Plastický chirurg z nemocnice Mount Sinai zašil ranu na hlave mladej ženy 35 stehmi priamo na jedálenskom stole Jeffreyho Epsteina.
Internista vo West Palm Beach zas nechal vyšetriť krv inej žene a o výsledkoch, ktoré neboli v poriadku, informoval priamo Epsteina.
Zubár z Kolumbijskej univerzity sa Epsteina pýtal, koľko práce si želá urobiť na „dievčati“, ktoré malo vážne poškodené zuby.
Títo poskytovatelia boli súčasťou úzkej skupiny lojálnych lekárskych špecialistov, ktorých si Epstein – odsúdený sexuálny delikvent a finančník, ktorý zomrel vo väzenskej cele v roku 2019 – cielene pestoval a odmeňoval. Ich odbornosť často využíval pri vlastných neduhoch, pričom ich zasypával otázkami o svojom boľavom chrbte, vysokom cholesterole či liekoch na erektilnú dysfunkciu. Niekedy ich spájal so svojimi vplyvnými priateľmi z biznisu a politiky, pričom jednej právničke dokonca zariadil mamografické vyšetrenie.
Podľa dokumentov, ktoré vláda zverejnila v januári, však Epstein týchto lekárov využíval aj na manipuláciu mladých žien zo zahraničia, ktoré s ním mali sex.
Posielal ženy na rôzne zdravotné zákroky – napríklad na gynekologické vyšetrenia, liposukciu alebo odstránenie znamienok. Platil aj za rôzne špecializované ošetrenia: od psychiatrickej terapie za 800 dolárov na hodinu až po ošetrenie koreňového kanálika u zubára. Niekedy však ženám liečbu náhle prestal platiť. Raz mu asistentka preposlala správu od ženy, ktorá prosila o 600 dolárov na doplnenie lieku proti akné. Epstein stroho odpísal: „Ignoruj to.“
Nie je ničím výnimočným, že človek s Epsteinovým bohatstvom a konexiami dostával nadštandardnú zdravotnú starostlivosť od súkromných lekárov a vo veľkých nemocniciach využíval VIP zaobchádzanie. Nové dokumenty však odhaľujú, ako niektorí z jeho lekárov obchádzali alebo priamo porušovali etické pravidlá svojej profesie.
Jeden z nich napríklad posielal Epsteinove sexuálne partnerky na liečbu kvapavky na iné pracoviská. Chcel tak zabezpečiť, aby sa ich prípady pri povinnom hlásení úradom nespájali s Epsteinovým menom. Viacerí lekári mu navyše poskytovali citlivé zdravotné informácie pacientok. Jednej žene sa to veľmi nepáčilo.
„Všetci lekári, ktorých platíš, ťa o mojich ‚liečbach‘ podrobne informujú,“ napísala žena Epsteinovi. Dodala, že rozhodne nechce, aby sa to isté opakovalo aj u psychiatra, ku ktorému plánovala ísť.
Epstein jej obavy jednoducho ignoroval a povedal, že jeho lekári si „vždy nájdu čas, aby sa uistili, že som spokojný“.
Svojich obľúbených lekárov odmeňoval vysokými platbami, hodinkami Apple Watch, zoznamovaním so slávnymi ľuďmi a dovolenkami na svojom súkromnom ostrove či ranči v Novom Mexiku. Jeden dermatológ, ktorý sa ocitol vo finančnej tiesni, dokonca tohto sexuálneho predátora požiadal, aby mu robil ručiteľa pri lízingu na auto.
Epstein zároveň dotoval výskumné projekty a charitatívnu činnosť vybraných lekárov. Nemocnici Mount Sinai daroval viac ako 375-tisíc dolárov, pričom veľká časť týchto peňazí smerovala do centra pre rakovinu prsníka. To založila doktorka Eva Dubinová, s ktorou Epstein v 80. rokoch 20. storočia dlho tvoril pár.
Práve Dubinová sa stala Epsteinovou spojkou v Mount Sinai. Jemu, jeho priateľom aj ženám v jeho okolí dohadzovala tamojších lekárov a na Epsteinovu žiadosť dokonca vybavila v nemocnici prácu pre minimálne dve mladé ženy.
Zástupca Dubinovej vo vyhlásení pre New York Times uviedol, že počas svojej kariéry odporučila stovky odborníkov mnohým kolegom a známym vrátane Epsteina. „Každé odporúčanie bolo urobené v dobrej viere a bez vedomia o akomkoľvek protiprávnom konaní,“ píše sa v stanovisku. Podľa neho Dubinová „nikdy nebola svedkom Epsteinovho kriminálneho správania, nemala o ňom vedomosť a ani ho nepodozrievala“.
