Kanonieri s novou superschopnosťou

Úspešnosť Arsenalu pri rohových kopoch nie je dielom náhody. Nevzniká z fyzickej či výškovej prevahy. Keď bol Mikel Arteta asistentom Pepa Guardiolu v Manchestri City, v roku 2019 sa mu podarilo priviesť do realizačného tímu Nicolasa Jovera. Rodák z Berlína vyrástol vo Francúzsku. Študoval telovýchovu na univerzite Sherbrooke v kanadskom Quebecu. Pri vedeckej práci sa dostal k NFL, analyzoval význam amerického futbalu pre severoamerický šport a pri analýzach už zostal.

Po štúdiu zamieril do francúzskeho Montpellieru. V roku 2009 sa stal videoanalytikom v prvoligovom tíme, ktorý o tri roky neskôr senzačne predbehol parížsky St. Germain a získal ligový titul. Joverova cesta sa v lete 2016 skrútila do Anglicka. Tri roky pracoval už ako špecialista na štandardné situácie v realizačnom tíme Brentfordu a po Artetovom odporúčaní sa zhostil rovnakej úlohy v Manchestri City.

Oslovila ho aj ďalšia Artetova ponuka: v roku 2021 sa stal jeho spolupracovníkom v Arsenale. A kanonieri sú odvtedy najväčšou hrozbou súperov pri rohových či priamych kopoch. Arteta po každom takto strelenom góle zamieri pri radostnej oslave na lavičke vždy najskôr za Joverom.

Súboj s United vyhrali Gunners napriek tomu, že im chýba vysoký stopér Gabriel Magalhaes. V tejto sezóne skóroval po rohoch štyrikrát a od leta 2022 už pätnásťkrát! Zastúpili ho obrancovia Jurrien Timber a William Saliba. Timber pri Riceovom centri na začiatku druhého polčasu nepatrne potlačil do chrbta skáčuceho Rasmusa Hojlunda, len trošička ho vychýlil, a to stačilo, aby prudký center minul dánskeho útočníka a padol pri bližšej žrdi na hlavu holandského zadáka. Onana nemohol na zakončenie z metrovej vzdialenosti zareagovať.

Pri druhom góle letel Sakov center na vzdialenejšiu žrď, Thomas Partey hlavičkoval z uhla pred bránu, kde v spleti tiel trafil Salibov bok a od neho putovala lopta do siete. Onana znova nestihol zakročiť. Arsenal bol futbalovejší, technickejší, lepší, ale nebyť skvelých rohových kopov, nevedno, či by prekonal obranu Diablov. V rohových kopoch však našiel kryptonit rozbíjajúci defenzívnu silu súperov.

Amorimov reality check

Pre Manchester United je to prvá prehra pod vedením nového trénera Rubena Amorima. Fanúšikov si získal sympatickým vystupovaním, úsmevom, vtipnými poznámkami aj víťazstvom 4:0 nad Evertonom. Arsenal je však iným kalibrom ako Toffees.

Aj preto zrejme Amorim prekopal zostavu, pri súčasnej úrovni Londýnčanov si nemohol trúfnuť hrať otvorenú partiu. Hra bez lopty pri bránení fungovala, lenže ofenzíva vyprodukovala veľmi málo. Len dve šance, ktoré prišli po priamych kopoch. Za stavu 0:0 netrafil bránu Diogo Dalot a za stavu 0:1 sa David Raya zaskvel pri hlavičke Matthijsa de Ligta.

Zápas i výsledok ukázali, že portugalského kouča čaká množstvo práce. Ak sa chcú stať United konkurencieschopným tímom atakujúcim ligovú špičku, prestavba je nevyhnutná. Najmä v prvom polčase nehrali Diabli zlú partiu. Vedeli podržať loptu, nemali výraznejšie ťažkosti pri bránení, ale smerom dopredu chýbalo akékoľvek nebezpečenstvo. Časy, keď bol tento klub pretkaný ofenzívnymi legendami, sú preč.

Chýbalo aj vystupňovanie tempa či väčšia energia ku koncu zápasu. Amorim už v predchádzajúcich dvoch týždňoch otvorene hovoril, že je prekvapený zo slabšej fyzickej pripravenosti hráčov. Ťažké zápasy ukážu, ktorí hráči budú zahrnutí do dlhodobejších plánov. A do konca decembra sa United postavia proti Manchestru City, Tottenhamu či Newcastlu.

Arsenal je v inej pozícii. Túži po titule, ktorý mu v dvoch predchádzajúcich sezónach tesne unikol.

Víťazstvom nad United možno odštartoval stíhaciu jazdu za prvou pozíciou. Strata na Liverpool sa znížila na sedem bodov, pretože líder nedotiahol obrat v Newcastli a v 90. minúte prišiel po slabej chvíľke brankára Caoimhína Kellehera pri góle Fabiana Schära o výhru v zápase, ktorý bol nielen vďaka šiestim gólom (3:3) reklamou na futbal.

V ostatných týždňoch sa Artetovým zverencom darí, napumpoval ich návrat kapitána Martina Ødegaarda, po reprepauze vyhrali štvrtý súťažný zápas za sebou a nastrieľali pritom 15 gólov. Ich dlhodobo pestovaná schopnosť roztriasť súperov a prekvapovať ich pri rohových kopoch je možno námetom aj pre ďalšie trofejíchtivé tímy a dôkazom, že vo futbale existuje neohraničený priestor na príliv nových nápadov.