Prichádza temná kapitola. Američania sa pripravujú na to, keď sa rozpúta peklo

Desať mužov, niektorí v maskáčoch, iní vo vestách plných nábojov do pušiek AR-15, sa minulý mesiac zhromaždilo v rannom tieni dubov na strednej Floride. Prišli, aby sa naučili taktiku streľby, ktorá je bežná medzi jednotkami špeciálnych operácií a elitnými policajnými jednotkami.

Ich inštruktor Christopher Eric Roscher, veterán vzdušných síl, sa predstavil a potom viedol skupinu v modlitbe.

„Pane, použi ich ako prostriedky, aby boli ochrancami v tomto svete, vo svete, ktorý je plný zla,“ modlil sa.

Muži zhromaždení okolo neho neboli vojaci, policajti ani príslušníci pravicových milícií. Boli to väčšinou civilisti vrátane dvoch pilotov, zdravotnej sestry a riaditeľa stavebnej spoločnosti. Názov kurzu – Full Contender Minuteman – dokonca odkazoval na civilistov, ktorí sa stali vojakmi americkej revolúcie (minútoví muži).

Vo svete poznačenom vojnou, pandémiou a extrémnym počasím sa čoraz viac Američanov pripravuje na krízu – či už ide o boj proti tyranskej vláde, odrazenie invázie armády alebo reakciu na prírodnú katastrofu.

Sú známi ako pripravení alebo profesionálni občania – patria k rastúcemu počtu držiteľov zbraní, ktorí prispôsobujú svoje zmýšľanie neistým a polarizovaným časom. Namiesto toho, aby boli súčasťou okrajovej „prepperskej“ kultúry, stávajú sa čoraz viac súčasťou hlavného prúdu – starajú sa o nich spoločnosti pripravené ponúknuť im nástroje a školenia, aby boli pripravení.

Tradičné aspekty vlastníctva zbrane – ako napríklad jednoduchá streľba na terč – sú čoraz viac odsúvané na vedľajšiu koľaj v prospech tém, ako je rádiový a zdravotnícky výcvik, streľba s nočným videním, prieskum pomocou dronov, sebestačné chalupárčenie a vojenská taktika.

„Pozorujeme rastúci počet spoločností, ktoré rozširujú príťažlivosť a normalizujú vlastnú pripravenosť a nástroje potrebné na jej dosiahnutie,“ uviedol Kareem Shaya, spoluzakladateľ startupu Open Source Defense, ktorý sa snaží normalizovať kultúru zbraní v Spojených štátoch a investovať do nových spoločností v civilnom obrannom priemysle. „Pred piatimi alebo desiatimi rokmi by sme nemohli robiť to, čo robíme, pretože v tejto oblasti jednoducho nebolo dosť startupov. Vidíme, že sa to zrýchľuje v reálnom čase.“

Pripravení občania a známejší prístup „preppingu“ majú niektoré spoločné znaky, hoci prepperi sa viac zameriavajú na prípravu na dlhodobú sebestačnosť – chov sliepok, záhradkárčenie a skladovanie zásob vo veľkom. Pripravení občania chcú byť pripravení na náhlu katastrofu.

Tento koncept sa 35-ročnému Roscherovi vnukol, keď v roku 2022 sledoval inváziu Ruska na Ukrajinu. Ukrajinskí civilisti zaplavovali ulice a nemali takmer žiadnu schopnosť brániť sa.

„Naozaj ma to zasiahlo,“ povedal.

Po odchode z aktívnej služby v letectve začal vyučovať strelecké kurzy a v roku 2020 založil so svojím obchodným partnerom Tylerom Burkom vlastnú výcvikovú spoločnosť Barrel & Hatchet Trade Group. Spoločnosť Barrel & Hatchet má aj kanál na YouTube, účet na Instagrame, podcast a obchod s výstrojom.

Ich program je zmesou recenzií strelných zbraní, výcvikových tipov a zoznamov a lekcií, ako sa psychicky pripraviť na katastrofu. V poslednom roku si Roscher získal ochotné publikum a klientelu aj tým, že sa priklonil ku kresťanstvu a modlitbám.

Roscher nedávno natočil video s názvom „Veci, ktoré si musíme zapamätať, pretože prichádza temná kapitola“, v ktorom zdôraznil svoje presvedčenie, že sa blíži nejaký spoločenský zlom, či už ide o útoky vedené drogovými kartelmi či prípadnými teroristickými agentmi v utajení rozšírenými po Spojených štátoch, alebo o hospodársku krízu.

Jeho monológ, ktorý opisoval aj živý sen o jadrovom výbuchu, znel takmer ako kázeň.

Roscher, podobne ako iní veteráni alebo bývalí príslušníci policajných zložiek v komunite pripravených občanov, povedal, že začal učiť, aby svoje vedomosti odovzdal bežným ľuďom.

Jeho práca však nie je zameraná len na osobné školenia – čerpá dokonca aj z globálnych konfliktov. Video na jeho kanáli, v ktorom skúma boj dronov na Ukrajine a možnosti využitia tejto technológie pre civilistov v Spojených štátoch, bolo začiatkom marca zdieľané na kanáli v Telegrame pre pripravených občanov v Apalačskej oblasti, čo vyvolalo záujem účastníkov četu.

„Musím si nájsť skupinu, s ktorou by som mohol trénovať,“ píše jeden člen skupiny, ktorý sa sťažuje, že výcvikové kádre, ktoré sú mu k dispozícii, pozostávajú len z miestnych milícií alebo iných okrajových pravicových skupín.

