Tom Phillips, novozélandský otec, skrýval svoje deti najmä kvôli sporu s bývalou manželkou ohľadom zverenej starostlivosti. Rozhodol sa vziať ich do odľahlej divočiny, aby ich nestratil. Po tom, čo sa v roku 2022 nedostavil na súd, sa stal hľadaným utečencom a úmyselne sa vyhýbal úradom, pričom sa spoliehal na svoje zručnosti v prežití a pobyte v prírode.
Polícia sa domnieva, že dostával aj vonkajšiu pomoc pri získavaní zásob a prístrešia, čo mu umožnilo dlhodobé skrývanie. Jeho konanie tak vychádzalo zo zmesi osobného zúfalstva, odhodlania vyhnúť sa orgánom činným v trestnom konaní a pripravenosti žiť mimo spoločnosti napriek vážnym rizikám, ktoré to predstavovalo pre jeho deti.
Prípad otca, ktorý sa takmer štyri roky skrýval s tromi deťmi v divočine, otriasol Novým Zélandom a vyvolal otázky ohľadom ochrany rodiny a aplikácie zákona. V decembri 2021 sa Tom Phillips spolu so svojimi tromi deťmi – Jaydou, Ember a Maverickom – „stratil” v divokej prírode regiónu Waikato na Severnom ostrove Nového Zélandu. Deti bol povinný vrátiť bývalej manželke, no namiesto toho zmizol, spustiac jedno z najdlhšie trvajúcich a najsledovanejších policajných pátraní v krajine.
Polícia vydala na neho zatykač a komunita v regióne Waikato sledovala, ako ich pokojná oblasť ožíva dramatickým pátraním. Pre Novozélanďanov sa prípad rýchlo stal otázkou otcovskej oddanosti, ale aj rizika pre deti a verejnosť.
