No zároveň v rôznych krajinách prišlo k zaujímavým úkazom s pozitívnym nádychom. Jedným z nich je významný nárast reálnych miezd najnižších príjmových skupín v USA. Popísali ho David Autor, Arindrajit Dube a Annie McGrew vo svojej práci z novembra 2023. Podľa štatistík reálne hodinové mzdy stredne a vysoko príjmových zamestnancov v USA od roku 2021 stagnovali až klesali, mzdy dolných 10 percent zamestnancov rástli.
Graf: Hodinová reálna mzda, Január 2020 = 1. Červenou je znázornených dolných 10 percent zamestnancov (10. percentil). Zdroj: NBER
Hoci rozdiely medzi príjmovými skupinami sa znižovali už pár rokov pred pandémiou, po pandémii sa tento efekt zrýchlil. Samotní autori priznávajú, že vo svojich predchádzajúcich prácach predikovali presný opak dôsledkov pandémie na nízkopríjmových ľudí – teda stagnáciu reálnych miezd. Táto zmena trendu je taká významná, že počas dvoch rokov odmazala 38 percent nárastu príjmových rozdielov, ktorý sa v USA kumuloval posledných 40 rokov.
Čo spôsobilo toto nečakané zbohatnutie najchudobnejších amerických pracujúcich? Autori hlavnú úlohu pripisujú efektu job separation. Môžeme to voľne vyložiť ako prepúšťanie a dobrovoľné opúšťanie zamestnania.
Prvá polovica roka 2020 priniesla v USA veľkú vlnu poklesu zamestnanosti, ktorá bola zhruba o polovicu silnejšia u ľudí s nižším vzdelaním v porovnaní so vzdelanejšími zamestnancami. Na rozdiel od mnohých európskych štátov (vrátane Slovenska), pandemické platby totiž nesmerovali k zamestnávateľom na udržanie pracovných miest, ale k ľuďom na udržanie kúpnej sily. To viedlo nielen k väčšiemu prepúšťaniu, ale aj k väčšej ochote samotných zamestnancov opustiť prácu.
Pandemický pokles však netrval dlho a zamestnanci sa začali vracať na pracovný trh. Autori na dátach ukázali, že najmä mladí, nízko vzdelaní Američania sa pri tomto návrate presunuli do produktívnejších odvetví, než z akých odišli, čo spôsobilo nárast reálnych miezd. Ten nárast bol výraznejší ako v prípade vyšších príjmových skupín. Tie väčšinou prežili pandémiu na pôvodnom pracovisku s minimálnym až záporným reálnym rastom.
Neznamená to, že musíme hneď nadšene tlieskať. Benevolentné rozdávanie pandemických šekov Trumpovou a Bidenovou administratívou podporilo tento „veľký reštart“ na trhu práce, zároveň ale nemalou mierou prispelo k inflačnej vlne a nafúknutiu amerického deficitu. No je to pekný príklad toho, aká dôležitá je flexibilita na trhu práce.
