Selfie z frontu. „VIP“ brigáda pre ambicióznych ruských úradníkov

Posledné tri roky mnohí mladí muži v Rusku robia všetko, čo je v ich silách, aby sa vyhli vyslaniu do vojny proti Ukrajine.

Niektorí Rusi sa však s nadšením hlásia do služby v rámci toho, čo prezident Vladimir Putin nazval bojom o prežitie národa, a vstupujú do dronovej brigády, ktorá ponúka krátke nasadenia ďaleko od bojovej línie.

Provojnoví ruskí blogeri označili jednotku Kaskad za „sinekúru pre úradníkov“. Sídli na neznámom mieste v časti Ukrajiny okupovanej Ruskom a podľa pozorovateľov Kremľa a vojenských analytikov, ktorí označili Kaskad za „VIP jednotku“, poskytuje politicky orientovaným regrútom kariérne výhody.

Od roku 2022 boli do bojov na Ukrajine povolané státisíce ruských mužov, ktorí zostávajú na fronte, pričom počet obetí každým dňom narastá. Nasadenia v jednotke Kaskad sú však zvyčajne krátkodobé. A keďže ide o dronovú jednotku pôsobiacu mimo frontovej línie, pravdepodobnosť, že sa dostanú do nebezpečenstva, je podľa analytikov relatívne malá.

Podľa mnohých príspevkov na sociálnych sieťach, v ktorých regrúti dokumentujú svoje nasadenie, a správ, ktoré zostavili vojenskí analytici, úradníci pridelení k jednotke zvyčajne zostávajú v nasadení tri mesiace až osem mesiacov, často sa fotia s automatickými puškami a po návrate na pôvodné pracoviská v Rusku ich vítajú ako hrdinov.

„Vstup do jednotky Kaskad umožňuje ruským elitným predstaviteľom obísť povinnú vojenskú službu v Rusku, pričom majú zaručenú bezpečnosť a zároveň si môžu nakloniť Kremeľ,“ uviedlo vlani britské ministerstvo obrany.

Podľa Andreja Turčaka, predsedu vládnej strany Jednotné Rusko, slúžilo v ruskej armáde na Ukrajine viac ako 270 prokremeľských regionálnych poslancov a 200 členov mládežníckeho krídla strany. V samotnej jednotke Kaskad tak pôsobili najmenej šiesti členovia parlamentu, desiatky prokremeľských mládežníckych aktivistov a dokonca aj jeden kozmonaut.

V novembri sa v jeden deň k jednotke Kaskad pridalo dvanásť starších členov mládežníckeho krídla strany Jednotné Rusko v Petrohrade.

Medzi nimi bol aj Alexander Malikov, ktorý si okamžite aktualizoval profilovú fotku na sociálnych sieťach. Na nej je zobrazený hladko oholený muž so slnečnými okuliarmi a automatickou puškou v ruke, ako stojí pred budovou s rozbitými oknami a tlejúcimi troskami.

Ešte pred niekoľkými mesiacmi dokumentoval Malikov svoj život ako člen miestneho zastupiteľstva v Petrohrade. Zverejnil fotografie, ako odovzdáva kvety 103-ročnému obyvateľovi alebo zbiera odpadky v lese.

V správach pre denník New York Times opísal svoje rozhodnutie prihlásiť sa do služby ako prejav vlasteneckej povinnosti, no odmietol uviesť, akú úlohu v jednotke Kaskad zohráva.

„Tu pokračujem v tom, čo robím už mnoho rokov: podporujem svoju krajinu a aktívne sa zapájam tam, kde je to potrebné,“ povedal.

Dmitrij V. Sablin, dlhoročný člen ruského parlamentu, velí jednotke Kaskad od jesene 2022, keď bola zlúčená s brigádou ukrajinských separatistov.

V roku 2023 predstavil Sablin, oblečený v maskáčoch, tím jednotky Kaskad reportérom z ruskej televízie Prvý kanál. Zábery ukazovali dvoch vojakov, ktorí vypúšťali bojový dron z poľa, a ďalších, ktorí z bunkra monitorovali lety dronov na obrazovke počítača.

Sablin uviedol, že Kaskad má najmenej 54 posádok, ktoré obsluhujú 10 typov prieskumných a bojových dronov pozdĺž frontovej línie.

Nasadenie v jednotke Kaskad pomohlo kariére niektorých jej veteránov.

Jevgenij Pervyšov bol v novembri 2022, keď sa pripojil k brigáde Kaskad, radovým poslancom parlamentu. Po roku služby v tejto brigáde sa vrátil do Moskvy a zapísal sa do programu „Čas hrdinov“, ktorý má za cieľ vychovať generáciu úradníkov overených vojnou. O tento program sa môžu uchádzať iba veteráni z Ukrajiny.

