Vojna ako krutá hra. Upírske drony aj vtáky Maďarov

Ukrajinský dron sa 19. júla krátko po deviatej hodine ráno zameral na dvoch ruských vojakov, ktorí sa viezli na motocykli. Klesal k nim bližšie a bližšie, až napokon zaútočil. Po zásahu sa kamera vypla.

Pre jednotku, ktorá dron ovládala, to bol cenný zásah – v hodnote 24 bodov. V rámci systému, ktorý vytvorila ukrajinská vláda, získavajú jednotlivé pluky body za úspešné útoky.

Zranenie ruského vojaka má hodnotu osem bodov, jeho zabitie 12. Pilot ruského dronu je ešte cennejší – za jeho zranenie je 15 bodov, za zabitie 25. Najvyššiu odmenu, až 120 bodov, získa jednotka, ktorej sa pomocou dronu podarí zajať ruského vojaka živého.

„Je to krutá hra – ľudské životy sa menia na body,“ hovorí Stun, 33-ročný veliteľ dronovej jednotky ukrajinského pluku bezpilotných systémov s názvom Achilles. V súlade s vojenským protokolom používa iba svoje krycie meno.

Ukrajinská vláda spustila túto súťaž v auguste 2024, zozačiatku iba ako skúšobnú verziu. Tímy v nej získavajú body, za ktoré si môžu „nakupovať“ ukrajinské vybavenie – od bežných prieskumných dronov až po väčšie stroje schopné niesť silné výbušniny. Všetko prebieha cez interný obchod so zbraňami v štýle Amazonu s názvom Brave1 Market. Ten začal fungovať v apríli tohto roku a v auguste sa rozšíril.

Čím viac bodov jednotka získa, tým kvalitnejšiu techniku si môže obstarať. Takto sa zabezpečí, že vybavenie dostanú tí, ktorí ho v boji dokážu najlepšie využiť. Ide o modernú, digitálnu formu odmeňovania – namiesto medailí a povýšení prichádza okamžitá odmena, ktorá sa zároveň vracia späť do vojnového úsilia.

Tímy dronov posielajú videá svojich úspešných útokov do centrálneho úradu v Kyjeve. Tam ich odborníci preverujú – sledujú časové pečiatky, overujú, čo bolo zničené, a na základe toho určia počet bodov. Uviedol to Mychajlo Fedorov, minister pre digitálnu transformáciu, ktorý sa na tvorbe programu podieľal.

Podľa predstaviteľov tento systém pomáha udržať vojakov motivovaných aj po troch a pol roku vojny. Operátori dronov totiž čelia neustálemu stresu, keď naživo sledujú boj a následky útokov.

„Pomáha nám to zastaviť nepriateľa,“ povedal Fedorov. „Ak to našim vojakom prináša dodatočnú motiváciu, radi to podporíme.“

Ozbrojené drony dlhodobo vyvolávajú znepokojenie, že dehumanizujú vojnu, keďže vojakom dávajú možnosť zabíjať jediným kliknutím z bezpečnej vzdialenosti, mimo priameho bojiska. Keď sa Mychajla Fedorova spýtali, či ukrajinská súťaž v bodovaní dronov nie je dehumanizujúca, minister len pokrčil plecami. „To, čo je neľudské, je začať túto rozsiahlu vojnu v 21. storočí,“ reagoval.

Od začiatku ruskej invázie vo februári 2022 sa obe strany snažia získať technologickú prevahu. Nasadzujú samodeštrukčné drony, drony s dlhým doletom, prúdové drony, drony s optickými vláknami, stroje schopné zachytávať iné drony a čoskoro aj roje dronov riadené umelou inteligenciou.

Ruská armáda má vlastnú verziu odmeňovania na bojisku. Vojaci dostávajú finančné prémie, napríklad 2 400 dolárov za zničenie vrtuľníka alebo 12-tisíc dolárov za zajatie tanku Leopard.

Ukrajinské online trhovisko so zbraňami nadväzuje na princíp „urob si sám“, ktorý sa v krajine uplatňuje od začiatku vojny. Ukrajinci od začiatku zbierali peniaze na nákup bežných komerčných dronov a následne ich pomocou hackovania upravovali tak, aby sa dali použiť v boji.

Do súťaže sa zapojilo viac ako 400 tímov. Niektoré pechotné jednotky, ktoré pôvodne nemali vlastné dronové oddiely, si ich vytvorili práve preto, aby sa mohli zapojiť do bodovacieho systému a vymieňať ich za nové vybavenie.

Body sa udeľujú za zásahy ruských vojakov aj za zničenie ich techniky. Za likvidáciu ruského salvového raketového systému (MLRS) možno získať až 70 bodov. Tank má hodnotu 40 bodov, jeho poškodenie 20 bodov.

Keďže tanky sa stali ľahkým terčom pre drony, čo výrazne obmedzilo ich nasadenie na bojisku, je čoraz ťažšie získať body za ich zničenie.

„Dnes je veľmi zriedkavé natrafiť na nepriateľské vozidlá,“ hovorí operátor dronu zo Stunovho tímu, ktorý používa krycie meno Red, a tvrdí, že má na konte 45 potvrdených zásahov. „Ak sa nejaké predsa len objaví, napríklad keď vyjde z lesa, okamžite sa naň vrhne doslova celý roj dronov pripravených na útok.“

Ukrajinská vláda upravila bodový systém, aby reagovala na meniace sa ruské taktiky.

V súčasnosti útočné drony s čoraz väčším dosahom dokážu preniknúť hlbšie do nepriateľského územia a sťažujú definovanie frontových línií. Ruská armáda sa s tým snaží vyrovnať tak, že posiela dopredu pechotu – jedného, dvoch alebo troch vojakov naraz. Tí sa pokúšajú pohybovať nenápadne, aby sa vyhli ukrajinským dronovým kamerám. Používajú termoizolačné plášte alebo sa maskujú pomocou vegetácie. Ak sa im podarí preniknúť, spoja sa s ďalšími vojakmi, ktorí sa tiež dostali dopredu.

