Mesto Saint-Denis, kedysi miesto posledného odpočinku francúzskych kráľov, je už niekoľko týždňov dejiskom symbolického boja medzi minulosťou a súčasnosťou, kultúrnym dedičstvom a politikou.
Počas uplynulých týždňov boli všetky pohľady upreté na baziliku – symbol francúzskej politickej a duchovnej histórie – a na jej vežu, resp. na jej chýbajúcu vežu.
Na rozdiel od mnohých iných budov, ktoré utrpeli škody počas Francúzskej revolúcie alebo bombardovaní počas oboch svetových vojen, bazilika v Saint-Denis prišla o svoju vežu v dôsledku technického rozhodnutia z 19. storočia.
Veža stratená v dejinách
Pôvodná severná veža baziliky bola dokončená na začiatku 13. storočia a bola vtedy zdobená kamennou špicou. S výškou približne 90 metrov patrila v tej dobe medzi najvyššie pamiatky v Európe a bola symbolom zrodu gotickej architektúry, ktorej kolískou je práve Saint-Denis. Práve tam opát Suger na začiatku 12. storočia v chóre baziliky stvárnil všetky prvky, ktoré mali tvoriť základ gotickej architektúry – vtedy známej ako opus francigenum, čiže francúzske dielo.
Viac ako šesť storočí táto asymetrická silueta dominovala francúzskej nížine a slúžila ako orientačný bod pre cestujúcich prichádzajúcich do Paríža. Počas revolúcie bola bazilika – v ktorej sa od merovingovských čias nachádzali hroby francúzskych kráľov – vyplienená revolucionármi. Jej múry však zostali pevné. V 19. storočí prešla bazilika rozsiahlou rekonštrukciou pod vedením architekta Françoisa Debreta.
Deviateho júna 1837 do veže udrel blesk. Debret ju dal opraviť, avšak tieto práce boli viacerými odborníkmi ostro kritizované. Následne séria búrok a silných vetrov opäť oslabila konštrukciu. V severnej veži sa objavili trhliny a stabilita celej budovy začala vzbudzovať obavy. Vzhľadom na riziko zrútenia sa prijalo rozhodnutie rozobrať hornú vežu a špicu veže kameň po kameni.
Práce prebiehali v rokoch 1846 až 1847 pod vedením architekta a historika umenia Eugèna Viollet-le-Duca. Každý blok bol očíslovaný, nakreslený a zaradený do katalógu, aby sa uľahčila budúca opätovná montáž. Sám Viollet-le-Duc plánoval vežu znovu postaviť, akonáhle bude zaistená jej stabilita. Chýbali však finančné prostriedky, priority sa zmenili a projekt bol opustený. Bazilika odvtedy zostala bez severnej veže a špice. Plány a prieskumy sa zachovali dodnes.
Od momentu jej rozobratia sa počítalo s tým, že sa veža vráti na svoje pôvodné miesto. Viac ako sto rokov však tento sľub zostal nesplnený. Projekt bol skutočne oživený v 90. rokoch 20. storočia, a to vďaka iniciatíve volených predstaviteľov mesta Saint-Denis a viacerých odborníkov na kultúrne dedičstvo. Pokrok sa zrýchlil v roku 2010 s vytvorením podporného výboru – z ktorého neskôr vzniklo združenie Suivez la Flèche (Sledujte špicu) – a následným podpísaním dohody medzi francúzskou vládou, združením Suivez la Flèche, Centre des monuments nationaux a diecézou Saint-Denis.
Projekt sa nachádza v mimoriadne výhodnej situácii. Na rozdiel od mnohých stratených pamiatok tu existujú mimoriadne presné merania vyhotovené pred demontážou. Zachovala sa veľká časť pôvodných kameňov a k dispozícii sú podrobné poznatky o stredovekých technikách. Nejde teda o hypotetickú rekonštrukciu, ale o identické opätovné zostavenie, v zásade porovnateľné s rozsiahlou archeologickou reštauráciou. Je to vzrušujúci projekt.
Dlho očakávaná rekonštrukcia
Po niekoľkých rokoch príprav sa práce oficiálne začali v marci 2025 položením základného kameňa. Stavenisko, na ktorom by sa malo pracovať približne päť rokov, je otvorené pre verejnosť, aby mohla obdivovať remeslá stredovekého kamenárstva, tesárstva a kováčstva. Ak sa dodrží harmonogram, bazilika by mala získať späť svoju pôvodnú siluetu okolo rokov 2029 až 2030.
