Sexuálny predátor a „zberateľ ľudí“. Nazrite do Epsteinovho brlohu

Pri príležitosti 63. narodenín dostal Jeffrey Epstein od priateľov listy, v ktorých vzdávali hold tomuto bohatému finančníkovi a odsúdenému sexuálnemu delikventovi. Mnohé z listov mali spoločnú tému. Viaceré z nich spomínali na spoločné večere, ktoré Epstein pravidelne organizoval vo svojom honosnom mestskom dome na manhattanskej Upper East Side.

Bývalý izraelský premiér Ehud Barak a jeho manželka vyzdvihli pestré zloženie hostí. „Tvoja zvedavosť je nekonečná,“ napísali vo svojom odkaze, ktorý sa v januári 2016 dostal do zbierky listov. „Pre mnohých si záhadou ako zatvorená kniha, no ty máš prehľad o každom.“

Mediálny magnát Mortimer Zuckerman navrhol, aby jedálniček odrážal atmosféru sídla. Konkrétne spomenul jednoduchý šalát a čokoľvek, „čo by zvýšilo Jeffreyho sexuálny výkon“.

Režisér Woody Allen prirovnal Epsteinove večere k atmosfére Draculovho hradu: „...kde má Lugosi tri mladé upírky, ktoré sa o hrad starajú.“

Napriek tomu Epsteinovo honosné sídlo nebola žiadna pochmúrna transylvánska pevnosť. Strávil roky premenou svojho sedemposchodového mestského domu s rozlohou viac ako 1 900 m² na miesto, kde mohol okázalo predvádzať svoje kontakty s bohatými a vplyvnými ľuďmi a zároveň ich ešte viac upevňovať. A to aj napriek tomu, že sa tam podľa doteraz nezverejnených fotografií a dokumentov nachádzali náznaky jeho temnej stránky, ktoré odhaľujú, ako žil v posledných rokoch svojho života.

Od Epsteinovej smrti v roku 2019, ku ktorej došlo vo federálnej väzbe a bola označená za samovraždu, zostáva mnoho záhad z jeho života nevyriešených. Ako sa mu podarilo nazhromaždiť majetok v hodnote stoviek miliónov dolárov? A prečo sa s ním tak veľa vplyvných mužov naďalej priatelilo aj dlho po tom, čo sa stal registrovaným sexuálnym delikventom?

Biely dom sa zaviazal, že sprístupní detaily federálneho vyšetrovania Epsteina a jeho spolupracovníkov. V lete však Trumpova administratíva cúvla, čo vyvolalo pobúrenie medzi pravicovými voličmi. Toto rozhorčenie môže rozštiepiť hnutie „Make America Great Again“ (MAGA), pre ktorého stúpencov je Epstein dôležitou postavou v konšpiračných teóriách. Celá táto situácia dostala Trumpa pod obrovský tlak, aký doteraz zažil len zriedka. Aby ministerstvo spravodlivosti upokojilo verejný tlak, vyslalo vysokopostaveného predstaviteľa na stretnutie s Ghislaine Maxwellovou, dlhoročnou Epsteinovou spolupracovníčkou, ktorá si odpykáva 20-ročný trest za účasť na obchodovaní s ľuďmi na sexuálne účely. V piatok ju premiestnili do väzenia s miernejším režimom, čo okamžite vyvolalo dohady, že by jej Donald Trump mohol skrátiť trest alebo dokonca udeliť milosť výmenou za jej spoluprácu.

Ghislaine Maxwellová bola roky stálicou v Epsteinovom newyorskom sídle, kde mala aj vlastnú kanceláriu. Ich cesty sa však rozišli v polovici roka 2010. Z jednej z vystavených fotografií v dome, na ktorej je Epstein spolu s Donaldom Trumpom a jeho vtedajšou priateľkou Melaniou Knaussovou, bola Maxwellová zámerne vystrihnutá.

