pracovali aj na prvom grafickom textovom editore Bravo z roku 1974, bežiacom na už zmienenom počítači Xerox Alto.

V čase vydania tohto textového editoru začal Microsoft predávať aj svoju prvú myš, ktorou bolo možné Word ovládať.

Tabuľkový kalkulátor Excel prišiel v roku 1985. Softvér na prezentácie Powerpoint kúpil Microsoft od firmy Forethought, predávať ho začal v roku 1987. Kompletný balík Microsoft Office začali dodávať v roku 1988.

Spomenúť všetky produkty Microsoftu v rozsahu tohto článku je prakticky nemožné. Pozornosť si snáď zaslúži ešte databáza MS SQL Server, jej prvá verzia sa na trh dostala v roku 1989.

Servery, mobily či hracie konzoly

Hoci IBM PC vo svojom názve obsahuje názov „osobný“, teda určený na používanie iba jedným človekom, rastúci výkon počítačov tohto typu umožnil využívať ich aj ako servery na poskytovanie rôznych služieb. Microsoft vydal prvý serverový operačný systém, Windows NT 3.1 Advanced Server, v roku 1993.

V roku 1996 prišli prvé vreckové počítače s operačným systémom Windows CE. Poslednou etapou tohto procesu boli smartfóny s Windows 10 Mobile, ich vývoj ukončili v roku 2020. Zostať na trhu rozdelenom medzi Apple a Google nepomohla Microsoftu ani kúpa Nokie, lídra mobilného trhu na prelome tisícročí.

Hracie konzoly Xbox, ktoré sa na trhu objavili v roku 2001, však existujú v štvrtej generácii dodnes.

Prichádza internet a cloud

Prvý softvér Microsoftu prišiel do sveta, keď bol internet len kuriozitou používanou armádou či univerzitami.

Internet Explorer, svojho času najrozšírenejší prehliadač internetu, sa prvýkrát objavil v doplnkovom balíčku pre Windows 95 v roku 1995. V roku 2020 ho nahradil Microsoft Edge, ktorý vychádza z prehliadača Chrome od Google.

V súčasnosti poskytuje Microsoft svoj kancelársky softvér pod menom Office 365 aj ako službu za predplatné. Jej súčasťou je aj relatívne veľký úložný priestor na dokumenty v cloude. Používatelia tak môžu cez internet pristupovať k svojim súborom z rôznych miest a zariadení.

Okrem online kancelárskeho softvéru však Microsoft prevádzkuje, pod názvom Azure, aj cloud pre všeobecné využite. Čiastočne sa tak vraciame späť k dobe centralizovaných počítačov, od ktorých sme, aj vďaka produktom od Microsoftu, odišli. O ďalších 50 rokov snáď uvidíme, či táto cesta bola správna.