Západ bohatne, no spokojnosť ľudí klesá. Nová správa však varuje pred hlbším problémom

Severské krajiny vytvorili model založený na dôvere, účinných inštitúciách a vysokej sociálnej stabilite. Šťastie v nich nie je vecou náhody, ale výsledkom politických a sociálnych opatrení.

Čo však vyniká, je fakt, kto sa dostal na najvyšší stupeň: Kostarika sa umiestnila na štvrtom mieste, čo je najlepší výsledok, aký kedy dosiahla latinskoamerická krajina. To zdôrazňuje, že samotné materiálne bohatstvo nie je rozhodujúce.

Sociálne väzby a pocit blahobytu môžu čiastočne kompenzovať nedostatky v príjmoch alebo infraštruktúre. Európa ako celok tiež vykazuje dlhodobejší posun: postupné zbližovanie Východu a Západu.

Najmä krajiny strednej a východnej Európy dobiehajú zaostávanie. Štáty ako Srbsko, Bulharsko a Lotyšsko za posledné dve desaťročia výrazne zvýšili spokojnosť so životom. Nie je to náhoda. Odráža to hospodársku konvergenciu, politickú stabilizáciu a postupnú integráciu do európskych štruktúr. Rozdiely v rámci Európy sa zmenšujú, čo je vzácny a hmatateľný úspech európskej rozvojovej politiky.

Slovensko do tohto modelu zapadá, aj keď menej dramaticky. Krajina v posledných rokoch nezaznamenala náhly skok, ale postupne sa posúvala nahor. Spokojnosť so životom sa neustále zvyšuje, k čomu prispieva hospodárska konvergencia, vyššia zamestnanosť a postupné vyrovnávanie sa so západnou životnou úrovňou.

Na rozdiel od mnohých západoeurópskych krajín neklesal pocit subjektívnej pohody. Slovensko je tak príkladom krajín strednej a východnej Európy, kde spokojnosť nerastie vďaka izolovaným reformám, ale vďaka dlhodobej stabilite.

Na tomto pozadí sa vývoj v nemecky hovoriacich krajinách môže zdať okrajový, má však politickú výpovednú hodnotu. Nemecko si polepšilo z 22. na 17. miesto, zatiaľ čo Rakúsko kleslo na 19. miesto. Tento posun je malý, ale symbolický: dve úzko prepojené ekonomiky sa rozchádzajú v tom, ako ľudia vnímajú svoj život. Dôvody nespočívajú ani tak v krátkodobej politike, ako skôr v hlbších štrukturálnych faktoroch.

Podľa správy je kľúčových šesť premenných: ekonomická výkonnosť, očakávaná dĺžka života, sociálna podpora, osobná sloboda, štedrosť a vnímanie korupcie. Spolu predstavujú viac ako tri štvrtiny rozdielov medzi krajinami. Nevysvetľujú však všetko.

Najmä Nemecko ukazuje, že aj vo vysoko rozvinutých ekonomikách môžu mať malé posuny vo vnímaní citeľný vplyv na rebríček. Rozdiely v strede tabuľky sú tesné, stačí nepatrné zlepšenie, aby sa krajina posunula o niekoľko miest.

Naopak, Spojené štáty zostávajú zaseknuté na pomerne nízkej úrovni, ďaleko za európskymi špičkami. Aj to odráža hlbší trend.

Západ je stále menej spokojný – napriek prosperite

Najdôležitejším zistením správy nie je rebríček, ale dlhodobý trend. Západné priemyselné krajiny sú dnes v priemere menej spokojné ako pred 15 rokmi. 15 z nich zaznamenalo výrazný pokles, zatiaľ čo len v štyroch sa situácia zlepšila. To je zarážajúce.

Objektívne sa mnohé životné podmienky nezhoršili. Príjmy sa zvýšili, zdravotná starostlivosť a bezpečnosť zostávajú na stabilne vysokej úrovni. Napriek tomu spokojnosť klesá.