Epsteinovo sídlo navštívila aj ďalšia výrazná postava z hnutia MAGA: Stephen K. Bannon, bývalý poradca Donalda Trumpa a mediálna osobnosť. V roku 2019 tam podľa vlastných slov natočil niekoľko hodín rozhovorov s Epsteinom. V dome sa našli zarámované fotografie Bannona vrátane selfie v zrkadle, ktorú údajne urobil samotný Epstein. Tieto snímky boli vystavené najmenej v dvoch miestnostiach.

Epsteinov mestský dom v New Yorku bol jednou z piatich luxusných nehnuteľností, ktoré vlastnil po celom svete. Po prepustení z väzenia na Floride v roku 2009, kde si odpykal 13 mesiacov za navádzanie neplnoletého dievčaťa k prostitúcii, sa tento dom stal jeho súkromným útočiskom, ale aj spoločenským centrom, kde sa stretával s uznávanými vedcami, intelektuálmi a finančníkmi. Podľa právnych dokumentov a výpovedí ľudí, ktorí tam pravidelne chodili, bol Epstein vnímaný ako zábavný, inteligentný a zvedavý hostiteľ. Výhodou bolo aj to, že sa mohli stretávať s mladými, atraktívnymi ženami, ktoré po sídle chodili a pracovali ako jeho asistentky.

Tento mestský dom, len kúsok od Central Parku, predal Epsteinovi v roku 1998 Leslie H. Wexner, miliardár a majiteľ spoločnosti L Brands. Epstein sídlo zrekonštruoval a zariadil vo veľmi excentrickom štýle.

Vo vstupnej hale boli vystavené desiatky zarámovaných protetických očných buliev. V strede hlavnej haly visela socha ženy v svadobných šatách, ktorá držala v rukách lano. V jedálni na prízemí Epstein pravidelne hostil rôznych známych ľudí, vedcov, politikov a podnikateľov. Jedlo bolo často jednoduché – niekedy len čínske jedlo formou bufetu, ako spomínal Allen v liste –, no samotné večere boli vždy mimoriadne a zaujímavé.

Fotografie ukazujú, že hostia sedeli na stoličkách s leopardím vzorom okolo veľkého obdĺžnikového stola. Podľa výpovedí niektorých účastníkov sa občas objavil kúzelník, ktorý predvádzal triky. Niekedy priniesli tabuľu, na ktorú mohol niektorý z hostí nakresliť schému alebo zapísať matematický vzorec. Epstein si podľa fotografie, ktorú preskúmal denník New York Times, uchoval tabuľu s nakreslenou mapou Izraela a podpisom Ehuda Baraka.

Na fotografiách vidno príborník preplnený zarámovanými fotografiami, ktoré zdôrazňujú Epsteinove známosti s niektorými z najznámejších osobností sveta.

Na jednej z fotografií sa Epstein usmieva v spoločnosti pápeža Jána Pavla II., Micka Jaggera, Elona Muska a Fidela Castra.

Na ďalších záberoch sú zachytení Larry Summers, bývalý prezident Bill Clinton a podnikateľ Richard Branson.

Ďalej tam bola fotografia z roku 2000, kde je Epstein s Donaldom Trumpom a vtedajšou budúcou prvou dámou – bez Ghislaine Maxwellovej.

Vedľa tejto snímky je zarámovaná dolárová bankovka s podpisom Billa Gatesa, pravdepodobne ako splatenie prehratej stávky. Cez tvár Georgea Washingtona Gates napísal: „Mýlil som sa!“

Na vrchole veľkého schodiska bola Epsteinova kancelária obložená drevenými panelmi a vybavená masívnym stolom. Na fotografiách je vidieť vypchatého tigra, ktorý odpočíva na luxusnom koberci.

V Epsteinovej kancelárii, ako ukazujú fotografie, ktoré preskúmal denník New York Times, sa nachádzalo zelené prvé vydanie románu Lolita z roku 1955. Ide o kontroverzný príbeh o intelektuálovi, ktorý si vytvorí sexuálnu posadnutosť 12-ročným dievčaťom a opakovane ho zneužíva. Na drevenom príborníku boli vystavené ďalšie zarámované fotografie vrátane jednej, na ktorej je Epstein spolu s korunným princom Saudskej Arábie Mohammedom bin Salmánom.

