Už celé desaťročie v politike Spojeného kráľovstva dominujú dva znesvárené tábory, ktorých spoločné korene siahajú do kampane za brexit z roku 2016.
Na jednej strane stáli veteráni z „Vote Leave“ (Hlasujete za odchod), oficiálnej kampane za vystúpenie z Európskej únie, na čele s Borisom Johnsonom, charizmatickým, nemotorným blondiakom, ktorý ako premiér síce brexit dotiahol do konca, ale potom ho zradil tým, že otvoril hranice bezprecedentnej vlne prisťahovalcov po vystúpení z EÚ.
Na druhej strane boli veteráni z Leave.EU, povstaleckej kampane, ktorú viedol Nigel Farage. Tí boli v referende odsunutí na okraj, ale teraz sú pod názvom politickej strany Reform UK pripravení stať sa budúcou vládou a napraviť chyby, ktoré urobil Johnson.
Na vedľajšej koľaji stojí ako šibalská postava v Shakespearovi Dominic Cummings: brilantný, ale náročný stratég, ktorý pomohol vyhrať referendum o brexite a následne katapultoval Borisa Johnsona do vlády s drvivou prevahou, len aby sa potom ohromne pohádali. Následne bol vylúčený z exekutívy, ktorú pomohol priviesť k moci. Odvtedy píše na svojom Substacku, kde pripravuje súbor taktík na úplnú premenu Británie. Nech už sú to nepriatelia alebo nie, mnohé z Farageových vládnych plánov znejú pozoruhodne podobne ako jeho príspevky na blogu.
Medzitým proti nim stoja reakčné sily, ktoré prehrali referendum. Nielen ľavicové strany, ale aj samotný establišment: sudcovia, ktorí sa pokúšali zmariť brexit, úradníci, ktorí uprednostňovali zotrvanie v EÚ riadenej byrokraciou, a celá plejáda politikov a novinárov, pre ktorých sa kultúrne vojny po brexite stali všetko zahŕňajúcou záležitosťou.
Teraz, po páde premiéra Keira Starmera, sa boj opäť rozhorel. V najbližších rokoch sa Spojené kráľovstvo musí buď opäť pripojiť k EÚ, alebo si vybudovať vlastnú cestu. Bitka o brexit bola vyhratá, ale vojna o brexit stále zúri.
Get Brexit Done
Boris Johnson sediaci na vysokozdvižnom vozíku pred kamerou prerazí stenu. Práve tento druh sviežej kampane pomohol Johnsonovi v roku 2019 dosiahnuť drvivé víťazstvo Konzervatívnej strany pod sloganom „Get Brexit Done“ (dotiahnime brexit). V krajine panovala vzbúrená a frustrovaná nálada. Od referenda o brexite, ktoré sa skončilo s minimálnym náskokom, uplynuli tri roky.
Odvtedy brexit úplne pohltil vládnu Konzervatívnu stranu, ktorá sľúbila voličom referendum len preto, lebo si nemyslela, že získa hlasy potrebné na zostavenie vlády. David Cameron, premiér, ktorý proti nemu viedol kampaň, odstúpil v roku 2016. Ako mala jeho strana zrealizovať niečo, čo ju rozdeľovalo už od 90. rokov?
Prvý pokus o realizáciu brexitu pripadol na Theresu Mayovú, političku, ktorej postavenie dcéry farára anglikánskej cirkvi malo zdôrazňovať jej rozvážnosť. V skutočnosti však jej pokusy o dosiahnutie kompromisu nikoho neuspokojili, čo viedlo k jej pádu.
Po rokoch ostrého boja, antidemokratických požiadaviek na zrušenie referenda alebo jeho odovzdanie pochybným občianskym zhromaždeniam a pri absencii priestoru v politike na diskusiu o čomkoľvek inom si Briti jednoducho želali, aby sa to všetko skončilo. V tom momente sa Johnson, ktorý pomáhal viesť kampaň za brexit v referende, ale následne prehral boj o vedenie Konzervatívnej strany, rozhodol zachrániť brexit.
