V decembri minulého roka si ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj na spiatočnej ceste z transatlantickej návštevy, počas ktorej viedol rokovania s Trumpovou administratívou, urobil krátku zastávku v Írsku. Keďže vzdušné prúdy boli v ten večer mimoriadne silné, prezidentovo lietadlo priletelo o niekoľko minút skôr, ako bolo naplánované. V Dubline pristálo okolo 22.50 h.
O 10 minút neskôr, presne v čase, keď malo ukrajinské lietadlo pôvodne začať približovací manéver k pristávacej dráhe, vleteli štyri neidentifikované drony vojenského typu priamo do dráhy letu, ktorou mal preletieť Zelenského stroj. Štát ani subjekt zodpovedný za tieto drony sa nikdy neidentifikovali, ale riziko bolo zrejmé. Keby sa len niekoľko okolností vyvinulo inak, mohlo dôjsť k zrážke vo vzduchu medzi dronmi a prezidentským špeciálom.
Tesný únik
O tomto incidente sa v Európe veľa nehovorilo, no v írskych bezpečnostných kruhoch vyvolal z jednoduchého dôvodu šokovú vlnu – krajina nemala ani technológiu, ani kapacity na to, aby zabránila takému závažnému narušeniu svojho vzdušného priestoru neidentifikovanými strojmi.
Írsko sa mnoho rokov domnievalo, že ako neutrálna krajina jednoducho nepotrebuje výdavky na obranu. Žiaden európsky štát nevynakladá na vlastnú obranu menej ako ostrovná krajina, kde tieto výdavky dosahujú iba 0,2 percenta HDP. Dokonca aj Malta vynakladá viac ako dvojnásobok tejto sumy.
Krajina nemá žiadne bojové vzdušné sily ani nezávislé kapacity na zachytávanie vzdušných hrozieb, disponuje len 8-tisíc vojakmi v prvej línii a malým námorným zborom s ôsmimi hliadkovými loďami, z ktorých je v danom okamihu k dispozícii len časť. Írsko stále nemá vlastné plne funkčné vojenské radarové, detekčné ani protivzdušné obranné kapacity.
Geografia je, samozrejme, už dlho faktorom, ktorý ospravedlňuje nízke výdavky Írska na obranu: ako neutrálna krajina na najzápadnejšom okraji Európy je na oboch stranách Atlantiku obklopená väčšími priateľskými štátmi.
Hoci je Írsko od ruskej hranice vzdialené len zopár hodín letu, chránia ho tri desiatky iných štátov, ktoré majú naliehavejšie dôvody na obavy o východné krídlo Európy – preto v Írsku už roky prevláda názor, že obrana by bola potrebná len v prípade, keby už celá Európa padla. A vtedy by bol odpor zrejme už aj tak márny.
Prebytočnosť tradičného uvažovania
Moderné vojnové konflikty a hrozby však toto myslenie zmenili. Je síce nepravdepodobné, že by krajinu niekto napadol, je však zreteľne zraniteľná voči vpádom dronov, špionáži, kybernetickým útokom a hybridným hrozbám.
A od 1. júla bude krajina zastávať rotujúce predsedníctvo EÚ – čo znamená, že významné osobnosti kontinentu budú prilietať do Írska a odlietať z neho na samity, stretnutia, obedy a všeobecné európske frivolnosti. To z Dublinu robí to, čo by v akomkoľvek nepriateľskom štáte mohli nazvať „prostredím bohatým na ciele“.
Z tohto dôvodu írska vláda žiada o posily: zvažuje sa európska vojenská pomoc na ochranu kľúčových podujatí, najmä na mori a vo vzduchu, počas šesťmesačného obdobia jej predsedníctva v EÚ.
Predpokladá sa, že pri írskom pobreží budú kotviť plavidlá EÚ, ktoré budú zabezpečovať vzdušnú ochranu proti vniknutiu dronov, pričom sa diskutuje aj o prítomnosti zahraničných bezpečnostných špecialistov na írskom území na zabezpečenie veľkých podujatí.
Toto je však kontroverzné a malá, ale radikálna írska ľavica je odhodlaná tomu zabrániť. Má na to nejakého spojenca? Írsku ústavu – ktorá stanovuje, že iba írsky štát môže „vytvoriť ozbrojené sily“. Už sa hovorí o ústavných námietkach, ak by bol zahraničný personál nasadený v akejkoľvek významnej bezpečnostnej úlohe.
Európsky príživník?
Pre ostatné štáty EÚ je táto epizóda ďalším príkladom vytrvalej neposlušnosti Írska – prísnejší kritici by to mohli nazvať „parazitovaním“ v oblasti obrany. Írsko totiž nielenže patrí na samé dno rebríčka, pokiaľ ide o výdavky na obranu, ale je aj jednou z európskych krajín s najnižšími daňami pre firmy.
Svoju polohu, znalosť angličtiny a extrémne nízke dane z príjmov právnických osôb využilo na to, aby prilákalo celý rad amerických nadnárodných spoločností, ktoré si na ostrove zriadili centrály, odkiaľ môžu voľne pôsobiť na trhu EÚ a zároveň smerovať svoje zisky cez Dublin. Tvrdí sa, že Írsko má väčší finančný prospech z bezpečnosti, ktorú poskytuje Európa, ako akákoľvek iná krajina, ale zároveň odmieta dokonca brániť aj svoj vlastný vzdušný priestor.
To, že Zelenského stroj vlani v decembri unikol v Írsku len o vlások, dokazuje, že táto hrozba je naliehavá a, čo je možno ešte desivejšie, relatívne lacná. V dobe, keď nepriateľské subjekty môžu jednoducho zaplniť letovú dráhu lietadiel lacnými dronmi, sa stále rozširuje škála čoraz drahších a zložitejších obranných systémov, ktoré sú potrebné len na to, aby sa zabezpečila funkčnosť európskej demokracie.
Pre Írov, ktorí už niekoľko generácií zaostávajú v oblasti európskej obrany, sa otvára nová vnútropolitická priepasť medzi obrannými realistami a tými, ktorí sa buď romanticky držia neutrality, alebo trvajú na tom, že Rusko nepredstavuje hrozbu a výdavky na obranu slúžia iba na provokáciu Kremľa.
Pôvodný text, ktorý bol krátený, bol publikovaný na webe sesterského denníka Statement.com.