Prezident Putin si Pervyšova všimol v televízii a ponúkol mu prácu. V novembri sa Pervyšov stal prvým veteránom vojny na Ukrajine, ktorý bol vymenovaný za gubernátora.

Lena Kolesnikovová, 55-ročná regionálna poslankyňa z Čeľabinska, vstúpila do jednotky Kaskad vo februári minulého roka po tom, ako sa k brigáde pridal aj jej manžel, člen parlamentu. Jej služba bola výnimočná – len veľmi málo žien vstupuje do ruskej armády.

Počas pobytu na Ukrajine si táto 55-ročná matka troch detí pravidelne aktualizovala svoj účet na Telegrame, kde zverejňovala selfie z rôznych miest, napríklad z lesnej čistinky alebo ako stojí pri dopravnej tabuli mesta Mariupol, ktoré je okupované Ruskom.

Osem mesiacov po nasadení zverejnila Kolesnikovová príspevok na sociálnych sieťach, v ktorom oznámila svoj návrat do kancelárie s odvolaním sa na nahromadenú prácu. O niekoľko týždňov neskôr jej udelili medailu „za službu v Záporožskej oblasti“, jednej z ukrajinských oblastí, ktoré sú čiastočne okupované Ruskom.

Minulý mesiac strana Jednotné Rusko oznámila, že pani Kolesnikovová sa bude tento mesiac uchádzať o nomináciu strany na kandidatúru do parlamentu, pričom jej skúsenosti z vojnovej zóny označila za „mimoriadne cenné“. Jej kandidatúru podporí aj rozhodnutie strany pripočítať 25 percent k volebnému výsledku všetkým veteránom vojny na Ukrajine, ktorí sa uchádzajú o nomináciu.

Abbas Galliamov, bývalý autor prejavov v Kremli a neskôr politický konzultant, povedal, že úradníci, ktorí využívajú jednotku Kaskad ako odrazový mostík, v podstate zneužívajú výzvu prezidenta Putina na povyšovanie veteránov do vedúcich pozícií.

„Cieľom prezidenta Putina je ukázať vlastenecké nadšenie, ktoré preniká spoločnosťou zhora nadol,“ povedal Galliamov. „Ak sa však pozriete na ktoréhokoľvek vojnového veterána, ktorý bol povýšený na významnú pozíciu, nebude to náhodný človek. Bude to niekto, kto išiel do vojny s vedomím, že ho po návrate čaká pracovné miesto.“

Životné podmienky tých, ktorí slúžia v Kaskade, sa výrazne líšia od podmienok na fronte, uvádza výskumná skupina Conflict Intelligence Team, ktorá skúma ruskú armádu na základe verejne dostupných materiálov. Miesta nasadenia sú zvyčajne oveľa bezpečnejšie.

Prieskumné jednotky sú zvyčajne rozmiestnené asi 20 kilometrov od frontovej línie, v bezpečí pred delostrelectvom krátkeho dosahu. Dôstojníci a vojaci môžu byť ubytovaní v bytoch alebo v hoteloch namiesto toho, aby bývali v zákopoch alebo zemľankách.

Nie je známe, koľko členov jednotky Kaskad zahynulo vo vojne. Minulý rok brigáda odhalila v centre Moskvy pamätník svojim bojovníkom, ktorí padli na Ukrajine, na ktorom bolo vyrytých 18 mien, čo je oveľa menej ako u väčšiny bojových jednotiek.

S nástupom čiastočnej mobilizácie na jeseň 2022 ruské ministerstvo obrany uzavrelo so všetkými vojakmi na Ukrajine zmluvy na dobu neurčitú.

Nikto z príslušníkov jednotky Kaskad, ktorých oslovil denník New York Times, nebol ochotný vysvetliť, ako mohli po krátkom čase opustiť jednotku, čo je zjavným porušením predpisov ministerstva obrany.

Dlhé nasadenie tisícov obyčajných Rusov na fronte, ktorí boli povolaní počas mobilizácie v roku 2022, vyvolalo v Rusku malé protestné hnutie, hoci spochybňovanie vojny je naďalej trestné.

Niektoré manželky mobilizovaných mužov protestovali pred sídlom ruského ministerstva obrany a organizovali menšie zhromaždenia na vyjadrenie nesúhlasu. Jedna žena z moskovského predmestia, ktorá sa zúčastnila na protestoch, uviedla, že jej manžel bol povolaný v roku 2022 a odvtedy bojuje na fronte. Požiadala nás, aby sme jej meno nezverejňovali, obávajúc sa odvety zo strany úradov.

„Sú ako otroci,“ napísala v textovej správe. „Navždy uviazli vo vojnovej zóne - a akýkoľvek pokus o útek znamená väzenie.“

Článok pôvodne vyšiel v denníku New York Times. Všetky práva vyhradené.