S Cummingsom ako hlavným stratégom a novozélandskou reklamnou agentúrou Topham Guerin, ktorá im pomáhala formulovať posolstvo, si najprv podmanili konzervatívcov a potom celú krajinu. Boli ochotní konať bezohľadne: keď niektorí konzervatívni poslanci odmietli podporiť ich plány, strana ich bez okolkov vylúčila. To presvedčilo ostatných, že vedenie to tentoraz myslí vážne.
Rovnako radi sa pustili do boja s najvyšším súdom a zdôrazňovali, že parlamentná suverenita znamená, že vládnu volení politici, nie sudcovia. Veď o to pri brexite išlo: o vrátenie moci ľudu.
Už niekoľko mesiacov po volebnom víťazstve skutočne zrealizovali brexit. Potom sa však začali problémy.
Barbari a covid
Johnson bol vždy temperamentným a bystrým politikom. Narodil sa v privilegovanej rodine s tureckými koreňmi v Spojených štátoch a vďaka tomu, že sa prezentoval ako strapatý nešikovník, dokázal neustále prekvapovať. Tí, ktorí ho brali vážne, boli často prekvapení, keď ich prekabátil.
Napriek tomu nebolo úplne nesprávne posudzovať ho podľa jeho strapatých vlasov. Triumfujúci, s porazenými nepriateľmi a budúcnosťou, ktorá sa pred ním rozprestierala, bol Johnson v pokušení. Ako to opisuje Cummings, rozhodol sa, že keď už odviedol ťažkú prácu, teraz chce svoju odmenu v podobe lásky tých, ktorí sa pohybujú vo westminsterskej bubline.
Časť problému podľa Cummingsa spočívala v tom, že Johnson mal novú lásku. Carrie Johnsonová mala svoje vlastné názory na to, čo by mali konzervatívci robiť vo vláde.
To znamenalo zamerať sa na environmentálnu politiku a sociálne otázky, ako napríklad povolenie, aby homosexuálni muži, ktorí sú HIV pozitívni, slúžili v boji. Pre Cummingsa, ktorý ako poradca v predchádzajúcich vládach dospel k záveru, že spôsob, akým sa Británia spravuje, je zastaraný, to nebola oblasť, na ktorú chcel sústrediť svoj drahocenný politický kapitál. Namiesto toho chcel z Británie urobiť odvážneho priekopníka špičkových technológií, tak ako to bolo počas priemyselnej revolúcie.
To znamenalo klásť dôraz na umelú inteligenciu, reformovať nefunkčný systém územného plánovania, ktorý znemožňoval výstavbu potrebných domov či priemyselných zariadení, a otvoriť hranice pre šikovných absolventov z celého sveta.
Hoci o tom Cummings hovorí len zriedka, práve toto bol jeho príspevok k pádu Johnsona. Bolo vytvorené špeciálne vízum, ktoré absolventom automaticky umožňovalo zostať a pracovať niekoľko rokov. Cieľom bolo prilákať tých najlepších a najbystrejších z celého sveta.
V skutočnosti ho však rýchlo zneužívali ľudia z tretieho sveta, ktorí zistili, že magisterský titul v nepodstatnom odbore je ich cestou k niekoľkým rokom nelegálnej práce a k ďalším pár rokom legálnej práce. V mnohých prípadoch ani nehovorili dobre po anglicky.
Imigrácia bola vždy skrytou stránkou hlasovania o brexite. Británia nikdy nehlasovala za masovú imigráciu, a predsa jej ju politici vnútili. Jednou z konkrétnych otázok bolo pristúpenie krajín východnej Európy. Úradníci s istotou tvrdili, že do Británie príde len veľmi málo ľudí. Namiesto toho ich prišli milióny. Zamerať sa na týchto legálnych migrantov z EÚ bolo spôsobom, ako diskutovať o tejto téme bez nevyhnutných obvinení z rasizmu.
