„Presne po niečom takom ženy túžia.“ Ako matky uzdravujú Ameriku

Keď sa mamy rozhodli presťahovať na farmu, predstavovali si rána ako toto: vtáky štebotajú, zelenina rastie bez pesticídov a deti – veľa detí – sa slobodne hrajú na lúkach bez mobilov a priemyselne spracovaných maškŕt.

„Poďte bližšie, začneme krátkou lekciou,“ povedala Leah Lauchlanová, mama, ktorá mala viesť „Farmársky deň pre deti“ v jeden utorok uprostred júla. Skupinka detí zo susedstva dorazila už skoro ráno na bicykloch a trojkolkách. Niektoré už sedeli v hline a vytrhávali burinu.

„Pôda je základom až 95 percent všetkej produkcie potravín,“ vysvetľovala pani Lauchlanová, keď držala šálku s nápisom „MRS“ (PANI). Bola štíhla, opálená a plná energie – mama piatich detí, ktorá vyzerala, akoby práve vystupovala v reklame na športové oblečenie. Spandex a tenisky skombinovala s trblietavými očnými tieňmi a veľkými zlatými kruhovými náušnicami. „Ak nie je zdravá pôda,“ dodala, „nie sú zdravé ani potraviny, a teda ani ľudia.“

Niekoľko matiek sa spolu so svojimi deťmi stretáva na tomto mieste dvakrát do týždňa – medzi uhorkami a paradajkami, ktoré si vlastnoručne zasadili na pozemku pri malej farme. Väčšina z nich býva len kúsok odtiaľto, v domoch s farebnými okenicami a hojdacími kreslami na verande. Ich ulice nesú poetické názvy ako Nektárová ulička (Nectar Court) či Levanduľová cesta (Lavender Way).

Pani Lauchlanová s manželom patrili medzi prvých, ktorí si v roku 2018 kúpili dom v Aberlin Springs, v takzvanej agrokomunite na juhozápade Ohia, len kúsok od centra Cincinnati. Táto komunita zahŕňa takmer sto domov, ktorých cena sa pohybuje od 520-tisíc do 1,5 milióna dolárov. Všetky sú postavené okolo farmy, ktorá zásobuje obyvateľov čerstvými potravinami. V miestnom farmárskom obchode nájdete napríklad balzam z hovädzieho loja za 22 dolárov, chlieb z kvásku či domáce vajíčka. Táto štvrť je luxusnou verziou niekdajších hippie komunít a stala sa vyhľadávaným miestom pre takzvané „MAHA mamy“.

„Takéto miesto by malo vzniknúť v každom štáte,“ napísala v apríli na sociálnej sieti X Alex Clarková, známa influencerka z hnutia Make America Healthy Again – Urobme Ameriku znovu zdravou – pričom mala zrejme na mysli komunitu Aberlin Springs. „Presne po niečom takom ženy túžia.“

Hnutie MAHA, ktoré vedie Robert F. Kennedy Jr., minister zdravotníctva prezidenta Trumpa, naberá na sile po celej Amerike. Stúpenci tohto hnutia čoraz viac spochybňujú tradičné potravinové a zdravotnícke systémy. Predstavujú novú víziu ideálnej rodiny, a to takú, ktorá sa navonok snaží pôsobiť neutrálne, no zároveň presadzuje špecifický pohľad na americké hodnoty, čo má citeľný politický dopad. Podľa nich by sa Američania mali vrátiť k sebestačnému životnému štýlu na vlastnej farme, ako to bolo kedysi. Čerstvé mlieko by malo byť bežne dostupné. Deti by mali vyrastať slobodne v prírode a jesť večere z čerstvých surovín z farmy, ktoré by pripravila mama, ktorá zostáva doma.

Niektoré myšlienky tejto vízie si nachádzajú priaznivcov naprieč celou Amerikou. Vychádzajú z hnutia, ktoré upozorňuje na riziká spojené s chemikáliami a umelými prísadami v potravinách. Idealizovaný obraz života na farme pritom láka ľudí z oboch strán politického spektra, nielen ako inšpirácia na instagrame, ale aj ako reálny dôvod na kúpu domu.