Dôvodom sú meniace sa očakávania a sociálne štruktúry. Kým tradičné faktory, ako je príjem, sú stále dôležité, na váhe získavajú nehmotné aspekty: dôvera, sociálne väzby a pocit kontroly nad vlastným životom.

Práve v tejto oblasti mnohé západné spoločnosti vykazujú známky erózie. Dôvera v inštitúcie klesá, sociálne väzby sa oslabujú a pocit kontroly nad vlastným životom sa znižuje. Výsledkom je paradox: rastúca prosperita a zároveň klesajúca spokojnosť.

Tento posun je najviditeľnejší medzi mladými ľuďmi. V Severnej Amerike a západnej Európe sa životná spokojnosť ľudí mladších ako 25 rokov prudko znížila, v niektorých krajinách až dramaticky. Spojené štáty, Kanada, Austrália a Nový Zéland patria v celosvetovom meradle ku krajinám s najnižším trendom spokojnosti mladých ľudí.

To je v rozpore s dlhodobým predpokladom, že mladé generácie automaticky profitujú z pokroku. Zatiaľ čo vo väčšine častí sveta sú dnes mladí ľudia spokojnejší ako pred dvadsiatimi rokmi, na Západe je to naopak. Príčiny sú zložité, ale jeden faktor vyniká: digitálne prostredie.

Sociálne médiá – globálny experiment s neistým výsledkom

Správa po prvýkrát podrobne skúma úlohu sociálnych médií. Jej zistenia sú diferencované, ale majú jasný smer. Mierne využívanie digitálnych nástrojov – na komunikáciu, vzdelávanie alebo výmenu informácií – je spojené s vyššou spokojnosťou.

Intenzívne používanie, najmä sociálnych sietí, vykazuje opačný efekt. Dospievajúci, ktorí trávia na sociálnych sieťach viac ako sedem hodín denne, uvádzajú výrazne nižšiu mieru spokojnosti. Tento efekt je obzvlášť výrazný medzi dievčatami v západnej Európe.

Rozhodujúce je, že miera spokojnosti závisí od spôsobu používania sociálnych médií. Platformy, ktoré podporujú skutočnú interakciu, môžu mať pozitívne účinky, zatiaľ čo tie, ktoré sa riadia algoritmicky upravovaným obsahom a neustálym porovnávaním, majú skôr negatívne účinky. Mechanizmus je pritom dobre známy: neustále porovnávanie, sociálna súťaž a prechod od reálnych vzťahov k digitálnym.

Ďalšie zistenie je mimoriadne zaujímavé: mnohí používatelia si uvedomujú negatívne účinky. Štúdie ukazujú, že mnohí mladí ľudia tvrdia, že by sociálne médiá radšej nepoužívali, ale robia to preto, lebo to robia všetci ostatní. Ide o klasický sieťový efekt, ktorý stabilizuje správanie, aj keď je vnímané ako škodlivé.

Správa o svetovom šťastí teda ponúka viac ako len rebríček. Poskytuje diagnózu západných spoločností. Šťastie nie je primárne otázkou príjmu alebo hospodárskeho rastu. Je výsledkom fungujúcich sociálnych štruktúr, stabilných inštitúcií a odolných komunít. Tam, kde tieto základy erodujú, spokojnosť klesá, a to aj v podmienkach vysokej prosperity.

Politický dôsledok je jasný, aj keď sa len zriedkavo vyslovuje otvorene: samotná hospodárska politika už nestačí na zabezpečenie sociálnej stability. Rozhodujúce otázky ležia hlbšie – v oblasti dôvery, sociálnej súdržnosti a kultúrnej kontinuity.

Práve tu sa rozhodne, či západné spoločnosti dokážu zvrátiť súčasný trend, alebo budú napriek svojmu bohatstvu naďalej strácať spokojnosť.

Pôvodný text bol publikovaný na webe sesterského denníka Statement.com.