Ako a kde neustály postup Ruska najviac ohrozuje východ Ukrajiny

Pokrovsk je centrom mnohých železničných tratí a cestných sietí pre celý Donbas. Úspešný ruský útok by prerušil hlavné zásobovacie trasy pre jednotky v zostávajúcich ukrajinských opevnených pozíciách v celom regióne a umožnil by moskovským silám ohroziť ukrajinské pozície južne od mesta.

Ukrajina čelí náročným výzvam. V auguste jej jednotky niekedy ustupovali o takmer dva kilometre denne.

Medzi frontovou líniou a mestom zostávajú dve husté línie ukrajinských opevnení s protitankovými priekopami na spomalenie postupujúcich ruských vozidiel a desiatkami kruhových zákopov na ochranu pechoty a mínometných jednotiek.

V priebehu minulého týždňa Ukrajina vyslala na obranu línií okolo Pokrovska ďalšie jednotky. Rusko prešlo od frontálneho útoku na mesto k útokom na juh, aby rozšírilo front a hrozilo tak obkľúčenie ukrajinských jednotiek medzi Pokrovskom a mestom Kurachove. Polkruh, ktorý Rusko v oblasti vytvorilo, je taktika známa ako vytvorenie "kotla".

Postup na Pokrovsk bol najúspešnejšou časťou ruskej ofenzívy v Donbase počas tohto leta. Na iných miestach útočilo pozdĺž väčšiny východnej frontovej línie, ale po mesiacoch prudkých bojov dosiahlo len skromné zisky. Napríklad rok trvajúci útok smerom na mesto Časiv Jar na vrchole kopca postúpil asi o päť kilometrov.

Hoci sa frontová línia v lete v okolí Pokrovska rýchlo posúvala, celková ruská ofenzíva v Donbase bola nákladná a postupná.

Medzitým Ukrajina v auguste začala prekvapivú inváziu do Kurskej oblasti. Jej zisky v Rusku však ešte neboli podrobené vážnej skúške v podobe protiútoku. A jej cieľ prinútiť Moskvu, aby odklonila svoje jednotky z Donbasu na boj proti ukrajinskému postupu v Rusku, sa nenaplnil. Ruské jednotky naďalej postupujú na východe. Táto rýchlo sa rozvíjajúca fáza vojny sa však môže skončiť jesennými dažďami, ktoré obmedzia pohyb na oboch stranách, pretože všetky cesty okrem spevnených sa stanú blatistými a pre ťažké vozidlá takmer neprejazdnými.

Článok pôvodne vyšiel v denníku New York Times. Všetky práva vyhradené.