Počas nedávneho dňa otvorených dverí opísala Leslie Aberlinová, majiteľka projektu Aberlin Springs, svoju komunitu ako miesto, kde môžu ľavicovo orientovaní ľudia, ktorí sa fotia s Bidenom, nájsť spoločnú reč s pravičiarmi, ktorí vyvesujú Trumpove vlajky a vlastnia zbrane. Spojiť ich má zdravé jedlo a blízke susedské vzťahy. Hoci obyvatelia odrážajú prevažne biele zloženie okresu Warren, komunita prilákala rôzne typy rodín vrátane slobodných žien a LGBTI+ párov. Politické transparenty na trávnikoch sú zakázané.

Aj keď vášeň pre zdravú pôdu a čerstvú zeleninu dokáže ľudí spojiť, nie vždy stačí na prekonanie politických rozdielov, najmä keď niektorí stúpenci hnutia MAHA odmietajú vedecké poznatky a moderné predstavy o materstve. Rodičia často váhajú, či dať svoje deti zaočkovať, a rozhodujú sa medzi radou susedky z komunity a odporúčaním pediatra. Dokonca aj konzervatívne matky, ktoré kladú rodinu na prvé miesto, často zápasia s rozhodnutím, ktoré pani Lauchlanová označila za „nesmierne náročné“, a to vzdať sa úspešnej kariéry, aby sa mohli naplno venovať deťom.

Po lekcii o pôde pani Lauchlanová vzala osem detí a svojho psa plemena Aussiedoodle k ohrade, kde spoločne nakŕmili prasiatka šupkami z melónov. Jej dvaja najstarší synovia sa medzitým vybrali loviť ryby. Potom nastal čas na oddych. Len niekoľko krokov od farmy sa voda liala cez skalný vodopád do bazéna pripomínajúceho lagúnu.

Keď sa sem pred siedmimi rokmi sťahovala, plánovala pracovať na plný úväzok pre Mary Kay, kozmetickú spoločnosť s viacúrovňovým marketingom, ku ktorej sa pripojila po dvadsiatke. Chcela si najať opatrovateľku, aby sa ona aj jej manžel, ktorý je právnik, mohli naplno venovať svojim kariéram.

Potom sa vybrala autom na kopec do Aberlin Springs, kde tabuľa hlásala: „Šťastie je hneď za rohom.“ Práve tam sa začali meniť jej priority.

„Pobyt na tomto mieste je pre mňa cestou k uvedomeniu si, že presne toto som hľadala,“ hovorí pani Lauchlanová, ktorá dnes pracuje len na čiastočný úväzok. Úloha manželky, matky a gazdinej je podľa nej oveľa naplňujúcejšia a hodnotnejšia, než si kedy dokázala predstaviť.

Aberlin Springs sa pre ňu stalo domovom, z ktorého už nechce odísť.

Bavorská chata bez pesticídov

Myšlienka vytvoriť agrikomunitu sa pani Aberlinovej zjavila v sne.

Dlhé roky premýšľala, čo spraviť s výstredným hospodárskym sídlom, ktoré si jej zosnulý otec vybudoval na dôchodok. Na pozemku s rozlohou 141 akrov v okrese Warren stála chata v bavorskom štýle, ozdobená orientálnymi kobercami a švajčiarskymi kravskými zvoncami, s výhľadom na malú farmu. V sne jej otec pripomenul, že pôda tu nikdy nebola ošetrená pesticídmi.

A vtedy si uvedomila, že môže vytvoriť oázu bez toxínov.

O viac ako desať rokov neskôr má Aberlin Springs dlhý zoznam záujemcov a takmer tucet nových domov vo výstavbe. Upravené záhrady s čerstvým mulčovaním a starostlivo zastrihnutými živými plotmi pripomínajú predmestie vyššej strednej triedy. Hojdačky, grily Weber a ohniská Solo Stove sú tu samozrejmosťou. Na Deň nezávislosti kvitnú v záhonoch červené, biele a modré kvety.

