Od prvých augustových dní roku 1945 sa jadrová energia stala strašiakom. Zhodenie atómových bômb Fat Man a Little Boy na japonské mestá Hirošima a Nagasaki zásadne otriasli dovtedajšou rovnováhou síl medzi svetovými veľmocami a započali obdobie ľudských dejín neoficiálne nazývané termínom jadrová éra.

Už v prvých rokoch následnej studenej vojny medzi Spojenými štátmi a Sovietskym zväzom však svetová vedecká komunita – ktorá ešte počas vojny varovala pred vojenským využitím jadrového potenciálu – obrátila pozornosť na možnosti civilného využitia tohto takmer nepredstaviteľne mocného zdroja energie.

História civilného jadra

Američania spustili experimentálny reaktor EBR-1 už v roku 1951, kým Sovieti v roku 1954 pripojili prvú jadrovú elektráreň Obninsk k svojej prenosovej sústave. Odvtedy sa technológia ohrevu vody prostredníctvom radiácie veľmi neposunula, hoci sa ponúka hneď niekoľko možností.

Pod taktovkou Komisie pre atómovú energiu (AEC) vznikla aj prvá americká elektráreň Shippingport v štáte Pensylvánia, odvtedy postavili takmer stovku takýchto zariadení. Dve z nich sa dostali do celosvetovej pozornosti.