Cítil som, že práve tu musím byť. Ústup kresťanstva sa zrejme zastavil

Sociológovia, demografi a kresťania už desaťročia rozprávajú známy naratív o stave kresťanstva v Spojených štátoch: krajina sa rýchlo sekularizovala. Kresťanská populácia sa zmenšovala a smerovala do kategórie menšinových náboženstiev. Amerika síce v tomto procese zaostávala za Európou o niekoľko rokov, ale jej kostolné lavice sa sústavne a nezadržateľne vyprázdňovali.

Teraz sa tento naratív môže zmeniť.

Podľa nového rozsiahleho prieskumu think tanku Pew Research Center (PRC) je počet kresťanov v Spojených štátoch po rokoch poklesu už niekoľko rokov stabilný, k čomu čiastočne prispeli mladí ľudia. Počet Američanov bez náboženského vyznania, ktorý roky neustále rástol, sa tiež ustálil.

Úpadok kresťanstva v USA sa možno zastavil

Klesajúci trend sa začal spomaľovať okolo roku 2019.

„Vstupujeme do novej éry amerického náboženského prostredia,“ povedal Ryan Burge, politológ z Eastern Illinois University, ktorý sa na prieskume PRC nepodieľal. Počet Američanov, ktorí výskumníkom tvrdia, že nemajú žiadnu náboženskú príslušnosť, už desaťročia rastie. „Teraz sa tento rast buď spomalil, alebo úplne zastavil,“ povedal Dr. Burge, „a to je dôležitá skutočnosť.“

Zistenia pochádzajú z prieskumu Religious Landscape Survey, ktorý sa uskutočnil v rokoch 2023 a 2024 na vzorke viac ako 35-tisíc náhodne vybraných dospelých ľudí z celej krajiny. Posledný prieskum bol uverejnený v roku 2014, takže ten nový predstavuje významnú aktualizáciu v chápaní americkej duchovnej viery a praxe.

Prieskum ukázal, že 62 percent dospelých v Spojených štátoch sa označuje za kresťanov, z toho 40 percent za protestantov a 19 percent za katolíkov.

Celkovo to znamená pokles podielu kresťanov od prvého prieskumu v roku 2007. Ešte začiatkom 90. rokov minulého storočia sa deväť z desiatich dospelých obyvateľov krajiny hlásilo ku kresťanstvu. Takmer 30 percent dospelých, ktorí sa zúčastnili na novom prieskume, je bez náboženského vyznania, a sedem percent sa hlási k inému náboženstvu ako ku kresťanstvu.

„Ak sa pozriete na dlhodobý vývoj, zistíte, že americké náboženstvo upadá,“ povedal Gregory Smith, hlavný zástupca riaditeľa výskumu v PRC. „Ak sa však pozriete na krátkodobý vývoj, ide o úplne iný obraz – obraz stability v posledných štyroch alebo piatich rokoch.“

Príčina stabilizácie je zložitá, ale jedným z faktorov je najmladšia kohorta dospelých v prieskume. Prvé dva prieskumy ukázali, že každá veková skupina je čoraz menej kresťanská ako tá predchádzajúca. Napríklad 80 percent ľudí narodených v 40. rokoch minulého storočia alebo skôr sa v súčasnosti hlási ku kresťanstvu v porovnaní so 75 percentami ľudí narodených v 50. rokoch a 73 percentami ľudí narodených v 60. rokoch minulého storočia.

Zdá sa, že ľudia v najmladšej vekovej skupine v novom prieskume, narodení v rokoch 2000 až 2006, sa tomuto trendu vymykajú. Stále je u nich menej pravdepodobné, že sa budú hlásiť ku kresťanstvu, ako je priemer, a to oveľa menej ako u najstarších Američanov. Výskumníci sú však prekvapení, že nie sú menej nábožensky založení ako účastníci prieskumu z druhej najmladšej kohorty – ľudia narodení v 90. rokoch 20. storočia.

U mladších Američanov je menej pravdepodobné, že sa identifikujú ako kresťania

Najmladší účastníci prieskumu vynikali aj v iných ohľadoch. Rozdiel v religiozite medzi mužmi a ženami je oveľa menší ako u starších generácií. Ženy sú zvyčajne viac nábožensky založené ako muži na základe rôznych ukazovateľov. Tento vzorec je taký stály naprieč časom, geografiou a kultúrou, že ho niektorí vedci charakterizujú ako zákonitosť ľudského života. Tento vzorec sa prejavuje v najstarších kohortách PRC, kde napríklad pravdepodobnosť, že sa ženy budú modliť každý deň, je o 20 bodov vyššia ako pri mužoch.

Náboženské rozdiely medzi pohlaviami sú u mladších generácií menšie

Bodky znázorňujú podiel ľudí v každej vekovej skupine, ktorí sa identifikujú ako veriaci.