Na nedávnom dni otvorených dverí predstavila 60-ročná pani Aberlinová pozemok skupine záujemcov, ktorí prišli zo Cincinnati a okolitých miest oblečení v polokošeliach a víkendových kaki nohaviciach.

„Celý potravinársky priemysel je podľa mňa katastrofa, to asi všetci tušíte,“ povedala pani Aberlinová. „Prekonala som vážne autoimunitné ochorenie, ktoré ma takmer stálo život. A práve to bol začiatok celej tejto cesty.“

Už dávno predtým, ako Kennedy minulý rok spopularizoval pojem MAHA, sa pani Aberlinová stotožnila s jeho hlavnými myšlienkami. Ako skúsená realitná maklérka a staviteľka domov roky zápasila s nevysvetliteľnou chorobou, ktorá jej brala energiu a nakoniec ju pripravila o schopnosť chodiť. Po sérii neúspešných lekárskych vyšetrení sa rozhodla vysadiť predpísané lieky a prešla na stravu zloženú výlučne z mäsa z pasúcich sa zvierat, surového ovocia a zeleniny. Ide o stravu, ktorú v súčasnosti propagujú aj influenceri z hnutia MAHA.

Už o dva mesiace, ako sama hovorí, sa opäť postavila na nohy.

Táto skúsenosť v nej vyvolala hlbokú nedôveru voči americkému poľnohospodárstvu, najmä voči pesticídom, ktoré sa vo veľkom používajú na farmách po celej krajine. Postupne začala veriť, že zavedenie pesticídov po druhej svetovej vojne nebolo náhodné. Podľa nej za tým stáli „temné sily“, ktorých cieľom bolo zabiť Američanov. Túto kontroverznú myšlienku spomenula hneď na začiatku dňa otvorených dverí.

„Ďalej už nebudem pokračovať, pokiaľ sa nezačnete pýtať, pretože viem, že to veľa ľudí vystraší,“ povedala pani Aberlinová, keď si všimla, že väčšina skupiny na ňu len zmätene hľadí. „Ale ja som len kanárik v uhoľnej bani.“

Aby mohli ľudia žiť v Aberlin Springs, musia súhlasiť s tým, že na svojich pozemkoch nebudú používať Roundup ani iné pesticídy, dodala.

Pani Aberlinová potom všetkých viedla z návštevníckeho centra okolo bazéna a predstavila im prasiatka. Vysvetlila, že ich pravidelne presúvajú na rôzne miesta po farme, aby predišli problémom so zápachom.

„Máte mikrozeleninu aj v zime?“ spýtala sa jedna zo žien.

„Áno, máme,“ odpovedala pani Aberlinová. „Dokonca máme na to vyhradenú celú miestnosť.“ Dodala, že niektoré z matiek si z nej pripravujú čerstvé šťavy.

Keď sa skupina chystala na odchod, pani Aberlinová sa obrátila na jednu z návštevníčok, priateľku miestneho bankára.

„Presvedčte ho, aby si vás vzal. Presťahujte sa sem a majte deti,“ povedala s úsmevom. „Ak ho máte naozaj rada, toto je miesto, kde by mohla začať vaša spoločná budúcnosť.“

Pani Aberlinová sa teší, že v jej komunite vychováva deti toľko žien, ktoré sa rozhodli zostať doma. Nazýva ich „tradičné manželky“. Sama vychovávala svoje dve deti ako slobodná matka, keď sa krátko po narodení druhého dieťaťa rozviedla. O sebe hovorí ako o „šéfke z donútenia“. Verí, že ženám bola podsunutá myšlienka o dôležitosti kariéry. Podľa nej však väčšina žien nachádza skutočné uspokojenie práve v tom, keď sa naplno venujú svojim deťom.

Pani Aberlinová si uvedomuje, že životný štýl, ktorý propaguje, nie je lacný. No v Aberlin Springs žijú ľudia, ktorí si ho môžu dovoliť a ona sa netají tým, že peniaze sú jedným z dôvodov, prečo táto komunita funguje.

„Pokiaľ sme súčasťou finančného systému, čo sme, vždy sa musíme riadiť peniazmi,“ poznamenala.