Hovorkyňa nemocnice Mount Sinai sa k jednotlivým pacientom odmietla vyjadriť, potvrdila však, že nemocnica zriadila komisiu, ktorá má prešetriť jej väzby na Epsteina. „Budeme aj naďalej podnikať všetky potrebné kroky,“ dodala.
Prepojenie s Mount Sinai
Denník New York Times preštudoval viac ako 15-tisíc dokumentov z Epsteinových spisov – od textových správ a e-mailov až po laboratórne výsledky a finančné záznamy. Tie detailne vykresľujú jeho styky s viac ako desiatkou lekárov v rokoch 2009 až 2019. Hoci sú mená zneužívaných žien v spisoch zväčša začiernené, novinárom sa podarilo skontaktovať s tými, ktoré bolo možné identifikovať.
Najbližšou lekárkou a dôverníčkou Epsteina bola Eva Dubinová, zakladateľka Dubin Breast Center v Mount Sinai. Bývalá Miss Švédsko chodila s Epsteinom počas štúdia medicíny a zostala jeho blízkou poradkyňou aj po svadbe s miliardárom z hedžového fondu Glennom Dubinom.
Epstein sa na svoju vplyvnú priateľku roky obracal s najrôznejšími zdravotnými požiadavkami.
V roku 2012 mu mladá Ruska napísala, či by mu neprekážalo, keby mala sex s iným mužom, ak použijú kondóm. Epstein jej odpísal, že najprv musí ísť ku gynekológovi, a dodal, že Dubinová sa jej ozve.
V ďalšej správe napísal, že Dubinová vybaví odporúčanie: „Eva zariadi gynekológa.“ (Dubinová v týchto e-mailoch nefigurovala.) Žena neskôr oznámila, že jej Dubinová poskytla telefónne čísla na dvoch lekárov.
Približne v tom istom čase Dubinová istej mladej vysokoškoláčke vybavila miesto dobrovoľníčky na recepcii svojho centra. Hoci sa odbory v nemocnici bránili využívaniu neplatenej pracovnej sily, Dubinová sa odvolala priamo k riaditeľovi nemocnice a miesto pre dievča presadila.
„Povedala som im, že tam bude len sedieť a vyzerať pekne,“ povedala Dubinová Epsteinovi, keď bola pozícia oficiálne potvrdená.
O niekoľko mesiacov neskôr jej Epstein poslal naliehavý e-mail: on a ruská študentka leteli do New Yorku z jeho súkromného ostrova na Amerických Panenských ostrovoch. Dievča spadlo z terénnej štvorkolky a na čele malo veľkú tržnú ranu, ktorá potrebovala okamžité ošetrenie. „Môžeš to zariadiť? Vďaka,“ napísal.
Dubinová odpísala, že plastický chirurg z Mount Sinai Jess Ting je „pripravený“, a dodala, že sa k nim sama pridá. Nasledujúci deň Epstein povedal svojej asistentke, že Ting žene zašil ranu 35 stehmi, zatiaľ čo „ležala na jedálenskom stole“.
Fotografia, ktorá túto scénu pravdepodobne zachytáva – hoci so začiernenými tvárami –, bola súčasťou pôvodného balíka vládnych dokumentov. Po otázkach zo strany redakcie Times ministerstvo spravodlivosti zverejnilo inú verziu snímky, na ktorej podľa všetkého vidieť aj samotného doktora Tinga.
V e-maile, ktorý bol odoslaný dva dni po incidente, sa navyše spomínajú antibiotiká, ktoré Dubinová podala žene v noci zákroku.
Margaret Moonová, lekárka a odborníčka na medicínsku etiku z Johns Hopkins University, označila incident za „šokujúci“. Pri takej vážnej rane podľa nej mala byť žena ošetrená na pohotovosti, kde sú pripravení riešiť komplikácie.
„Zašívanie rany na jedálenskom stole bolo rozhodnutie, ktoré nesledovalo najlepší záujem pacientky. Znie mi to skôr ako služba v záujme priateľa,“ dodala Moonová. „Niečo také sa dá len veľmi ťažko eticky obhájiť.“
O niekoľko mesiacov neskôr Ting získal od Epsteina 50-tisíc dolárov na svoj výskum rakoviny prsníka. Krátko po tom Ting, jeho priateľka a jej deti navštívili Epsteinov ostrov.