Medzi 18- až 24-ročnými v prieskume PRC sú však rozdiely medzi pohlaviami malé alebo žiadne, pokiaľ ide o mieru každodennej modlitby, stotožnenia sa s konkrétnym náboženstvom a viery v Boha.

„Nie je to celkom obrat, ale skutočnosť, že sa tento rozdiel zmenšuje, je významná,“ povedal David Campbell, politológ z Univerzity Notre Dame du Lac, ktorý sa na prieskume nepodieľal.

Dr. Campbell predpokladá, že príčina tejto konvergencie môže byť aspoň čiastočne politická. Keďže najmä vnímanie kresťanstva sa čoraz viac prepája s konzervatívnymi politickými hnutiami, označovanie sa za kresťana sa stalo otázkou konzervatívnej identity.

„Ak ste v súčasnosti mladý biely muž a považujete sa za konzervatívca, patrí k tomu aj náboženstvo,“ povedal.

Prieskum sa uskutočnil pred znovuzvolením prezidenta Trumpa a následnou „zmenou nálady“, ktorú zaznamenali mnohí náboženskí konzervatívci, teda obratom doprava, ktorý zahŕňa konverzie celebrít a odpor Silicon Valley voči progresivizmu. Prieskum PRC však potvrdzuje, že ľudia, ktorí sú politicky konzervatívni a liberálni, sú na výrazne odlišných náboženských trajektóriách. Podiel tých, čo sa vnímajú ako liberáli a označujú sa za kresťanov, klesol od roku 2007 o 25 bodov. Len niečo viac ako tretina liberálov sa dnes označuje za kresťanov a viac ako polovica tvrdí, že je bez vierovyznania.

Medzi konzervatívcami bol pokles kresťanského vierovyznania oveľa miernejší, a to z 89 percent na 82 percent.

Úrad pre sčítanie ľudu nekladie otázky o náboženstve, preto je rozsiahly a dôkladný prieskum PRC kľúčovým zdrojom informácií pre akademikov, novinárov a širokú verejnosť. Nový prieskum je najväčší z troch, ktoré sa doteraz uskutočnili.

Dr. Campbell povedal, že „je ťažké zveličovať význam“ tohto prieskumu pre pochopenie amerického náboženstva.

Výskumníci upozorňujú, že tieto údaje nenaznačujú skutočný obrat úpadku kresťanstva ani to, že by sa táto úroveň udržala. Mladí dospelí sú stále výrazne menej nábožensky založení ako starší dospelí, čo znamená, že časom budú ťahať priemernú religiozitu nadol. Je nepravdepodobné, že by sa súčasná skupina mladých dospelých stala s pribúdajúcim vekom religióznejšou.

Niektorí odborníci však usudzujú, že väčšina ľudí, ktorí sa chystali zanechať náboženstvo, tak už urobila, čo zvyšuje šancu, že tieto údaje by mohli byť náznakom prirodzeného stropu nereligiozity v Spojených štátoch.

„Ľudia bez vierovyznania prebehli ľahkými časťami trhu a teraz narážajú na skalné útvary oddaných evanjelikov“ a teologických tradicionalistov iných vierovyznaní, povedal Dr. Burge, ktorý bol 17 rokov aj pastorom americkej baptistickej cirkvi. Do budúcnosti, „ak chcete dosiahnuť pokrok, musíte dosiahnuť pokrok s konzervatívcami“.

Bez ohľadu na to, koľko Američanov sa v budúcnosti bude hlásiť k určitým náboženstvám – alebo sa nebude hlásiť k žiadnemu náboženstvu –, prieskum ukazuje, že obyvateľstvo je v zásade duchovné. Viac ako 80 percent účastníkov prieskumu verí, že ľudia „majú okrem svojho fyzického tela aj dušu alebo ducha“ a veria v Boha alebo univerzálneho ducha.

Väčšina ciest k náboženstvu je veľmi osobná.

Tridsaťdvaročný Justin Springhart začal pred niekoľkými rokmi navštevovať cirkev bez náboženskej denominácie Grace Church v Orlande na Floride po tom, čo sa postupne vzdialil od náboženstva. Keď jeho brat zomrel na predávkovanie drogami, zistil, že je taký uzavretý pred vlastnými emóciami, že na pohrebe nedokázal plakať.

Keď ho jeho osobný tréner pozval na bohoslužbu do kostola, cítil sa ako doma, hneď ako vošiel do dverí.

„Cítil som, že práve tu musím byť, aby som rástol ako muž, aby som rástol v Kristovi, aby som rástol ako vodca,“ povedal Springhart. „Ako niekto, kto nedokázal plakať na pohrebe vlastného brata, som plakal nad tým, ako veľmi ma môj Boh miluje.“

Článok pôvodne vyšiel v denníku New York Times. Všetky práva vyhradené.