Životný štýl MAHA si vyžaduje investície. Podľa pani Aberlinovej mnohé hippie komunity zo 60. a 70. rokov minulého storočia zlyhali, pretože ich členovia sa viac venovali sexu ako práci na farme a nemali dostatok financií na to, aby si najali farmárov na plný úväzok.

V Aberlin Springs každý obyvateľ ročne zaplatí 850 dolárov za účasť v programe komunitou podporovaného poľnohospodárstva (C. S. A.). Od jari do jesene im tento program každý týždeň doručí približne desať druhov čerstvých produktov z farmy. Takáto úroveň produkcie si vyžaduje troch stálych farmárov a tím sezónnych pracovníkov, z ktorých mnohí bývajú takmer hodinu cesty od farmy.

Pani Aberlinová si je dobre vedomá, že aj v konzervatívnom okrese Warren pochádzajú kupci domov v hodnote miliónov dolárov z pravice aj ľavice. Zdôrazňuje, že liberáli sú v Aberlin Springs veľmi vítaní, a s hrdosťou dodáva, že niekedy má pocit, že komunita prilákala snáď každého ľavicovo orientovaného človeka v okrese.

Pani Aberlinová si dala za cieľ udržiavať pokoj v komunite.

Súhlasila s tým, že v Aberlin Springs usporiada konferenciu Rogue Food – celonárodné podujatie, na ktorom vystúpi kongresman Thomas Massie z Kentucky spolu s farmármi a influencermi, ktorí podporujú hnutie MAHA. Zároveň však požiadala rečníkov, aby sa vyhli téme očkovania, pretože sa obáva, že by mohla narušiť krehkú politickú rovnováhu v komunite.

„To je téma, do ktorej sa nechcem púšťať,“ povedala niekoľkým návštevníkom, ktorí sa po dni otvorených dverí ešte chvíľu zdržali.

Potenciálnym kupcom neprezrádza, že je zásadne proti očkovaniu ani že v prezidentských voľbách v roku 2024 napísala na hlasovací lístok meno Roberta Kennedyho. Keď sa jej niekto spýta na politické názory, odpovedá jednoducho: „Som na strane matky prírody.“

„Ťažko povedať, čo je naozaj pravda.“

Mnohí obyvatelia si spomínajú len na zopár prípadov, keď sa v Aberlin Springs objavili politické konflikty. Nevedia si spomenúť, čo sa presne povedalo ani ako sa nepríjemná situácia skončila. Vždy je však do toho zapojená jedna konkrétna matka a všetci poznajú jej meno.

Rachel Pitmanová, 36-ročná matka piatich detí, stála počas večera otvorených dverí vo svojej kuchyni v krikľavoružových bikinách a pripravovala domácu zmrzlinu pre manžela a deti. Na rozdiel od niektorých iných matiek z hnutia MAHA jej trochu cukru neprekáža, pokiaľ je dezert bez umelých konzervantov.

„Dobre, naliali sme mlieko a smotanu,“ povedala, pričom jednou rukou držala dieťa na boku a druhou pridržiavala zmrzlinovač. Práve sa vrátili z komunitného bazéna. Z jej kuchyne, ktorá je srdcom rodinného domu s piatimi spálňami, je výhľad na zalesnenú roklinu.

„Kto chce dať vrchnák?“ spýtala sa.

„Ja!“ zakričalo batoľa.

„Maminka, ja chcem jahodovú,“ ozval sa šesťročný syn, ktorý si pýtal jahodový sirup. Ten si pani Pitmanová vyrába sama a zavára do vlastných pohárov.

„Dnešná spoločnosť ženy často nabáda, aby si zvolili jednoduchšiu cestu,“ hovorí Rachel Pitmanová spoza kuchynského ostrovčeka.

„Akože – daj si epidurál, veď to je v pohode. Objednaj si jedlo, nič sa nedeje. Kúp si hotové lasagne,“ opisuje posolstvá, ktoré podľa nej moderné ženy dostávajú.

„Ale my predsa zvládneme aj náročné veci.“

To je len jeden názor a pani Pitmanová ich má oveľa viac. Zdravé matky by mali rodiť doma. Očkovanie zabilo ľudí. Opaľovací krém je zbytočný; deti by sa mali opáliť prirodzene. Kariéra na plný úväzok robí matky nešťastnými.

