Dva ďalšie zdroje agentúre Reuters povedali, že spravodajská agentúra mala zároveň spolupracovníka blízko Madura, ktorý sledoval jeho pohyb a bol pripravený určiť jeho presnú polohu v priebehu operácie.
Keď boli všetky prvky na mieste, Trump operáciu schválil pred štyrmi dňami, no vojenskí a spravodajskí plánovači mu odporučili počkať na lepšie počasie a menšiu oblačnosť.
V skorých ranných hodinách v sobotu sa začala misia na zajatie Madura. Trump, obklopený svojimi poradcami vo svojom klube Mar-a-Lago v Palm Beach na Floride, sledoval operáciu prostredníctvom živého prenosu.
To, ako sa niekoľkohodinová operácia odohrávala, vychádza z rozhovorov so štyrmi zdrojmi oboznámenými so záležitosťou a z detailov, ktoré sám Trump zverejnil.
„Urobil som už niekoľko naozaj dobrých vecí, ale nikdy som nevidel nič podobné,“ povedal Trump pre Fox News len niekoľko hodín po dokončení misie.
„Masívna“ operácia
Pentagón dohliadal na rozsiahle presuny vojenských síl v Karibiku, keď vyslal lietadlovú loď, 11 vojnových lodí a viac ako tucet lietadiel F-35. Celkovo bolo do regiónu presunutých viac než 15-tisíc vojakov v rámci toho, čo americkí predstavitelia dlhodobo opisovali ako protidrogové operácie.
Podľa jedného zo zdrojov tvorili hlavný tím, ktorý sa touto otázkou zaoberal celé mesiace, vysoký poradca prezidenta Trumpa Stephen Miller, minister zahraničných vecí Marco Rubio, minister obrany Pete Hegseth a riaditeľ CIA John Ratcliffe. Mali pravidelné – niekedy aj každodenné – stretnutia a telefonáty a často sa stretávali aj s prezidentom.
V piatok neskoro večer a v skorých sobotných hodinách sa Trump a jeho poradcovia radili, zatiaľ čo viaceré americké lietadlá vzlietli a uskutočnili údery na ciele v Caracase a jeho okolí vrátane systémov protivzdušnej obrany, uviedol jeden z predstaviteľov americkej armády.
Trump pre reláciu „Fox & Friends“ televízie Fox News povedal, že počet zapojených amerických lietadiel bol „masívny“.
„Mali sme stíhacie lietadlo na každú možnú situáciu,“ povedal Trump.
Zdroje agentúre Reuters uviedli, že okrem stíhacích lietadiel Pentagón potichu presunul do regiónu aj tankovacie lietadlá, drony a lietadlá špecializované na elektronické rušenie.
Americkí predstavitelia agentúre Reuters povedali, že letecké údery zasiahli vojenské ciele. Snímky agentúry Reuters zo základne La Carlota v Caracase ukazovali obhorené vojenské vozidlá venezuelskej protilietadlovej jednotky.
Počas prebiehajúcich úderov sa americké špeciálne jednotky, ťažko vyzbrojené vrátane autogénu pre prípad, že by museli prerezať oceľové dvere v Madurovom objekte, presunuli do Caracasu. Predstavitelia neuviedli, ako sa jednotky dostali do mesta, no videá zverejnené obyvateľmi na sociálnych sieťach ukazovali konvoj vrtuľníkov letiaci nad Caracasom v nízkej výške.
Keď dorazili k Madurovmu úkrytu, jednotky spolu s agentmi FBI vstúpili do objektu, ktorý Trump opísal ako „veľmi silno stráženú… pevnosť“.
„Jednoducho vtrhli dnu a prerazili sa aj cez miesta, do ktorých sa naozaj nedalo dostať – viete, oceľové dvere, ktoré tam boli práve z tohto dôvodu,“ povedal Trump. „V priebehu niekoľkých sekúnd ich vyradili.“
Maduro vo väzbe
Nie je jasné, ako sa americkým silám podarilo Madura a jeho manželku zadržať po vstupe do domu, no Trump uviedol, že venezuelský líder sa neúspešne pokúsil dostať do bezpečnej miestnosti.
„Snažil sa tam dostať, ale tak rýchlo ho zrazili, že sa tam nedostal,“ povedal Trump.
Niektorí príslušníci amerických síl boli podľa Trumpa zasiahnutí, no nikto nezahynul.
Ako sa operácia rozbiehala, Rubio začal informovať zákonodarcov, že je v plnom prúde. Oznámenia však prišli až po začatí operácie, nie vopred, ako je to zvykom pri kľúčových zákonodarcoch s dozornou úlohou, uviedli pre Reuters predstavitelia.
Zatiaľ je známe len málo o tom, ako bol Maduro z Caracasu transportovaný. Trump uviedol, že jeden vrtuľník bol „pomerne silno zasiahnutý“, no dokázal sa vrátiť.
Venezuelský líder bol prepravený na obojživelnú útočnú loď USS Iwo Jima a ňou ho prevezú do New Yorku, kde bude postavený pred súd.