Ting pre Epsteina vykonal aj ďalšie domáce zákroky – jednej žene radil vo veci plastiky nosa a Epsteinovi odstránil tukovú cystu na pleci. Pred týmto zákrokom však poznamenal, že vedúci jeho oddelenia ho varoval, aby podobné operácie nerobil v pacientovom dome.
Vedúci oddelenia mu vraj povedal, že ak to urobí, čakajú ho prísne sankcie. „Smiešne,“ napísal Ting v správe jednej z Epsteinových asistentiek.
V stanovisku pre New York Times Ting uviedol: „Pri liečbe týchto dospelých pacientov som nikdy nevidel, nebol svedkom ani som nemal vedomosť o akýchkoľvek nezákonných či potenciálne nezákonných aktivitách.“
Ting najprv tvrdil, že na začiernenej fotografii zákroku v Epsteinovej jedálni nie je on. K novej verzii fotografie, ktorú neskôr zverejnila vláda a na ktorej je podľa všetkého vidieť jeho, sa odmietol vyjadriť.
„Pán Epstein predstavuje to najhoršie z ľudskej povahy a hlboko ľutujem, že som s ním mal akýkoľvek kontakt,“ uviedol Ting vo svojom prvom vyhlásení.
Epstein pravidelne daroval peniaze nemocnici Mount Sinai, ktorá mu podľa e-mailov poskytovala „24/7“ prístup k VIP službám. V roku 2013 mu Dubinová predstavila nový projekt za päť miliónov dolárov: pooperačné oddelenie pre pacientky s rakovinou, ktoré by ponúkalo jogu, starostlivosť o vlasy a psychologickú podporu.
Dubinová mu navrhla, že ak projekt finančne podporí, oddelenie môže niesť jeho meno: „Ak si to budeš želať, môže to byť ‚Epsteinovo oddelenie pre ženy‘.“ Dokumenty však už neuvádzajú, či na túto ponuku niekedy odpovedal.
Dubinová zároveň slúžila ako spojka medzi lekármi a Epsteinovými vplyvnými priateľmi.
V marci 2015 na jeho žiadosť vybavila vyšetrenie v Dubin Breast Center pre Kathryn Ruemmlerovú, bývalú právničku Bieleho domu z éry prezidenta. O mesiac neskôr sa Epstein lekárky pýtal na výsledky jej vyšetrenia. (Dubinová mu odpovedala, že na to potrebuje súhlas pacientky.)
O dva roky neskôr Epstein napísal Dubinovej aj Ruemmlerovej stručnú pripomienku: „Kathy, čas na mamograf.“
Hovorca Ruemmlerovej pre Times uviedol, že „pani Ruemmlerová dostala odporúčania na lekárov v New Yorku od viacerých ľudí“. Ruemmlerová však vo februári odstúpila z postu hlavnej právnej poradkyne investičnej banky Goldman Sachs po tom, ako zverejnené vládne dokumenty odhalili jej nadštandardne blízky vzťah s Epsteinom.
Tajomstvá o pohlavných chorobách
Na Floride, kde mal Epstein luxusné sídlo v Palm Beach, sa plne spoliehal na svojho dlhoročného osobného lekára Brucea Moskowitza. Toho raz Epstein trefne opísal ako „dvorného internistu pre najbohatších na svete“.
Keď cestoval po svete so ženami, Epstein od neho žiadal rýchle odporúčania na gynekológov v Novom Mexiku, Británii alebo Poľsku.
Doma na Floride s ním riešil zdravotný stav mladých žien. V sérii e-mailov z roku 2018 napríklad diskutovali o abnormálnom počte bielych krviniek u jednej ženy a o tom, či môže dostať prísne regulovanú liečbu akné.
V tom istom roku Moskowitz pomohol Epsteinovi a dvom ženám s liečbou kvapavky – bakteriálnej infekcie, ktorá sa lieči injekčnými antibiotikami.
„Pre istotu by si mal mojim dvom priateľkám zajtra pichnúť injekciu alebo ich pošli niekam tu v okolí,“ inštruoval ho Epstein.
Moskowitz mu odpísal, že jeho môže ošetriť, ale ženám odporúča pohotovosť vo West Palm Beach. „Takto nemusím hlásiť tieto prípady na zdravotný úrad vrátane kontaktov,“ napísal. (Floridský zdravotný úrad vyžaduje, aby lekári pri liečbe kvapavky hlásili mená ľudí, u ktorých bol test pozitívny.)