Predtým, ako sa presťahovala do Aberlin Springs, viedla malý podnik, ktorý navrhoval a rozvážal malé domčeky po celej krajine. No po narodení tretieho dieťaťa si podľa vlastných slov uvedomila, že táto práca už pre ňu nie je taká dôležitá. Dnes zostáva doma a tri dni v týždni vzdeláva svoje deti sama. Povzbudila aj ďalšie matky v komunite vrátane svojej najbližšej susedky a priateľky, tiež matky piatich detí, pani Lauchlanovej, aby urobili to isté.

Tie moderné feministické ideály, že žena má uprednostniť kariéru pred rodinou, podľa pani Pitmanovej jednoducho nefungujú.

Keď sa Rachel Pitmanová v roku 2020 presťahovala do Aberlin Springs, okamžite mala pocit, že sa pripája k veľkej rodine. Miestna komunita sa za ňu postavila aj v roku 2023, keď jej manžel nastúpil na 45-dňový trest odňatia slobody po tom, čo sa priznal k viacerým prípadom podvodu a krádeže v súvislosti s podnikaním v oblasti medicínskej marihuany. Obyvatelia zorganizovali rozvoz jedla, aby jej pomohli zvládnuť náročné obdobie. Pani Pitmanová tvrdí, že táto skúsenosť prehĺbila vieru jej rodiny.

Uvedomuje si, že počas piatich rokov života v Aberlin Springs si pre svoje názory, najmä na koronavírus a očkovanie, znepriatelila niektorých susedov. Keď jedna z miestnych mám zverejnila na sociálnych sieťach, že dala zaočkovať svoje deti, Rachel jej poslala správu, v ktorej jej vysvetlila svoj názor. Niekoľko obyvateľov si spomína, ako jej napísala, že pre obavy o zdravie nedovolí svojim deťom hrať sa s nikým, kto bol nedávno očkovaný.

„Príliš dlho som na túto tému mlčala,“ napísala v januári 2021 na svoj instagram, keď vakcína proti koronavírusu začínala byť dostupná. „Ľudia, urobte si vlastný prieskum. Neverte slepo tomu, čo vám podsúvajú.“

Popredné lekárske organizácie stále podporujú bezpečnosť a účinnosť vakcíny proti koronavírusu, ako aj ďalších vakcín určených pre malé deti.

Pre pani Pitmanovú znamenalo hnutie MAHA potvrdenie toho, čomu verila už roky, odkedy začala sledovať pána Kennedyho a ďalších odporcov očkovania. Keď sa Kennedy spojil s Trumpom a obaja verejne sľúbili, že urobia Ameriku opäť zdravou, pani Pitmanová sa rozplakala od šťastia. Bola dojatá, že jej presvedčenie sa konečne dostalo do širšieho povedomia.

Hovorí, že čoraz viac ľudí v komunite Aberlin Springs sa zaujíma o jej názory na očkovanie. Aj keď ju pani Aberlinová požiadala, aby túto tému nerozoberala verejne a nevyvolávala spory, má pocit, že je jej povinnosťou pomôcť susedom pochopiť túto otázku z jej pohľadu.

Téma sa objavila jedného popoludnia pri bazéne, keď sa nová obyvateľka Jackie Borchersová spýtala pani Pitmanovej, či dala zaočkovať svoje deti.

Pani Borchersová, anesteziologička a matka piatich detí, sa do komunity presťahovala pred dvoma mesiacmi. Povedala, že vždy verila, že lekári vedia, čo je pre jej deti najlepšie, a tak dala svoje štyri najstaršie deti zaočkovať podľa odporúčaní pediatra. Teraz však stojí pred rozhodnutím, či dať zaočkovať aj svoje najmladšie bábätko, a už si nie je taká istá.

„Som v takej zvláštnej fáze,“ povedala pani Borchersová. „Začínam si klásť otázky, ale zatiaľ nemám dostatok poznatkov. A práve preto sa bojím urobiť rozhodnutie.“

Pri bazéne jej pani Pitmanová vysvetlila, prečo neverí vakcínam, a odporučila jej niekoľko influencerov, ktorí zdieľajú rovnaký názor.

