Americká geologická služba (USGS) najskôr odhadla, že počet obetí sa s najväčšou pravdepodobnosťou bude pohybovať od 10-tisíc do 100-tisíc. Neskôr uviedla, že konečný počet obetí bude zrejme v tisícoch a existuje významná pravdepodobnosť, že presiahne desaťtisíc.
Dočasná prezidentka Delcy Rodríguezová v prvej bilancii uviedla, že zahynulo najmenej 32 ľudí a ďalších približne 700 utrpelo zranenia.
Rodríguezová upozornila, že predbežná bilancia nezahŕňa obete zo štátu La Guaira pri Caracase, kde sa nachádza aj hlavné medzinárodné letisko a ktorý patrí medzi najviac postihnuté oblasti.
„Zrútili sa desiatky budov a v súčasnosti prebiehajú mimoriadne intenzívne záchranné práce, aby sme zachránili čo najviac životov, koľko nám Boh dovolí,“ povedala v štátnej televízii krátko pred jednou hodinou ráno miestneho času.
Prvé zemetrasenie s magnitúdou 7,2 udrelo približne 160 kilometrov západne od Caracasu. Menej ako minútu nato nasledoval ešte silnejší otras s magnitúdou 7,5. Obe zemetrasenia patrili medzi najsilnejšie zaznamenané vo svete v tomto roku.
Výnimočný stav
Rodríguezová vyhlásila, že vláda zavedie výnimočný stav a požiada medzinárodné finančné inštitúcie o pomoc pri obnove krajiny.
Minister vnútra Diosdado Cabello uviedol, že viaceré budovy, domy a obytné bloky sa zrútili a záchranné zložky využívajú všetky dostupné kapacity na pomoc postihnutým.
Zemetrasenia zasiahli krajinu počas štátneho sviatku pripomínajúceho víťazstvo vo vojne za nezávislosť od Španielska. Mnohí obyvatelia sa preto nachádzali doma.
Nemocnice posilňujú služby, letisko zatvorili
Po zemetrasení boli v uliciach Caracasu rozmiestnené hasičské jednotky a viaceré budovy utrpeli vážne poškodenia fasád.
Nemocnica Hospital de Clínicas povolala ďalší zdravotnícky personál na nočné služby, aby zvládla prílev zranených. Úrady zároveň uzavreli medzinárodné letisko Simóna Bolívara v Maiquetíi pre poškodenie infraštruktúry a zrušili vyučovanie vo všetkých školách do konca týždňa.
Podľa prvých informácií neboli vážnejšie poškodené hlavné ropné zariadenia krajiny. Energetické spoločnosti však preverujú stav zamestnancov aj infraštruktúry a upozorňujú, že prípadné dlhšie výpadky elektriny môžu obmedziť ťažbu ropy.
Varovanie pred cunami zrušili
Bezprostredne po zemetrasení vydalo americké Centrum pre varovanie pred cunami upozornenie pre Portoriko, Americké aj Britské Panenské ostrovy a niektoré karibské ostrovy vrátane Aruby, Curaçaa a Bonaire. Približne po hodine však bolo varovanie odvolané.
Venezuela leží na rozhraní Karibskej a Juhoamerickej tektonickej platne, preto patrí medzi seizmicky aktívne oblasti. Jedno z najničivejších zemetrasení v dejinách krajiny zasiahlo Venezuelu v roku 1812 a podľa odhadov si vyžiadalo približne 30-tisíc obetí.
(reuters, est)