Najkontroverznejší obrázok kampane skutočne odhalili Nigel Farage a hnutie Leave.EU, keď znázorňovali vlnu migrantov smerujúcich do Británie. Jednostranné rozhodnutie Angely Merkelovej otvoriť hranice EÚ s cieľom zmierniť nemeckú vojnovú vinu bolo stále silno pociťované.
Veľká Británia sa síce vo veľkej miere vyhla vlne teroristických útokov a sexuálnych útokov, ale neschopnosť EÚ udržať si pod kontrolou svoje vlastné hranice ľudí vystrašila. Ďalším dôvodom na obavy bola silná túžba EÚ prijať Turecko, čo sľubovalo, že voľný pohyb sa teraz môže rozšíriť až k hranici so Sýriou a zahŕňať desiatky miliónov moslimov.
Boris Johnson spolu s Cummingsovými absolventmi presadil veľké uvoľnenie imigračných požiadaviek. Potom ako prevzali kontrolu nad hranicami od EÚ, pustili sa do ich otvárania. Utečencom z Ukrajiny a Hongkongu boli udelené veľkorysé práva na vstup. Počet víz pre pracovníkov v oblasti starostlivosti nebol obmedzený, čo umožnilo príchod stoviek tisícov nízkokvalifikovaných pracovníkov a ich rodín. Požiadavky a mzdové úrovne boli znížené.
Výsledkom bola bezprecedentná migračná vlna, ktorú kritici nazvali „Boriswave“. Pre Konzervatívnu stranu, ktorá kedysi sľúbila znížiť čistú migráciu – nie hrubú – na desiatky tisíc, bolo úplne diskreditujúce, že umožnila, aby nová migrácia vystrelila na viac ako jeden milión ľudí za rok.
Zároveň sa Johnson a Cummings pohádali pre COVID-19. Vznik vírusu krátko po dokončení brexitu pohltil všetku energiu, ktorá mala byť venovaná ich reformným plánom. Medzi obomi mužmi panoval ostrý rozkol – Cummings bol za to, aby sa počúvali vedci a zavádzali sa lockdowny, zatiaľ čo Johnson uprednostňoval oveľa liberálnejší prístup. Koncom roka 2020 Cummings odišiel. Johnson síce bojoval ďalej, ale bez usmerňujúcej ruky svojho hlavného stratéga bol jeho pád nevyhnutný.
Turbulentná cesta
Po odchode hlavných architektov brexitu sa loď konzervatívcov začala kolísať. Prvou nástupkyňou Johnsona na poste premiérky sa stala Liz Trussová, dlhoročná zástankyňa brexitu založeného na voľnom trhu, ktorej úloha v referende bola obmedzená. Sľúbila zníženie daní financované pôžičkami a väčší prílev migrantov z Indie. Dlhopisové trhy však nepresvedčila. Tvárou v tvár hospodárskej kríze, bez spojencov a čeliac odporu mnohých členov vlády, podala demisiu na 50. deň vo funkcii. Stala sa tak premiérkou s najkratším pôsobením v histórii.
Nahradil ju muž, ktorého porazila v súboji o vedenie Konzervatívnej strany, bývalý minister financií Rishi Sunak. Ten plánoval oživiť ekonomiku a zastaviť malé člny s nelegálnymi imigrantmi prekračujúce Lamanšský prieliv. Na realizáciu tohto zámeru mal po brexite voľnú ruku, keďže už nebol viazaný rozhodnutím Európskeho súdneho dvora. Plán týkajúci sa Rwandy mal za cieľ previezť nelegálnych prisťahovalcov do Rwandy. Ich žiadosti o azyl by boli stále prerokované, len v inej krajine. Ak by boli úspešní, získali by azyl, avšak v bezpečnej, ale chudobnejšej Rwande.