Po rozhovore sa pani Borchersová cítila ešte viac neisto. Nedávno totiž počula, že jedno dieťa v okolí dostalo mumps a ďalšie ochorelo na čierny kašeľ.

„Ťažko povedať, čo je naozaj pravda,“ povedala.

Hľadanie susedov s podobným zmýšľaním

Väčšina ľudí v komunite sa snaží neotvárať témy, ktoré by ich mohli rozdeliť. V okrese, kde prevláda republikánske zmýšľanie, liberálnejšie naladení obyvatelia hovoria, že sa naučili všímať si nenápadné signály, podľa ktorých dokážu rozoznať „svojich“.

„Časom zistíte, kto je na vašej strane,“ povedala Barbara Roseová, dôchodkyňa, ktorá kedysi viedla program paliatívnej starostlivosti. Do tejto agrikomunity ju pritiahla silná „zemská energia“ a jej záujem o astrológiu.

Na oslavách Dňa nezávislosti 4. júla, na ktorých sa tento rok zišlo viac ako sto ľudí, sa pani Roseová snažila skryť svoju nevôľu voči modlitbe pred jedlom, ktorú predniesol manžel pani Lauchlanovej. Poďakoval v nej Bohu za všetko dobré, čo sa v krajine deje.

„Povedzme to takto. Viem presne, koho nepozvem na zbierku pre demokratov v okrese Warren,“ poznamenala.

Keď bol v roku 2020 manžel pani Roseovej Andrew vybraný na skoré testovanie vakcíny proti koronavírusu, rozhodli sa túto informáciu v komunite Aberlin Springs príliš nerozširovať. Tušili totiž, že niektorí susedia by na to mohli reagovať negatívne. Hoci pani Roseová je znepokojená narastajúcim odporom voči očkovaniu, dodáva: „Nie je mojou úlohou presviedčať ľudí, čo si majú myslieť.“ Najmä nie vo vlastnej komunite.

„Žijem medzi týmito ľuďmi,“ povedala pani Roseová. „Stretávam ich každý deň.“

Namiesto sporov sa radšej sústreďuje na to, čo ich v komunite spája, napríklad nové prasiatka, spoločná zbierka 50-tisíc dolárov na výsadbu ovocného sadu či ohňostroj, ktorý si všetci spoločne užili na oslavách 4. júla, ktoré zorganizovala pani Lauchlanová s manželom.

Pani Lauchlanová dodala, že sa tiež snaží „budovať most“ so svojimi liberálnymi susedmi. To však podľa nej neznamená, že sa musia stať blízkymi priateľmi.

Aj ona si našla svojich ľudí.

Na konci podujatia „Farmársky deň pre deti“ sa pani Pitmanová pridala k pani Lauchlanovej pri bazéne. Obe si máčali nohy v chladnej modrej vode a sledovali deti, ktoré spolu vychovávajú. Často hovorili o matkách s kariérou na plný úväzok, ktoré plakali, keď ráno odovzdávali svoje deti do jaslí, a o tom, aké smutné sa im zdali ich životy.

Pri spätnom pohľade na tieto rozhovory si pani Lauchlanová uvedomila, že občas má pocit, akoby bola príliš izolovaná od iných pohľadov na svet.

„Všetci, ktorých poznám, zmýšľajú podobne,“ povedala, pričom mala na mysli skupinu mamičiek, s ktorými sa spriatelila v Aberlin Springs. „A moje vlastné názory sa tým len utvrdzujú, hoci vonku existuje úplne iný spôsob života.“

Aby si „chránila srdce“, ako sama hovorí, snaží sa neprehliadať sociálne siete. Radšej zverejňuje vlastné fotografie bez toho, aby sledovala, ako žijú iní.

„#LauchlanPartyof7,“ napísala pod fotku svojej rodiny v Aberlin Springs, kde sa objímajú pod stromami.

„#LifeIsGood.“

Článok pôvodne vyšiel v denníku New York Times. Všetky práva vyhradené.