Zbytočné inkasované góly a trápenie v ofenzíve
Slováci sa v Belfaste prezentovali nepresvedčivým výkonom, najmä v prvom polčase. Smerom dopredu boli málo nebezpeční, nedostávali sa do šancí a hoci loptu často držali na svojich kopačkách, väčšinou to bolo ďaleko od súperovej bránky. Pri výstavbe ofenzívy chýbala kreativita a nezastúpila ju ani bojovnosť – práve naopak.
Za celý zápas si hráči v bielych dresoch utvorili dve šance, ktoré sa mohli skončiť gólom. Hlavička Matúša Bera z dobrej pozície mierila iba na pripraveného brankára, neskôr David Strelec po výbornej prihrávke od striedajúceho Tomáša Riga v samostatnom úniku tesne minul priestor medzi tromi žrďami.
Slovenskí reprezentanti navyše robili množstvo chýb. Najlepší hráč Severného Írska, kapitán Bradley, prechádzal slovenskou defenzívou ako nôž maslom.
Góly, ktoré dostali futbalisti s dvojkrížom na hrudi, patria do kategórie zbytočných.
V osemnástej minúte nešťastne prekonal vlastného brankára Patrik Hrošovský a poistku pridali Severní Íri v 81. minúte po nedorozumení gólmana Martina Dúbravku s defenzívou – obranca súpera Hume zakončoval do prázdnej bránky. Iba krátko predtým slovenský brankár chytil technický strelecký pokus spoza šestnástky, od ďalšieho inkasovaného gólu zachránil hostí ofsajd.
Kým pred mesiacom proti Nemecku hrali všetci Slováci na hranici svojich možností, vo Windsor Parku ukázala väčšina z nich podpriemerný výkon. Výsledkom je historicky prvá prehra so Severným Írskom v súťažnom zápase.
Nenahraditeľný Lobotka
Výsledkový aj výkonnostný nezdar v meste, kde v minulosti zostrojili neslávne známy Titanic, mal aj objektívne príčiny, ktoré netreba prehliadať.
Reprezentačnému trénerovi Francescovi Calzonovi chýbalo v Belfaste viacero kľúčových hráčov. K dlhodobo zranenej dvojici Denis Vavro – Tomáš Suslov sa krátko pred štartom októbrového zrazu pridal stredopoliar Stanislav Lobotka, ktorý je vďaka svojim schopnostiam a štýlu hry pre súčasný národný tím prakticky nenahraditeľný.
Absentoval aj Dávid Hancko – po Lobotkovi azda druhý najlepší Slovák súčasnosti. Ten v týchto dňoch očakáva prírastok do rodiny a rozhodol sa preto zostať pri manželke v Madride.
Nedostupnosť štyroch dôležitých členov základnej zostavy by potrápila aj kvalitnejšie tímy so širšou hráčskou základňou. Po zraneniach navyše neboli pripravení odohrať celý duel Lukáš Haraslín, ani Ivan Schranz.
Kauza Greif
Otázne je, ako zbytočná kauza okolo (tretieho) brankára Dominika Greifa ovplyvnila atmosféru v kolektíve. Greif sa totiž s vedením reprezentácie nevedel dohodnúť na spôsobe cesty na Slovensko ani na čase, kedy by sa mal hlásiť trénerom.
Z nominácie tak dodatočne vypadol a nahradil ho Dominik Takáč. Pokazený dojem však zotrval.
Všetci majú šancu postúpiť
Napriek prehre v Severnom Írsku má Slovensko stále solídne šance na postup na svetový šampionát. Tabuľka kvalifikačnej A-skupiny je však vyrovnaná a všetky jej tímy zostávajú v hre o účasť na MS.
Keďže Nemci potvrdili pozíciu favorita a vyhrali nad Luxemburskom 4:0, majú po troch zápasoch na konte šesť bodov – teda rovnako ako Severné Írsko a Slovensko. Nemecko je na tom relatívne najlepšie, pretože má najpriaznivejšie skóre. Slováci, naopak, majú z tejto trojice skóre najhoršie.
Bez šance nie je ani Luxembursko, hoci zatiaľ nebodovalo a za ostatnými výrazne zaostáva.
V pondelok v Trnave proti Luxembursku
Po odohraní polovice kvalifikačných zápasov sa tabuľka A-skupiny nevyjasnila, skôr naopak. Každé ďalšie stretnutie tak bude mať prívlastok „dôležité“, pretože každý bod môže byť v konečnom účtovaní rozhodujúci.
Slovensko čaká najbližší zápas už v pondelok. V Trnave sa predstaví Luxembursko.
Domáci reprezentanti sa aj s podporou fanúšikov budú snažiť – napriek pretrvávajúcej absencii viacerých lídrov – aspoň priblížiť k výkonu zo septembrového duelu s Nemeckom a získať ďalšie tri body. Kvalifikácia potom vyvrcholí v novembri súbojom so Severným Írskom v Košiciach a konfrontáciou s Nemeckom v Lipsku.