Napriek tomu, že sa mu podarilo využiť parlament na to, aby prehlasoval tých predstaviteľov britských súdov, ktorí chceli tento plán zablokovať, bola táto politika v poslednej chvíli potopená nariadením podľa článku 39 Európskeho súdu pre ľudské práva, ktoré zabránilo odletu prvej skupiny nelegálnych prisťahovalcov do Rwandy. Ukázalo sa, že aj mimo Európskej únie zostalo veľa medzinárodných zákonov, ktoré naďalej zaväzovali Veľkú Britániu.
Hoci Sunak hlasoval za brexit, podporil aj neúspešné pokusy Mayovej o kompromis. Medzi jeho konečné rozhodnutia patril pokus zakázať fajčenie pre všetkých narodených po roku 2009 a zaviesť povinnú výučbu matematiky pre študentov do dovŕšenia 18 rokov. Rozhodne nebol žiadnym brexitovým dobrodruhom. Vzhľadom na zložitú situáciu sa rozhodol, že jediným východiskom je prenechať rozhodnutie národu, a vyhlásil všeobecné voľby.
Konzervatívna strana síce nakoniec brexit dotiahla do konca, ale toto víťazstvo potom premrhala zvýšením daní a astronomicky vysokou úrovňou imigrácie. Keďže si nebola istá, čo by mal brexit vlastne znamenať po jeho dosiahnutí, nedokázala využiť mnohé zo svojich nových slobôd. Možnosť odmietnuť plány EÚ týkajúce sa vakcín proti covidu ukázala, že tieto slobody sa môžu prejaviť v hmatateľných výhodách, avšak ústredná vláda sa príliš často snažila pokračovať ako doteraz.
Vyčerpaní a v očiach mnohých zdiskreditovaní konzervatívci utrpeli drvivú porážku od Labouristickej strany na čele s Keirom Starmerom, právnikom v oblasti ľudských práv, ktorý podporoval zotrvanie v EÚ a vyzýval na druhé referendum o brexite. V istom zmysle to naznačovalo, že voliči boli presvedčení, že brexit sa stal nezvratným a že ani taká osobnosť ako Starmer by ho nedokázala zvrátiť.
Triumf labouristov však zakrýval aj slabinu: hoci strana dosiahla drvivé víťazstvo, jej celkový počet hlasov bol v skutočnosti nižší ako pri veľkej porážke v roku 2019. Labouristi si nezískali voličov, ale profitovali z toho, že pravicoví voliči sa rozhodli zostať doma.
Nakoniec však prišla ešte jedna záverečná bodka. Nigel Farage, ktorý zohral takú dôležitú úlohu pri dosiahnutí referenda o brexite a jeho víťazstve, si napokon spolu s niekoľkými ďalšími zabezpečil kreslo v parlamente. Strana Reform UK uspela tam, kde predtým zlyhali Strana za nezávislosť Spojeného kráľovstva (UKIP) a Strana za brexit. Mali síce len niekoľko poslancov, ale bolo to znamenie, že brexit narúša tradičnú bipartitnú štruktúru britskej politiky.
Návrat stúpencov brexitu
Farage bol vždy tým, čo v Británii nazývajú „politikom typu Marmite“ – podľa nátierky z kvasnicového extraktu, ktorá sa prezentuje ako produkt, ktorý buď milujete, alebo nenávidíte. Do popredia sa prvýkrát dostal ako poslanec Európskeho parlamentu, kde vybudoval protieurópsku stranu vďaka štedrým finančným prostriedkom poskytnutým EÚ. Napriek volebným úspechom v európskych a miestnych voľbách sa to nikdy nepremenilo na širší úspech. Jeho vytrvalá prítomnosť na pravici konzervatívcov však znamenala, že protieurópsky názor sa nikdy nedal ignorovať.