Fotografia Jeffreya Epsteina bez dátumu, ktorú zverejnilo Ministerstvo spravodlivosti Spojených štátov. Foto: Ministerstvo spravodlivosti Spojených štátov
Na druhý deň Epstein poslal Moskowitzovi správu, či ženy prezradili, od koho sa nakazili. Moskowitz ho uistil, že nie. „Hovoria, že to bol priateľ zo zahraničia,“ napísal. Nie je jasné, ako Moskowitz vedel, čo ženy povedali na pohotovosti.
Samotný Moskowitz na žiadosti o komentár, SMS správy ani telefonáty nereagoval.
Dokumenty ukazujú, že v rokoch 2014 až 2017 Epstein daroval najmenej 225-tisíc dolárov nadáciám spojeným s Moskowitzom a jeho manželkou Marshou. Zároveň prisľúbil investovať „niekoľko miliónov“ do podnikania ich syna a Moskowitza ubytoval na svojom ranči v Novom Mexiku.
Bruce Moskowitz zostal Epsteinovi verný aj po tom, ako vyšetrovania denníka Miami Herald odhalili rozsah jeho zneužívania maloletých dievčat spred desiatich rokov.
V novembri 2018 po zverejnení jedného z článkov Moskowitz poslal Epsteinovi e-mail s predmetom „Marsha a ja sme tu pre teba“. Dodal, že jeho manželka „bola taká nahnevaná na médiá, že od zlosti takmer rozbila svoj iPad“.
Epstein ako zákazník
Nové dokumenty ukazujú, ako sa Epstein miešal do zdravotných rozhodnutí mladých žien. Nie je jasné, či mu na to dali súhlas. Federálne zákony pritom zakazujú lekárom poskytovať súkromné zdravotné informácie tretím osobám bez výslovného súhlasu pacienta.
Keď sa New York Times pýtali odborníkov na niektoré situácie opísané v e-mailoch, jeden z nich spochybnil, či ženy vôbec mohli dať platný súhlas vzhľadom na Epsteinovu moc nad nimi.
„Sú nútené podstupovať liečbu u lekára, ktorého si nevybrali,“ povedal Barry R. Furrow, riaditeľ programu zdravotného práva na Drexel University. „V takomto prípade sa o skutočnom súhlase ani nedá hovoriť.“
Lekári často konali tak, akoby ich hlavnou starosťou bol Epstein, nie pacientky.
V roku 2013 dostal Epstein správu od zubára Thomasa Magnaniho, vtedajšieho člena fakulty na Kolumbijskej univerzite. Magnani vyšetril dievča, ktoré k nemu Epstein poslal, a zistil, že je v zúfalom stave: malo dieru v jednom rezáku a dva mŕtve, sčerneté zuby. Asistentka oznámila Epsteinovi, že pacientka potrebuje vyčistiť kanáliky, strojček a 11 plomb. Zubár si však nebol istý, čo všetko je jeho „zákazník“ ochotný zaplatiť.
„Nevie, koľko práce si na tom dievčati želáte urobiť,“ napísala asistentka. Záznamy potvrdzujú, že Epstein nakoniec súhlasil len so zaplatením čistenia kanálikov.
Magnani na žiadosti o vyjadrenie nereagoval. Kolumbijská univerzita s ním však 16. februára okamžite rozviazala pracovný pomer. Vyšlo totiž najavo, že okrem iného pomáhal Epsteinovej vtedajšej priateľke obísť férové prijímacie konanie na fakultu zubného lekárstva. Dokumenty potvrdzujú, že Epstein daroval tejto fakulte minimálne 50-tisíc dolárov práve po Magnaniho naliehavých prosbách.
Keď Epstein v roku 2016 zapísal niekoľko žien na exkluzívnu súkromnú pohotovosť v New Yorku, nemusel uviesť ani ich mená.
Spoluzakladateľom tejto prémiovej kliniky bol Bernard Kruger, Epsteinov dlhoročný dôverník. S Epsteinovým personálom sa dohodol na paušálnom poplatku 15-tisíc dolárov ročne, ktorý zabezpečoval okamžitý prístup k lekárom pre Epsteina a päť jeho „dievčat“.
Účtovník neskôr Epsteinovi napísal, že Krugerov tím od neho nevyžaduje mená žien. V systéme budú vedené len ako „asistentky 1 až 5“, čo podľa neho „poskytuje väčšiu flexibilitu“. Hovorca pohotovosti, dnes známej ako Sollis Health, uviedol, že mená žien boli doplnené neskôr.