Na treťom poschodí sa nachádzalo Epsteinovo súkromné útočisko – apartmán, v ktorom bola jeho spálňa, neslávne známa masážna miestnosť a niekoľko kúpeľní.

Fotografie ukazujú, že v rohu nad jeho posteľou bola namontovaná bezpečnostná kamera.

Druhá kamera sa nachádzala v priľahlej miestnosti.

Niekoľko Epsteinových obetí uviedlo, že v jeho sídle bola nainštalovaná rozsiahla sieť skrytých videokamier.

V masážnej miestnosti sa podľa fotografií, ktoré preskúmal denník New York Times, nachádzali obrazy nahých žien, veľká strieborná guľa s reťazou a police plné lubrikačných gélov. Epstein pravidelne nútil dospievajúce dievčatá – niektoré z nich naverboval na stredných školách v Queens – aby mu poskytovali masáže, zatiaľ čo bol nahý. Podľa súdnych záznamov a výpovedí obetí niekedy pred nimi masturboval. V niektorých prípadoch ich sexuálne napadol alebo znásilnil.

Na fotografiách z masážnej miestnosti nebolo vidieť žiadne bezpečnostné kamery.

V roku 2003 dostal Epstein k svojim 50. narodeninám kožený album s listami od známych osobností, ktorý zachytával obdobie jeho života pred prvým zatknutím. Podľa denníka Wall Street Journal sa medzi prispievateľmi nachádzali aj Donald Trump a Bill Clinton. Trump poprel tvrdenie, že do albumu pridal sexuálne sugestívny odkaz a kresbu a zažaloval noviny za ohováranie. Hovorca Billa Clintona uviedol, že bývalý prezident o Epsteinových trestných činoch nevedel.

Už v roku 2016, keď sa povesť Epsteina ako sexuálneho predátora nedala ďalej ignorovať, sa jeho spoločenský okruh začal zmenšovať. O tri roky neskôr zomrel v manhattanskej väznici, kde čakal na súdny proces pre obvinenia z obchodovania s ľuďmi na účely sexuálneho zneužívania.

Denník New York Times preskúmal sedem narodeninových odkazov, ktoré Epstein dostal v roku 2016. Okrem príspevkov od Morta Zuckermana, Woodyho Allena a Ehuda Baraka sa medzi nimi nachádzali aj listy od lingvistu Noama Chomského a jeho manželky; podnikateľa Joichiho Ita, ktorý o niekoľko rokov neskôr odstúpil z pozície na M. I. T. aj z predstavenstva spoločnosti New York Times Company pre svoje väzby na Epsteina; a od známeho fyzika Lawrencea M. Kraussa. Harvardský biológ Martin Nowak prispel básňou s vedeckou tematikou.

Mort Zuckerman, Woody Allen, Joichi Ito, doktor Martin Nowak a Steve Bannon nereagovali na žiadosti o vyjadrenie. Ehud Barak sa odmietol vyjadriť. Manželka Noama Chomského odpovedala v jeho mene, no takisto odmietla poskytnúť vyjadrenie. Fyzik Lawrence M. Krauss uviedol, že si na list nespomína, ale zúčastnil sa „niekoľkých obedov s veľmi zaujímavými diskusiami“ s vedcami, spisovateľmi a ďalšími hosťami v Epsteinovom dome.

Vo svojom na stroji napísanom liste Barak a jeho manželka Nili Prielová označili Epsteina za „ZBERATEĽA ĽUDÍ“. List sa končil slovami: „Nech sa tešíš dlhému a zdravému životu a nech si my, tvoji priatelia, ešte dlho užívame tvoje pohostenie.“

Článok pôvodne vyšiel v denníku New York Times. Všetky práva vyhradené.