Okrem obnovy tejto ikonické pamiatky má rekonštrukcia aj hlboký symbolický význam. Nie je to len taká hocijaká katedrála, ani hocijaké mesto. Bazilika Saint-Denis slúžila po stáročia ako miesto posledného odpočinku francúzskych kráľov.
Mesto Saint-Denis je zároveň hlavným mestom departementu Seine-Saint-Denis, ktorý sa pýši pochybným prvenstvom ako francúzsky departement s najvyšším percentom obyvateľov prisťahovaleckého pôvodu. Minulú jar bol v meste zvolený nový primátor: Bally Bagayoko, pôvodom z Mali, zastupujúci krajne ľavicovú stranu La France Insoumise.
Bally Bagayoko, ktorý je v miestnej komunite veľmi populárny, má celonárodné ambície. S pomocou naklonených médií sa považuje za akéhosi francúzskeho Obamu a špekuluje sa, že by mohol byť rivalom Jeana-Luca Mélenchona v rámci strany LFI.
V máji ho niektoré prieskumy verejnej mienky označili za „najobľúbenejšiu osobnosť francúzskej ľavice“, pričom predbehol nielen Jeana-Luca Mélenchona, ale aj bývalého socialistického prezidenta Françoisa Hollanda, ktorý uvažuje o návrate do politického centra diania.
Bagayoko si z tejto záležitosti s vežou urobil osobnú záležitosť. Dňa 24. júla malo združenie Suivez la Flèche zvoliť nového predsedu. Pre Bagayoka bola vec jasná. Ako primátor Saint-Denis mu táto funkcia právom patrila.
V ceste mu však stál impozantný súper: nesmierne populárny televízny moderátor a zástanca kultúrneho dedičstva Stéphane Bern. Bern, nadšenec histórie, sa už niekoľko rokov zasadzuje za ochranu ohrozeného francúzskeho kultúrneho dedičstva – a najmä náboženského dedičstva. S neúnavnou energiou sa snaží zachovať dušu "večného Francúzska" prostredníctvom ochrany jeho historických budov, krásy jeho krajiny a spôsobu života.
Vzhľadom na Bernovu popularitu sa Bagayoko na poslednú chvíľu rozhodol stiahnuť svoju kandidatúru. Bol to múdry krok, keďže Bern získal drvivú väčšinu hlasov – hoci dovtedy boli predsedami združenia vždy starostovia Saint-Denis.
Bagayokovi priaznivci sú rozzúrení. Starosta poukazuje na nezrovnalosti a nevylučuje podanie žaloby.
Symbol, ktorý presahuje kameň
Táto epizóda nie je len anekdotou, vrhá svetlo na mocenské pomery, ktoré tu hrajú úlohu. Na jednej strane stojí starosta, ktorý z presadzovania svojich práv a svojho pôvodu urobil základný kameň svojho politického programu a domnieva sa, že môže ovplyvniť osud celej krajiny. Na druhej strane stojí muž, ktorý pre mnohých Francúzov stelesňuje hrdosť na minulosť, ktorú si neprajú vidieť zmiznúť – muž, ktorý sa angažuje za vec, ktorá povznáša všetkých, a to doslova aj obrazne.
Bern má v rukáve viac ako jeden trik. Chce urobiť z rekonštrukcie veže v Saint-Denis vec, ktorá zmobilizuje čo najširšie publikum. Plánuje spustiť rozsiahlu kampaň, v rámci ktorej si ľudia budú môcť sponzorovať jednotlivé kamene.
Jeho ambíciou je umožniť desiatkam tisíc Francúzov symbolicky aj finančne sa podieľať na obnove špice veže. Ide o zmysluplný projekt: zveriť národu prostredníctvom crowdfundingu obnovu baziliky – v meste sužovanom imigráciou.
Obnova veže katedrály nie je žiadna maličkosť. V čase požiaru, ktorý takmer zničil katedrálu Notre-Dame v Paríži, bolo zrútenie špice veže pre tých, ktorí to videli na vlastné oči, momentom mimoriadne silných emócií.
Keď sa preto o niekoľko rokov neskôr opäť vztýčila ako ostrý hrot kopije čnejúci do parížskeho neba, mnohí Parížania a Francúzi to vnímali ako znamenie možného vzkriesenia krajiny, ktorá má niekedy pocit, akoby sa ocitla na samom dne.
Pôvodný text bol publikovaný na webe sesterského denníka Statement.com.