Z tohto dôvodu sa zneškodňovanie ruských vojakov stalo najvyššou prioritou.

Keď bola súťaž spustená, smrť ruského vojaka priniesla len dva body. V októbri 2024 sa táto hodnota zvýšila na šesť a v máji bola zdvojnásobená na 12 bodov.

Veliteľ pluku Achilles, Jurij Fedorenko, uviedol, že ukrajinskí vojaci musia mesačne zabiť alebo vážne zraniť až 25-tisíc ruských vojakov. Dodal, že toto číslo sa zhruba rovná počtu nových regrútov, ktorých Rusko každý mesiac mobilizuje.

Na splnenie tohto cieľa potrebuje Ukrajina aspoň dva útočné drony na každého ruského pešiaka, čo predstavuje minimálne 50-tisíc dronov mesačne, vysvetlil Fedorenko.

„Bez preháňania – Rusko nás zatlačilo do kúta. Chce nás zničiť,“ povedal Fedorenko. Zároveň zdôraznil, že vojnu nevníma ako hru. „Vedomie, že úspešné bojové akcie prinášajú aj nové vybavenie, dodáva vojakom istotu, že budeme mať prostriedky na pokračovanie v boji.“

Dodáva, že zvládnutie technológie dronov mu pomohlo rozšíriť jeho pôvodnú rotu o sto mužov, najprv na prápor s 500 mužmi a teraz na pluk s približne 3-tisíc vojakmi, ktorý je dnes jednou z najlepších dronových jednotiek na Ukrajine. Spolu s ďalšími novými plukmi sa Achilles snaží vytvoriť súvislú dronovú líniu pozdĺž frontu, čím posilňuje prieskum, asistuje útočným brigádam v boji a blokuje ruské špionážne drony.

Robert Brovdi, hlavný veliteľ ukrajinských jednotiek bezpilotných systémov – novej samostatnej vetvy armády zameranej na drony a robotické bojové technológie –, v júni zverejnil video, v ktorom vysvetlil, ako funguje bodový systém a interný online trh, kde si jednotky za získané body nakupujú vybavenie.

Základný kamikadze dron stojí 1,3 bodu. Dron s termokamerou má hodnotu 4,5 bodu. Pokročilý typ „upír“, ktorý unesie až 15 kilogramov výbušnín a má dolet do 30 kilometrov, si vyžaduje 43 bodov.

Brovdi uviedol, že jeho bývalá brigáda „Vtáky Maďarov“ v máji zasiahla približne 6 500 cieľov vrátane 2 221 ruských vojakov a získala tak viac ako 25-tisíc bodov. Tie následne vymenili za 600 dronov typu „upír“.

Podľa ministra pre digitálnu transformáciu Mychajla Fedorova si jednotky naprieč ukrajinskou armádou prostredníctvom systému Brave1 Market objednali už viac ako 80-tisíc dronov a elektronických bojových systémov v hodnote presahujúcej 96 miliónov dolárov.

Online rebríček každý mesiac uvádza top 10 dronových tímov, hoci presné počty bodov nie sú zverejnené.

V septembri sa na prvom mieste umiestnila brigáda „Vtáky Maďarov“, za ňou nasledovala Alfa skupina z hlavnej ukrajinskej bezpečnostnej služby. Pluk Achilles obsadil šieste miesto.

Velitelia aj vojaci tvrdia, že ich hlavnou motiváciou je ničiť ruskú techniku a eliminovať nepriateľských vojakov. „Sústredíme sa na zničenie nepriateľa, na skutočné ciele, na samotnú misiu,“ povedal veliteľ dronovej jednotky pod krycím menom Stun. „Ideme tam, kde nás potrebujú – nejde nám o naháňanie bodov.“

Zároveň však priznávajú, že súťaž vie medzi operátormi vyvolať zdravú rivalitu – kto zasiahne cieľ ako prvý?

„Niekedy, keď sme zasiahli vozidlo a zapojilo sa viac tímov, hádali sme sa, kto ho trafil ako prvý,“ spomína Stun. „Kričali sme: ‚To bol náš cieľ!‘ ‚Nechytajte to!‘ ‚My sme ho trafili ako prví!‘ ‚To sme boli my!‘“

Minister Mychajlo Fedorov uviedol, že systém sa neustále rozširuje, aby držal krok s technologickým vývojom vo vojne. Jednotky teraz môžu získavať body aj za využívanie pozemných robotických vozidiel pri logistických úlohách, ako je napríklad záchrana zranených vojakov, za odhaľovanie ruskej techniky pomocou prieskumných dronov alebo za zničenie cieľov pomocou navádzacích systémov s umelou inteligenciou.

Systém nie je bezchybný – je nový a vyvíja sa. Niektorí velitelia sa sťažovali, že nové drony prichádzajú príliš pomaly a viacerí vojaci uviedli, že zničili hodnotnú ruskú techniku, za ktorú nedostali žiadne body.

Pilot s krycím menom Red opísal nedávnu situáciu, keď sa jeho tím chystal zasiahnuť ruské obrnené vozidlo, no iný tím ho trafil skôr – takže nedostal žiadne body. Redov tím sa potom zameral na drevenú plť na prechod cez rieku, ktorú obrnené vozidlo ťahalo za sebou.

„Spálili sme ju,“ povedal Red. „Misia splnená. Ale, bohužiaľ, za zničenie plte body nedostaneme.“

Článok pôvodne vyšiel v denníku New York Times. Všetky práva vyhradené.