Anonymita zašla tak ďaleko, že mená žien spojených s Epsteinom nepoužívala ani Krugerova súkromná ambulancia na Manhattane pri plánovaní bežných vyšetrení. V roku 2018 napríklad sestričky kontaktovali Epsteinovu kanceláriu s tým, že „Jeffreyho asistentka“ potrebuje zmeniť termín. Epsteinovi zamestnanci však netušili, o koho ide, pretože v záznamoch nebolo žiadne meno. (Následná komunikácia odhalila, že onou „asistentkou“ bola v skutočnosti Kathryn Ruemmlerová, bývalá právnička Bieleho domu.)
Mark Botnick, Krugerov hovorca, uviedol, že si Kruger na incident nespomína a predpokladá, že išlo o administratívnu chybu.
„To, že sa neskôr ukázalo, že pán Epstein bol sériový predátor, nijako neznamená, že by do toho boli zapletení lekári, ktorí ho liečili,“ povedal Botnick.
Ďalší lekár poskytoval starostlivosť ženám, ktoré zjavne zohrávali úlohu v Epsteinových komplikovaných finančných dohodách.
Steven Victor, dermatológ z Manhattanu, často odstraňoval znamienka a vykonal ďalšie zákroky ženám, ktoré k nemu posielal Epstein. Z dokumentov vyplýva, že v roku 2006 Epstein požičal Victorovej firme na kozmetické produkty 100-tisíc dolárov.
Do roku 2009 však mal Victor Epsteina plné zuby. Napísal mu nahnevaný list, v ktorom pripomenul, že za ošetrenia jeho „priateliek“ si nikdy nič neúčtoval. A že bol „lojálny“, pretože odmietal hovoriť s množstvom novinárov, ktorí sa ho na Epsteina pýtali.
„Dodržal som svoju časť dohody,“ napísal Victor. Epstein však podľa neho opakovane odmietal investovať do jeho podnikateľských projektov a posielal mu príliš veľa pacientok, ktoré mal ošetrovať zadarmo. „Nemôžete mi len tak posielať kamarátky a očakávať, že všetky náklady ponesiem ja,“ napísal.
Epstein na to odpísal, že Victor mu stále nesplatil dlhy z minulých transakcií, a dodal, že keby Victor niekedy hovoril s novinármi, bolo by to „niečo, čo by som mu nikdy neodpustil“.
Victor, ktorý dnes pôsobí v Dubaji, povedal v telefonickom rozhovore, že Epstein bol len jedným z mnohých bohatých pacientov, ktorých oslovoval s prosbami o pôžičky či investície. „Nebol ničím výnimočný. V podstate nešlo o žiadny hlboký vzťah.“
Lekár uviedol, že nikdy necítil, že by Epstein nad ním mal moc, a vždy kládol pacientov na prvé miesto. Nepozoroval žiadne známky nátlaku u žien, ktoré k nemu Epstein posielal. „Väčšina z nich bola mladá, ale plnoletá,“ povedal. „Nikto sa nesťažoval. Všetci boli spokojní.“
Aj po výmene nahnevaných e-mailov Victor pokračoval v ošetrovaní žien, ktoré k nemu Epstein posielal. „Zavolaj a objednaj sa k doktorovi Victorovi z dôvodu pŕs,“ prikázal Epstein jednej žene v e-maile. Keď sa spýtala, aký typ lekára to je, Epstein odpísal: „Pošle ťa k svojmu partnerovi, ktorý ti vezme tuk zo zadku a dá ho do pŕs.“
Lekár zároveň neprestával Epsteina bombardovať prosbami o peniaze, ktoré boli čoraz zúfalejšie. „Vyhodia ma z ambulancie, ak nezoženiem hotovosť. POMOC!“ písal koncom roka 2009. O rok neskôr dokonca Epsteina prosil, aby mu robil ručiteľa pri lízingu auta.
„Pošli mi všetky papiere,“ odpísal Epstein. (Victor tvrdí, že Epstein nakoniec lízing nepodpísal.) Neskôr v tom istom roku Epstein v rovnakej e-mailovej konverzácii požiadal Victora, aby sa pozrel na ďalšiu ženu.
Článok pôvodne vyšiel v denníku New York Times. Autori: David A. Fahrenthold, Azeen Ghorayshi a Maggie Astor. Vychádza so súhlasom redakcie.