Calzonovi zverenci zostávajú v hre o priamy postup na šampionát. Tromfy už držia Nemci

Pozitívne však je, že po prehre v Severnom Írsku 0:2 vyhrali Slováci v Trnave nad Luxemburskom 2:0 a pred posledným asociačným termínom v tomto roku sú stále v hre aj o priamy prienik na šampionát.

Tím trénera Francesca Calzonu dokázal dobre zareagovať na nevydarený výkon a prehru v Belfaste a duel s outsiderom kvalifikačnej A-skupiny na Štadióne Antona Malatinského v dobrej atmosfére bez väčších problémov zvládol. V prvom polčase trnavského stretnutia síce Slováci nehrali dobre, ale po zmene strán už výkon pripomínal parametre zo septembrového zápasu s Nemeckom.

Reprezentácii veľmi pomohol návrat Dávida Hancka a k dobrému hernému prejavu dopomohlo aj viacero rozumných zmien v zostave. Ľubomír Šatka či Patrik Hrošovský patrili v Belfaste k najslabším článkom družstva, v Trnave teda šancu dostali namiesto nich mladší hráči.

Prvého menovaného nahradil v strede defenzívnej formácie Adam Obert, ktorý prepustil miesto na ľavej strane obrany spomenutému Hanckovi. Na pozíciu defenzívneho stredopoliara sa zase presunul Ondrej Duda a uvoľnil priestor Tomášovi Rigovi.

Hancko patril k najlepším na ihrisku a podpísal sa pod druhý zásah domácich. Obert sa za dôveru odvďačil zodpovedným výkonom, ktorý okorenil premiérovým gólom v národnom tíme a záblesky geniality ukázal aj Rigo, hoci jeho až prílišné chcenie najmä v prvej štyridsaťpäťminútovke vyústilo do viacerých zbytočných strát.

S náročnou pozíciou sa dobre popasoval Duda, okrem gólovej asistencie sám trafil tyč. Do základnej zostavy sa na úkor mladíka Lea Sauera vrátil Lukáš Haraslín a párkrát zamotal hlavy luxemburským obrancom.

Negatívom stretnutia bola slabá úvodná polhodina hry, ale najmä zranenie Ivana Schranza, ktorý nastúpil v druhom dejstve v pozícii striedajúceho hráča. Na trávniku bol doslova iba niekoľko desiatok sekúnd, počas ktorých skóroval, ale vzápätí musel z duelu odstúpiť pre svalové problémy.

Návrat na víťaznú vlnu

Triumf nad Luxemburskom bol mimoriadne dôležitý nielen z pohľadu bodového zisku, ale aj z hľadiska psychiky. Na prehru v Belfaste bolo potrebné zareagovať, čo najskôr obrátiť list a vrátiť sa späť na víťaznú vlnu. To sa – hoci so slabším rozbehom – dokonale podarilo.

Význam cenného triumfu ešte vzrastie najmä ak zohľadníme skutočnosť, že najmenšia krajina Beneluxu nepatrí k najobľúbenejším súperom Slovenska. Víťazstvo o dva góly dosiahli Slováci nad Luxemburskom naposledy pred desiatimi rokmi. Odvtedy sa zrodila jedna bezgólová remíza a dve tesné výhry 1:0.

Októbrový reprezentačný zraz nedal odpoveď na otázku, kto z kvalifikačnej A-skupiny napokon postúpi na svetový šampionát.

Nemci majú všetko vo vlastných rukách

Zmenilo sa poradie v tabuľke, Slovákov na prvom mieste nahradili Nemci, ktorí pri zhodnom zisku po deväť bodov majú lepšie skóre. Tretie je Severné Írsko, ktoré má šesť bodov a s nulou na konte zostáva Luxembursko.

Pred posledným asociačným termínom v tomto roku, ktorý sa uskutoční v polovici novembra, sú teda Luxemburčania mimo hry o postup na svetový šampionát. Ostatné tri tímy si to ešte rozdajú o priamu miestenku na majstrovstvá sveta, ale aj o druhú priečku znamenajúcu baráž.

Ako už bolo vyššie uvedené, v najvýhodnejšej pozícii je Nemecko, teda od začiatku najväčší favorit na prvenstvo. Okrem toho, že je priebežne na čele A-skupiny, v novembri ho čaká duel s Luxemburskom, čo by v praxi malo znamenať povinné tri body pre Nemcov. „Nationalelf“ má teda všetko vo svojich rukách.

Najväčšiu šancu „hodiť vidly“ do nemeckých postupových plánov má práve Slovensko, hoci už s náročným žrebom.

V novembri proti Severnému Írsku a Nemecku

Tím trénera Calzonu musí v novembri najprv zvládnuť najmä úvodné stretnutie v Košiciach proti Severnému Írsku. Vďaka prípadnému víťazstvu by Slováci mali istotu minimálne baráže a v záverečnom dueli v Lipsku s Nemeckom by sa mohli pokúsiť o priamy postup, ktorý by si však vyžadoval poriadny „majsterštuk“ – zdolať štvornásobných majstrov sveta dvakrát v priebehu jednej kvalifikácie.

Scenárov, ako sa môže A-skupina napokon vyvinúť, je ešte viacero. Oveľa jasnejšia situácia bude po 14. novembri, keď Slovensko privíta Severné Írsko a Luxembursko vyzve Nemecko. Konečné poradie bude známe o tri dni neskôr po zápasoch Nemecka so Slovenskom a Severného Írska s Luxemburskom.

Víťaz skupiny bude mať vo vrecku miestenku na šampionát, ktorý sa na budúci rok uskutoční v Kanade, Mexiku a Spojených štátoch amerických.

Druhý tím bude o šancu postúpiť bojovať v marcovej baráži.

Družstvu na tretej priečke zostane v rukách „Čierny Peter“ a definitívne príde o možnosť predstaviť sa na MS 2026.