Vládni úradníci pomáhali pri písaní správ pre BBC News

Aj schopnosť ovplyvňovať rozhodovanie

Program vysielania zamestnancov na stáže, ktorý prevádzkuje britská Vládna štatistická služba (GSS), umožňuje štátnym zamestnancom stráviť niekoľko mesiacov prácou po boku novinárov BBC.

Úradníci pochádzali napríklad z ministerstiev vnútra, spravodlivosti, práce a dôchodkového zabezpečenia aj Úradu pre národnú štatistiku.

V inzeráte na nábor štyroch ďalších stážistov v roku 2027 sa uvádza, že úspešní uchádzači budú pomáhať novinárom pri interpretácii štatistických údajov, vykonávaní analýz a identifikácii vhodných zdrojov údajov. Medzi požadovanými kvalifikáciami sa uvádza aj schopnosť „ovplyvňovať rozhodovanie“.

Zo správ predchádzajúcich účastníkov však vyplýva, že ich zapojenie niekedy presahovalo rámec čisto štatistického poradenstva.

Jeden úradník z ministerstva pre podnikanie a obchod opísal prípravu materiálu o štatistikách migrácie, ktorý sa následne stal súčasťou článku BBC. Úradník pracujúci na ministerstve vnútra uviedol, že počas stáže v BBC Verify overoval fakty vo volebných debatách a pripravoval texty.

Zamestnanec waleskej vlády si spomenul, že poradenstvo poskytnuté počas pandémie viedlo k vyradeniu nepresných informácií, zmene spravodajstva a vytvoreniu nových správ.

BBC trvá na tom, že redakčné rozhodnutia zostali výlučne v rukách jej novinárov. Vyšetrovanie nepreukázalo opak, hoci rozsah zapojenia úradníkov vyvolal otázky o hranici medzi štatistickým poradenstvom a redakčnými príspevkami.

Briti žiadajú odpovede

Tieto odhalenia vyvolali kritiku zo strany opozičných politikov, ktorí spochybnili nielen nezávislosť vysielateľa, ale aj využívanie zamestnancov financovaných z peňazí daňových poplatníkov.

Mike Wood, tieňový minister Konzervatívnej strany pre Úrad vlády, argumentoval, že čitatelia by mali byť informovaní vždy, keď úradníci prispievajú k publikovaným novinárskym článkom.

„Daňoví poplatníci a platitelia koncesionárskych poplatkov majú právo očakávať transparentnosť, čestnosť a nestrannosť zo strany štátnej správy, ako aj zo strany BBC,“ povedal pre Telegraph.

Danny Kruger, šéf pre politiku strany Reform UK, označil tieto dohody za „škandalózne“ a varoval pred možným konfliktom záujmov.

Carl Heneghan, riaditeľ Centra pre medicínu založenú na dôkazoch na Oxfordskej univerzite, tiež spochybnil, či môžu vládni zamestnanci zostať nestranní, keď prispievajú k spravodajstvu o politikách, ktoré presadzujú ich vlastné rezorty.

BBC popiera zasahovanie do činnosti redakcie

BBC odmietla tvrdenia, že vládni zamestnanci vykonávali redakčnú kontrolu. „Všetky žurnalistické a redakčné rozhodnutia prijímajú novinári a redaktori BBC,“ uviedol hovorca a dodal, že vyslaní štatistici poskytovali odborné poradenstvo na žiadosť novinárov.

Vysielateľ tiež uviedol, že podpisy pod článkami budú upravené tak, aby bolo jasné, že prispievatelia sú zamestnancami vlády. GSS obhajovala program ako príležitosť na profesionálny rozvoj, ktorá pomáha úradníkom pochopiť, ako sa vládne štatistiky komunikujú verejnosti.

Žiadny dôkaz predložený v rámci vyšetrovania nepreukázal, že by ministri riadili spravodajstvo BBC alebo že by štátni úradníci zámerne manipulovali s reportážami.

Napriek tomu táto kontroverzia prichádza v čase, keď BBC čelí obnoveným obvineniam z politickej zaujatosti. Podľa prieskumu YouGov z roku 2025 sa 31 percent respondentov domnievalo, že BBC je zaujatá v prospech ľavicových politických názorov.

Vláda pripravuje novú kráľovskú listinu BBC, ktorá určí budúce riadenie a spôsob financovania tejto vysielacej spoločnosti. Ministerka kultúry Lisa Nandyová tiež zvažuje návrhy na rozšírenie televízneho koncesionárskeho poplatku na streamovacie služby.

Tieto odhalenia by mohli zintenzívniť kontrolu nezávislosti BBC v čase, keď jej model financovania a verejná zodpovednosť už čelia kritike z ľavej aj pravej časti politického spektra.