Niektorí z týchto 19 mužov – čo je neuveriteľné, hoci to stojí priamo v správe komisie pre 11. september – boli v skutočnosti označení vtedy používanými kontrolnými systémami. Nikomu z nich však nebolo zabránené nastúpiť do lietadla. Dá sa povedať, že keby bezpečnostné služby v ten deň vykonali svoju prácu, celej udalosti – alebo jej časti – sa dalo zabrániť.

V skutočnosti nie je hlavným rozdielom medzi súčasnosťou a „predchádzajúcimi časmi“ to, že dnes existuje bezpečnosť tam, kde kedysi nebola. Ide skôr o to, že sa zmenili predpoklady o hrozbe. Teraz sa s cestujúcim zaobchádza ako s potenciálnymi vrahmi – bez akýchkoľvek výnimiek, a to ani pre vašu babičku. Veď keby teroristi zistili, že babička nie je skenovaná, čoskoro by sa objavila džihádistická babička.

Iný svet s inými predpokladmi

Letecký systém z roku 2001 bol navrhnutý pre svet, v ktorom únoscovia zvyčajne niečo chceli a aspoň chceli prežiť. Najbežnejšími požiadavkami boli peniaze alebo prepustenie väzňov, pričom únosy lietadiel boli už roky obľúbenou taktikou palestínskych teroristov.

Možnosť, že by samotné lietadlo bolo zbraňou – a že by sa očakávalo, že všetci na palube vrátane únoscov zahynú –, sa jednoducho nezohľadňovala.

Do toho času bol tento fenomén svetu známy predovšetkým v súvislosti s japonskými pilotmi kamikadze z októbra 1944 počas druhej svetovej vojny, keď Japonsko systematizovalo túto formu vojny a vojenskí piloti sa viac či menej dobrovoľne obetovali.

Tento predpoklad sa rozplynul o 8.46 ráno, keď let American Airlines č. 11 narazil do severnej veže Svetového obchodného centra.

To, čo nasledovalo, bolo bezpochyby najväčším rozšírením bežných bezpečnostných postupov v modernej západnej histórii.

Nový svet a nové odvetvie

Spojené štáty zriadili Úrad pre bezpečnosť dopravy (TSA). Bezpečnostné kontroly na letiskách prestali byť predovšetkým nepríjemnosťou na začiatku cesty a v mnohých ohľadoch sa stali samostatným odvetvím.

Potom prišiel druhý jav: bezpečnostná eskalácia. V decembri 2001 sa Richard Reid pokúsil odpáliť výbušniny ukryté v topánkach na palube letu z Paríža do Miami. Topánky sa následne stali predmetom podozrenia na letiskových kontrolných stanovištiach.

V roku 2006 britské orgány zmarili sprisahanie zamerané na zničenie transatlantického lietadla pomocou tekutých výbušnín zamaskovaných ako bežné nápoje. Následne boli zavedené obmedzenia týkajúce sa tekutín, z dôvodu čoho vznikli známe 100-mililitrové nádoby a priehľadné plastové vrecká, ktoré sú dodnes súčasťou cestovania na európskych letiskách.

Po pokuse o bombový útok na Vianoce v roku 2009 počas letu 253 spoločnosti Northwest Airlines, keď boli výbušniny ukryté v spodnej bielizni útočníka, boli zavedené telesné skenery, čo znamená, že priemerný pracovník letiskovej bezpečnosti teraz denne vidí na svojej obrazovke viac intímnych častí tela než človek najviac závislý od pornografie.

Takto funguje politická logika, ktorá znamená, že bezpečnosť sa takmer vždy uberá jedným smerom – nová hrozba, nová reakcia –, aj keď samotné bezpečnostné opatrenie pravdepodobne zaručuje, že stará hrozba sa už neobjaví a nahradia ju hrozby nové.

Zavedenie nového bezpečnostného opatrenia po útoku so sebou nesie len malé politické riziko. Jeho zrušenie so sebou nesie riziko veľké. Nikto nechce byť tým politikom, ktorý zrušil telesné skenery, len aby potom prvá bomba ukrytá v spodnej bielizni zničila osobné lietadlo.

Sme viac v bezpečí? V niektorých ohľadoch jednoznačne

Niektoré opatrenia zavedené po 11. septembri sú nespochybniteľne účinné. Už samotné spevnené dvere kokpitu výrazne sťažujú presné zopakovanie udalostí z 11. septembra.

Iné opatrenia však nepochybne nadobudli charakter takmer náboženského rituálu. Milióny úplne bezúhonných ľudí sú nútené opakovať tie isté úkony na úkor vlastného pohodlia len preto, že jeden terorista niekde kedysi vyskúšal určitú metódu útoku. Keď sa nad tým zamyslíme, je to možno trochu smiešne.

