Centristická kandidátka Demokratickej strany Haley Stevensová tesne prehrala v Michigane ostro sledované primárky s úplným outsiderom, socialistickým politikom Abdulom El-Sayedom, a to napriek tomu, že viedla najdrahšiu primárnu kampaň v histórii strany.
Stevensovej 60 miliónov dolárov v porovnaní s El-Sayedovými piatimi miliónmi dolárov nestačilo na to, aby sa misky váh preklopili v jej prospech. El-Sayed, ktorý je teraz demokratickým kandidátom do Senátu, viedol úspešnú populistickú kampaň nielen v teréne, ale – čo je v dnešnej dobe takmer rovnako dôležité – aj na internete.
Jedným z jeho kľúčových podporovateľov bol Hasan Piker, streamer a influencer s viac ako tromi miliónmi sledovateľov na svojom účte na Twitchi, ktorý má za sebou sériu poburujúcich a provokatívnych komentárov týkajúcich sa Židov, terorizmu a bývalého komunistického vodcu Číny, Mao Ce-tunga.
Hoci sa El-Sayed od Pikera do istej miery dištancoval, tento vyhranený ľavicový komentátor – ktorý je obzvlášť populárny medzi mužmi mladšími ako 30 rokov – bol presvedčený, že zohral významnú úlohu pri získavaní hlasov mladých voličov pre demokratického kandidáta.
Je to už druhýkrát v tomto roku, keď kandidát podporovaný Pikerom úspešne prešiel demokratickými primárkami, pričom tento samozvaný marxista podporil aj viacerých neúspešných uchádzačov.
Od „mladého Turka“ po streamera na Twitchi
Piker je niektorými označovaný za „Joe Rogana americkej ľavice“ vďaka popularite svojho kanála na sociálnej mediálnej platforme Twitch a tomu, že dáva priestor ľavicovým politickým názorom.
Napríklad newyorský starosta Zohran Mamdani a miláčikovia demokratickej ľavice, Alexandria Ocasio-Cortezová (AOC) a Bernie Sanders, sa všetci objavili na jeho kanáli, rovnako ako El-Sayed.
Tento 35-ročný syn tureckých prisťahovalcov, ktorý sa narodil v New Jersey, ale vyrastal v Istanbule, sa po prvýkrát dostal do povedomia počas práce v americkom ľavicovom spravodajskom portáli The Young Turks (TYT), ktorý vedie jeho strýko Cenk Uygur.
Absolvent komunikácie a politológie moderoval na Facebooku videosériu TYT, v ktorej prezentoval ľavicovo orientované politické analýzy zamerané na voličov z generácie mileniálov. Z TYT však odišiel, aby sa mohol sústrediť na svoju kariéru streamera na Twitchi s cieľom osloviť mladšie publikum v prostredí, ktorému podľa neho dominujú pravicové hlasy.
Pro-Mao, proti-Izraelu
Zatiaľ čo Pikerovi priaznivci ho porovnávajú s Roganom, jeho zámerne provokatívny štýl je bližší taktike populárneho krajne pravicového streamera a Hitlerovho sympatizanta Nicka Fuentesa.
Piker, ktorý sa sám označuje za marxistu, sa snaží za každú cenu brániť dedičstvo neslávne známeho čínskeho komunistického vodcu, Mao Ce-tunga. Napriek odhadom, podľa ktorých počet obetí spojených s Maovou politikou dosahuje približne 65 miliónov, mal Piker počas cesty po Číne na sebe oblečenie v maoistickom štýle a vo svojom prejave kritizoval umiernených demokratov a chválil Maovu Malú červenú knižku.
Jeho postoj k terorizmu – najmä zo strany skupín podporovaných moslimami – tiež vyvolal kontroverziu. Počas Mamdaniho volebnej kampane bol Piker nútený ospravedlniť sa za komentáre z roku 2019, v ktorých tvrdil, že Amerika si zaslúžila útoky z 11. septembra.
Najväčšiu kontroverziu však vyvolali práve jeho názory na izraelsko-palestínsky konflikt. Nielenže vyhlásil, že nepodporuje existenciu štátu Izrael, ale tvrdil aj, že Hamas je „tisíckrát lepší ako fašistický osadnícky koloniálny štát apartheidu“.
Piker tiež označil niektorých ortodoxných Židov v Izraeli za „inbredných“ (produkt príbuzenského kríženia), v denníku The Guardian však tvrdil, že to „nemá nič spoločné s judaizmom“ a ide o hanlivý výraz, ktorý používa voči všetkým „etnoreligióznym a rasovým supremacistom všetkých možných druhov“.
Rozdelení demokrati
Napriek tomu, že sa hlási k extrémnym názorom – v súvislosti s ktorými mal problémy so službou Twitch pre porušenie jej kódexu správania – Piker má v Demokratickej strane čoraz väčší vplyv. Podpora preňho však zďaleka nie je jednotná, pričom mnohí stredoví členovia strany tohto streamera kritizujú a dištancujú sa od podujatí, na ktorých sa podieľa.
Na jednej strane ho teda podporujú ľavicoví členovia strany, ako sú Sanders a Ocasio-Cortezová. Sanders obhajoval Pikerovu tendenciu robiť provokatívne komentáre s argumentom, že strana potrebuje byť otvorená pre široké spektrum názorov a že tento kontroverzný streamer musí byť jej súčasťou. Zdá sa, že táto úcta je vzájomná, keďže Piker podporuje Sandersove snahy posunúť demokratov ďalej doľava.
Zároveň však negatívna reakcia na Pikerovo zapojenie do kampane El-Sayeda poukazuje na rozdelenie v rámci strany. Demokratická štátna poslankyňa Carrie Rheingansová sa rozhodla nezúčastniť sa na podujatí s Pikerom, hoci naďalej podporuje El-Sayeda. Bývalá demokratická štátna senátorka Mallory McMorrowová porovnala Pikera s Fuentesom a kritizovala jeho spôsob vyjadrovania, keď hovorí „extrémne urážlivé veci s cieľom generovať kliknutia“.
Podpora kandidátov demokratických socialistov
Bez ohľadu na obavy ľudí, ako sú Carrie Rheingansová, James Carville a ďalší demokrati, ktorí sa sami označujú za umiernených, zdá sa, že Pikerova hviezda stúpa a jeho vplyv len rastie.
Začiatkom tohto roka vyhral Adam Hamawy, progresívny kandidát podporovaný Pikerom – ako aj Berniem Sandersom – demokratické primárky do Kongresu v New Jersey, pričom mu podporu zabezpečila jeho dobrovoľnícka práca v nemocnici v Gaze počas vojny.
K tomuto zoznamu sa teraz môže pridať aj El-Sayed, pričom sa už začína diskusia o možnom vplyve Pikera na šance demokratov v prezidentských voľbách v roku 2028.
Jeho popularita medzi mladými mužmi – skupinou voličov, s ktorou má strana problémy – ho robí človekom, ktorého je obzvlášť ťažké ignorovať, a zdá sa, že vystihuje niečo z ducha doby medzi voličmi demokratov, najmä ich názory na izraelsko-palestínsky konflikt.
Hoci tvrdí, že nechce a ani neočakáva, že sa stane „tvorcom politických kráľov“ pre progresívne krídlo demokratov, už teraz sa objavujú náznaky, že ovplyvňuje stranu, čo zvyšuje pravdepodobnosť, že jeho kontroverzný štýl ľavicovej politiky bude mať čoraz väčší vplyv na americký politický život.
Pôvodný text bol publikovaný na webe sesterského denníka Statement.com.