Podľa Christian Legal Centre (CLC), ktoré Johnsona podporovalo, jeden zo sťažovateľov pred súdom uviedol, že Soho by sa malo považovať za „bezpečný priestor“ pre LGBTI ľudí.
Kráľovská prokuratúra (CPS) sa pri argumentácii vo svojom prípade opierala o toto hodnotenie a tvrdila, že vzhľadom na povahu materiálu, ktorý Johnson rozdával, je relevantné.
Johnsonov právny tím namietal, že ide o pokus uplatniť na konkrétnom území osobitný právny meter, čím by sa v podstate vytvorila „ochranná zóna pre gejov“.
Hoci bol Johnson oslobodený, toto konanie vyvoláva širšie otázky týkajúce sa ochrany slobody prejavu v Spojenom kráľovstve. Zároveň posilňuje obavy, že v oblastiach spájaných s konkrétnymi komunitami by sa mohli uplatňovať odlišné kritériá zákonnosti prejavu.
„Bezpečné priestory“ pre LGBTI ľudí
Prípad proti Johnsonovi sa začal po tom, ako dvaja sťažovatelia uviedli, že ich rozrušilo spracovanie homosexuality a LGBTI tém v jeho letáku. Jedno obvinenie neobstálo, no CPS pokračovala v stíhaní na základe druhého.
CPS prevzala tvrdenie sťažovateľa, že Soho je „bezpečným priestorom“. Podľa CLC tak išlo o prvý prípad, keď prokuratúra viedla stíhanie tohto druhu na základe toho, že určité územie je „bezpečným priestorom“.
Súd však tieto argumenty nepresvedčili. Hoci dospel k záveru, že Johnsonov materiál bol urážlivý a vyvolal rozrušenie, prokuratúre sa nepodarilo preukázať, že bol nezákonný. Súd Johnsona nielen oslobodil, ale zároveň nariadil CPS uhradiť trovy obhajoby.
Johnson – ktorý uviedol, že po náboženskom obrátení vo svojich päťdesiatich rokoch zanechal bisexuálny spôsob života – pripustil, že tento leták už nebude používať. Trval však na tom, že jeho zámerom pri rozdávaní letáka bolo evanjelizovať, nie šíriť nenávisť ani zastrašovať.
Andrea Williamsová, výkonná riaditeľka CLC, označila skutočnosť, že prokuratúra stavala na tvrdení o Soho ako bezpečnom priestore pre LGBTI ľudí, za „hlboko znepokojujúcu“.
Varovala, že žiadna časť Londýna sa nesmie „stať zónou cenzúry“, v ktorej by sa „zákonné kresťanské presvedčenie“ posudzovalo podľa iného metra „preto, lebo ho niektorí ľudia považujú za urážlivé“.
Bezpečné zóny pri potratových klinikách
Náboženské prejavy a sloboda prejavu však už sú v niektorých oblastiach obmedzené.
Za posledných päť rokov zaviedli Anglicko, Wales, Škótsko, Severné Írsko aj Írsko takéto zóny v okolí zariadení poskytujúcich potraty. Tieto opatrenia vyvolali značné kontroverzie.
Proti viacerým osobám už boli začaté konania za modlenie a inú náboženskú činnosť v rámci bezpečnej zóny. Kritici čoraz častejšie tvrdia, že tieto zákony obmedzujú slobodu prejavu a kriminalizujú modlitbu.
Zatiaľ čo niektoré prípady sa skončili oslobodením alebo stiahnutím obvinení, iné viedli k odsúdeniu. Adam Smith-Connor bol v roku 2024 v Anglicku odsúdený za to, že sa v ochrannej zóne potichu modlil, zatiaľ čo pastor na dôchodku Clive Johnston bol v roku 2026 v Severnom Írsku odsúdený za kázanie v takejto zóne.
Odporcovia týchto zákonov okrem jednotlivých odsúdení namietajú aj to, že už samotné konanie má odstrašujúci účinok na kresťanov a odporcov potratov.
Hoci bol Johnson napokon oslobodený, takmer dva roky žil s tým, že nad ním visel daný prípad. Williamsová vyzvala CPS, aby sa z prípadu „bezodkladne poučila“ a „prestala vláčiť pokojných kresťanských evanjelizátorov po trestných súdoch“.
Útoky na slobodu prejavu
Williamsovej varovanie prichádza v čase, keď pribúdajú tvrdenia, že sloboda prejavu – najmä náboženského – je v Spojenom kráľovstve ohrozená.
CLC a Free Speech Union napríklad tvrdia, že návrh zákona, ktorého cieľom je zakázať „zneužívajúce konverzné praktiky“, by mohol vystaviť rodičov a duchovných riziku trestného stíhania za to, že zastávajú biologickú realitu a vyučujú kresťanské presvedčenie o sexualite.
Britské policajné zbory medzitým čelia sústavnej kritike za začatie vyšetrovania viacerých osôb pre ich vyjadrenia na sociálnych sieťach. Jeden ostro sledovaný prípad sa týkal zatknutia komika Grahama Linehana, kritika rodovej ideológie, pre podozrenie z podnecovania k násiliu v príspevkoch na sieti X. V súvislosti s týmito príspevkami však napokon neboli voči nemu podniknuté žiadne ďalšie kroky.
Napriek tomu politici a odborníci na verejnú politiku naďalej presadzujú, aby vláda vo väčšej miere kontrolovala obsah prejavov na internete, zatiaľ čo kritici obviňujú prokuratúru zo snahy rozšíriť logiku bezpečných zón.
Ak by sa princíp bezpečných priestorov doviedol do extrému, kresťania by mohli byť trestne stíhaní za prejavovanie svojej viery v moslimskej komunite alebo by dokonca mohol byť stíhaný zástanca sekularizmu za šírenie svojho posolstva v nábožensky založenej štvrti.
Ak by sa takáto logika presadila, slobodný trh myšlienok by sa rýchlo roztrieštil a už aj tak chladná klíma voči slobode prejavu a náboženským vyjadreniam by sa zmenila na mrazivú.
Pôvodný text bol publikovaný na webe sesterského denníka Statement.com.