A je tu ešte jeden problém: teroristi sa tiež prispôsobujú.

Napríklad v júli 2022 nemecká polícia vyšetrovala troch zamestnancov zodpovedných za batožinu a manipuláciu s lietadlami, ktorí sa na letisku hrdo prezentovali na TikToku, pričom ukazovali ukazovákmi nahor v geste spájanom s ISIS. Inými slovami: aký zmysel majú tie najlepšie bezpečnostné kontroly cestujúcich určené na prevenciu terorizmu, ak sa zamestnancom letiska, ktorí nakladajú batožinu, umožňuje zmiznúť z dohľadu?

Samotná komisia pre 11. september varovala pred venovaním príliš veľkej časti bezpečnostného rozpočtu leteckej doprave, a tým podľa jej slov pred bojom proti „poslednej vojne“.

Toto varovanie sa zdá v roku 2026 pomerne prorocké.

A v ostatných ohľadoch nie

Logika je zrejmá: ak urobíme unesenie lietadla takmer nemožným, lietadlá sa stanú menej atraktívnymi cieľmi.

Veľké teroristické útoky na Európu od roku 2001 presne demonštrovali tento proces. Terčom útokov sa stali nočné kluby, systémy metra a železníc, londýnske autobusy, mestské ulice, koncertné sály a vianočné trhy. Zbraň nemusí byť ani sofistikovaná. Jedným z pochmúrnych zistení posledného štvrťstoročia je, že dodávka alebo nákladné auto vrazí do davu a môže spôsobiť masové obete bez výbušnín, špeciálneho výcviku či veľkej prípravy.

A tak bezpečnostná architektúra sleduje teroristov z letiska priamo do bežného života. Odtiaľ pochádzajú aj betónové bloky, o ktorých sme sa zmienili hneď na začiatku.

Samozrejme, je toho viac: pred koncertmi sa prehľadávajú tašky. Areály festivalov sú oplotené. Kamery na sledovanie sú čoraz častejšie všade. A tak to ide ďalej, v nekonečnej vojne medzi štátom a 0,1 percenta alebo menej obyvateľstvom, ktoré chce skutočne spôsobiť udalosť s veľkým počtom obetí.

Keď sa na to všetko pozrieme, je lákavé položiť si otázku, či obrovský bezpečnostný aparát zavedený po 11. septembri v dôsledku toho zlyhal. Ešte predtým, ako sa k takémuto záveru dopracujeme, treba však spomenúť aj niektoré úspechy.

Najväčšie víťazstvo: už žiadny ďalší 11. september

K žiadnemu ďalšiemu 11. septembru už nedošlo. To je dôležité. Bolo by absurdné predstaviť si, že 25 rokov zlepšovania spravodajských služieb, leteckej bezpečnosti, ochrany kokpitu a kontroly cestujúcich nemalo nič spoločné s tým, že vykonanie takéhoto útoku je dnes oveľa ťažšie.

Napriek tomu však zostáva logická otázka.

Otvorená spoločnosť obsahuje takmer nekonečný počet ľahkých cieľov. Tak to bude vždy. Od detských ihrísk základných škôl až po súkromné svadby či športové podujatia – každá otvorená spoločnosť bude mať vždy miesta a udalosti, kde sa zhromažďujú veľké skupiny ľudí bez akéhokoľvek očakávania nebezpečenstva. Vláda nemôže zabezpečiť všetky z nich a väčšina ľudí by to ani nechcela.

V určitom bode sa preto každá slobodná spoločnosť musí zmieriť s realitou: absolútna bezpečnosť je nemožná.

To nás privádza k podivnému dedičstvu 11. septembra.

Západné krajiny sú dnes v mnohých dôležitých ohľadoch takmer určite ťažšie napadnuteľné než v roku 2001. Napriek tomu sú pripomienky nebezpečenstva oveľa viditeľnejšie.

Trvalá strata: nevinnosť?

Žiť dnes na Západe znamená žiť v spoločnosti, kde sú bezpečnostné opatrenia všadeprítomné a paradoxne slúžia ako neustála pripomienka nebezpečenstva. Napriek všetkým tým miliardám, ktoré boli vynaložené, sa možno cítime menej bezpečne, ako keby sa vôbec nič nevynaložilo.

To môže byť nakoniec najtrvalejším bezpečnostným dedičstvom 11. septembra: zmiznutie predpokladu, že bežný život je automaticky bezpečný.

A čo nám teda zostáva? Pred 11. septembrom existoval pocit relatívneho bezpečia. Teraz žijeme vo svete, kde nám každý deň pripomínajú hrozné veci, ktoré sa stali, a nové spôsoby, akými sa hrozné veci ešte môžu stať.

Sme viac v bezpečí? To vie len Boh. Cítime sa bezpečnejšie? Ani náhodou.