S Reform UK konečne viedol stranu, ktorá sa dostala do parlamentu. Niektorí z nahnevaných konzervatívnych voličov to vzdali a obrátili sa naňho. Keď konzervatívci pod novým vedením Kemi Badenochovej oznámili, že sa pustia do zdĺhavého procesu sebareflexie, naskytla sa príležitosť. Farage ju využil: keďže Keir Starmer sa stával čoraz nepopulárnejším, práve strana Reform UK sa postavila proti nemu.
Mnohí konzervatívci mali pocit, že ich vlastná strana zradila sľuby týkajúce sa brexitu a prispela k širším problémom, ktorým Británia čelila. Niektorí žartovali, že chcú, aby ich strana vo všeobecných voľbách získala „nula kresiel“. Iní hovorili o „14 rokoch“, čím narážali na dĺžku obdobia, počas ktorého boli konzervatívci pri moci. Podobne ako mnohé vládnuce strany v období hnutia Black Lives Matter, aj konzervatívci sa pokúsili o kompromis s identitárnou politikou, čím si odcudzili mnohých zo svojej voličskej základne. Strana Reform UK tu bola práve pre týchto ľudí.
Ich príbeh bol o zrade brexitu, o ľuďoch, ktorí hlasovali za slobodu a najmä za obmedzenie imigrácie, ktorých sklamali politická elita a úradníci, ktorí sledovali vlastné záujmy. To zapadalo do širšej kritiky, ktorú politický stratég Cummings vyjadroval vo svojom blogu, kde písal dlhé príspevky, ktoré sa týkali všetkého od projektu Manhattan cez Bismarcka až po „blob“ – trvalú triedu byrokratov, ktorí podľa neho tajne riadili krajinu.
Veľká Británia je takmer jedinečná krajina, pretože jej nepísaná ústava znamená, že suverénom je parlament. Rozhodnutia sudcov možno zrušiť, úradníkov prepustiť, vládne rezorty zrušiť a nové vytvoriť jedným ťahom pera. Po brexite neexistovala žiadna EÚ, ktorá by ju zastavila. Európsky súd pre ľudské práva a iné formy medzinárodného práva sú prekážkami len vtedy, ak sa Veľká Británia rozhodne nimi aj naďalej riadiť.
Farage sľúbil vystúpenie. Teraz prieskumy ukazujú, že strana Reform UK predbehla konzervatívcov a pravdepodobne vytvorí budúcu vládu. Strana, ktorá čerpá z neúspechov konzervatívcov, sľubuje revolúciu v spôsobe riadenia Británie. To môže byť skutočným dedičstvom brexitu.
Hlbší problém: Cummingsov verdikt o Británii
Keir Starmer bol stelesnením establišmentu z obdobia pred brexitom. Vo funkcii sa ťažko prispôsoboval meniacim sa pomerom v Británii. Jeho pravdepodobný nástupca Andy Burnham môže klásť veľký dôraz na svoje prednosti ako outsider zo severu. Jeho popularita je skutočná. Aj on však má ťažkosti s tým, aby navrhol, čo bude robiť inak. Je len otázkou času, kedy labouristická vláda opäť zlyhá.
Johnson a konzervatívci z hnutia „Vote Leave“ uspeli a prehrali. Teraz majú šancu Nigel Farage a jeho tím z hnutia „Leave.EU“. To, či uspejú, závisí od toho, či sa poučili z neúspechov svojich niekdajších spojencov. Budú potrebovať správnych ľudí a politickú vôľu postaviť sa proti štátnej správe a politickej elite. Ak však dokážu zreformovať štát, budú schopní kontrolovať migráciu, obnoviť zákon a poriadok a umožniť podnikom prosperovať.
Skutočné dedičstvo brexitu by mohli zanechať práve tí, ktorí boli v samotnom referende odsunutí na okraj.
Pôvodný text bol publikovaný na webe sesterského denníka Statement.com.