„Ak ste na Floride, skúste Barrel and Hatchet,“ píše sa v ďalšej správe. „Pokúšajú sa o nábor.“

Jedným z týchto regrútov bol aj 40-ročný Josh Eppert. Počas pandémie našiel skupinu ľudí, s ktorými rád strieľal, a od Roschera a jeho tímu dostal veľmi potrebnú inštruktáž.

Eppert, viceprezident stavebnej spoločnosti so sídlom v Tampe na Floride, predstavuje typického pripraveného občana.

„Ak mám vlastniť tieto veci, chcem sa v ich používaní zdokonaliť – nie že by som si robil ilúzie, že sa stanem Rambom alebo niečím podobným. Len ma baví tá výzva,“ povedal Eppert.

V maskáčoch, s náprsnou taškou so zásobníkmi AR-15 a v čiernobielych teniskách Adidas (topánky si zabudol doma) strávil Eppert kurz streľbou z barikád, nácvikom tasenia pištole a učením sa nového spôsobu ukladania munície na opasok.

Cvičenia boli koncipované tak, ako by študenti mohli potrebovať konať „v najhorší deň svojho života“, povedal Roscher, takže streľba na terč sa často konala po 25-metrových šprintoch.

Eppertova puška AR-15 mala mieridlá na krátke vzdialenosti, baterku a tlmič. Niektorí študenti mali na svojich puškách infračervené lasery na streľbu s nočným videním, ktorá je tiež súčasťou Roscherovho kurzu.

Hoci má Eppert menej pochmúrny pohľad na budúcnosť ako jeho inštruktor, zdôraznil potrebu sebestačnosti, najmä vzhľadom na pretrvávajúcu hrozbu smrtiacich hurikánov v celom štáte.

„Že by som si na dvore postavil bunker?" spýtal sa žartovne. „Nič také neplánujem, ale myslím si, že je dôležité byť inteligentný a vedieť sa o veci postarať.“

Na opačnej strane spektra účastníkov Roscherovho taktického výcviku Barrel & Hatchet je Ben Spangler, bývalý armádny dôstojník, ktorý od roku 2023 prevádzkuje účet na Instagrame s názvom @tacticalforge. Jeho krátke videá vysvetľujúce taktiku vojenskej pechoty, ako je hliadkovanie a zriaďovanie prepadov a pozorovacích stanovíšť, majú státisíce zobrazení a sú široko zdieľané vo svete pripravených občanov.

Má aj stránku na Etsy, kde predáva tréningové súpravy s mapami, uhlomermi na zakresľovanie navigačných bodov, kompasmi a terénnymi príručkami. Staré vojenské inštruktážne príručky, kedysi zabudnutý základný tovar v obchodoch s nadbytočným vojenským a námorným príslušenstvom, zažívajú medzi pripravenými občanmi obrodu.

„Zvyčajne sú tichší, pretože sú skôr pozorovateľmi, alebo kladú otázky,“ povedal Spangler o svojich zákazníkoch. "Chodia na túry, možno si párkrát zájdu na strelnicu, alebo majú úzku skupinu ľudí, ktorí radi robia tieto veci. Nie je to milícia v žiadnom zmysle slova – väčšinou títo ľudia, keď nemajú tú vojenskú minulosť, len hľadajú informácie."

Strach je už desaťročia významnou hnacou silou predaja zbraní, ale to, čo odlišuje pripraveného občana od priemerného majiteľa zbrane, je komunita. Či už ide o výcvikové kurzy Barrel & Hatchet, alebo skupiny v Severnej Karolíne či Colorade, ktoré trávia dni v lese, na túrach a pripravujú si obranné pozície, aby trénovali na fiktívne invázie alebo spoločenský kolaps, pripravení občania radi spolupracujú a nachádzajú silu v počte.

Päťdesiatšesť kilometrov juhovýchodne od kurzu Minuteman 43-ročná Danielle L. Campbellová zdvihla pištoľ v Orlando Gun Clube a vystrelila do papierového terča vzdialeného niekoľko metrov. Členovia Protect Peace, skupiny zameranej na komunitu, ktorú pomohla založiť v roku 2023, sa síce neoznačujú za pripravených občanov rovnako ako Roscherova skupina, ale majú do veľkej miery rovnakú DNA.

„Začala som trénovať po tom, čo môjho asistenta zabila zablúdená guľka,“ povedala Campbellová sediac v kresle v streleckom klube. „Predtým som vždy mala zbrane, ale nikdy som netrénovala, nikdy som to nebrala vážne.“ Jej kolegu zabili pri lúpeži v roku 2017 a ona krátko nato začala so streleckým výcvikom.

Protect Peace slúži ako komunitná skupina pre desiatky držiteľov zbraní v strednej a južnej Floride, kde namiesto príprav na chaotickú budúcnosť pomáhajú miestnym komunitám poznačeným násilím súvisiacim so strelnými zbraňami.

Campbellovej skupina pomáha poskytovať lekárske školenia o úrazoch, v chudobných štvrtiach distribuuje naloxón, liek na zvrátenie predávkovania, a organizuje komunitné strelecké akcie, na ktorých sa zúčastňujú desiatky držiteľov zbraní. Pracuje aj na tom, aby členovia skupiny získali amatérske rádiové licencie, aby mohli komunikovať v núdzových situáciách.

„Čiastočne to robíme preto, aby sme skutočne vytvorili komunitu,“ povedala. "Mali sme tu obhajcu ex offo, policajta, štátnych policajtov, všetkých možných ľudí. Bolo to také prívetivé a priateľské. Myslím, že práve tam sa zrodil celý tento koncept.“

Článok pôvodne vyšiel v denníku New York Times. Všetky práva vyhradené.