Hokejová Žilina potvrdzuje vysoké ambície, východniari menili trénerov

Vstup do nového ročníka najlepšie vyšiel trojici Žilina, Nitra a Slovan Bratislava. Naopak, s extraligovou realitou sa iba ťažko zoznamuje prešovský nováčik.

Druhá sezóna býva často považovaná za kritickú, no v prípade hokejovej Žiliny to, zdá sa, neplatí. Po tom, čo vlani Vlci pri návrate medzi národnú elitu obsadili štvrté miesto v základnej časti a tretie celkovo, najvyššie ambície potvrdzujú aj v tomto ročníku. Priebežne sú na čele tabuľky.

Žilinčania zatiaľ prehrali iba tri zápasy, dva v riadnom hracom čase a jeden v predĺžení. Zverencov Milana Bartoviča zdobí najmä pevná defenzíva. Tridsaťdva inkasovaných gólov radí obranu Žiliny na prvé miesto v lige. Nie je však žiadnym tajomstvom, že tím spod Dubňa sa snaží prezentovať aktívnym ofenzívnym hokejom, čoho výsledkom je strelených 54 zásahov, v tomto hodnotení sú Žilinčania na druhej pozícii spomedzi všetkých tímov.

O produktivitu sa starajú najmä zámorskí hráči – na Slovensku už etablovaný Kanaďan Brendan Renford nazbieral šestnásť bodov za osem gólov a rovnaký počet asistencií. Jeho krajan Ryder Korczak pri svojej premiére v Európe získal zatiaľ ešte o bod viac (9+8).

Žilina má na konte aktuálne 35 bodov, rovnako ako druhá Nitra.

Hlavný ašpirant na titul sa rozbehol v treťom kole

Tá vstúpila do nového ročníka v pozícii najväčšieho favorita na celkové prvenstvo. Prvé dva zápasy Nitrania prehrali, potom však vyhrali v Bratislave nad Slovanom 4:3 po predĺžení a ich stroj sa rozbehol. Odvtedy zverenci Andreja Kmeča prehrali iba raz (práve so Žilinou).

Nitre sa v lete podarilo nahradiť úspešnú česko-fínsku brankársku dvojicu Kašík – Aittokallio. Pod Zoborom opäť stavili na zahraničných gólmanov a zdá sa, že sa to oplatilo. Kanaďan Dylan Ferguson i Fín Jasper Patrikainen sa prezentujú výbornými výkonmi a v lige sa uchytili.

Corgoni sa už tradične spoliehajú na vyrovnanosť formácií. O góly sa nestará iba prvý či druhý útok. Mimoriadne kvalitný je aj ten tretí s Jakubom Lackom, Sebastiánom Čederlem a Dávidom Okoličánym. Potrebnú drzosť zase majú mladíci Tomáš Chrenko, Ondrej Molnár a Adam Nemec zo štvrtej formácie.

Za zmienku rozhodne stojí aj to, že Nitra ešte stále čaká na návrat Samuela Bučeka po zranení. V tejto sezóne ešte nehral a s jeho návratom ofenzíva tímu ešte zosilnie.

V defenzíve Slovana vyčnievajú mladíci

O tri body menej ako Žilina a Nitra nazbieral dosiaľ Slovan Bratislava, ktorý v tejto sezóne bojuje aj o priazeň fanúšikov po letnom „rebrandingu“.

Keď mal po troch dueloch na konte iba štyri body, nálada priaznivcov v hlavnom meste bola na bode mrazu, ale potom sa belasým začalo dariť. Odvtedy vyhrali jedenásť z dvanástich zápasov. Inými slovami, Slovan bodoval vo všetkých dueloch tejto sezóny okrem úplne prvého.

Slovenských fanúšikov môže tešiť najmä forma skúseného útočníka Samuela Takáča, ktorá sa dá označiť za reprezentačnú.

Prekvapivé sú výkony obrancov Bratislavčanov. Pred sezónou sa hovorilo, že práve defenzíva by mohla byť veľkou slabinou Slovana, no opak je pravdou. Vyčnievajú najmä mladíci – dvadsaťročný Tomáš Královič s devätnásťročnými Andrejom Fabušom a Fabianom Ličkom.

Košiciam sa darí aj bez zámorských legionárov

Priebežne štvrtá pozícia patrí Košiciam, ktoré ukazujú, že ich „slovenský“ projekt môže byť úspešný. Obhajca prvenstva sa pred touto sezónou rozhodol, najmä z finančných dôvodov, poskladať tím takmer výlučne zo slovenských hokejistov. Dopĺňajú ich Ukrajinci Dachnovskij s Plochotnikom, pričom obaja hrali za Košice ešte v „juniorke“.

Ak aj niekto pochyboval, že takýto tím môže miešať kartami v boji o najvyššie priečky, tím kanadského trénera Dana Cemana zatiaľ hlási, že s ním rozhodne treba počítať.

S rovnakým bodovým ziskom je piata Banská Bystrica, ktorá má v kádri najlepšieho strelca i najproduktívnejšieho hráča doterajšieho priebehu Cartera Turnbulla. Iba 173 cm vysoký kanadský útočník stihol v pätnástich dueloch streliť 16 gólov, ku ktorým pridal aj deväť asistencií.

Momentálne to teda vyzerá tak, že práve od jeho formy sa bude odvíjať ďalší tabuľkový pohyb družstva, ktoré vedie na Slovensku úspešný tréner Vlastimil Wojnar.

Do play-off sa chce dostať aj Liptovský Mikuláš

Prvú šestku uzatvára Liptovský Mikuláš, ktorý sa chce konečne posunúť zo „svojej“ tradičnej jedenástej pozície. Liptákom sa podarilo vyskladať celkom zaujímavý káder, v ktorom domácich hokejistov dopĺňajú rozdieloví legionári. Že to Liptovský Mikuláš myslí s bojom o play-off vážne, potvrdzuje aj ich najnovší podpis – do tímu pribudol skúsený útočník Tomáš Záborský z Trenčína.

Záborský skončil pred niekoľkými dňami v Trenčíne spolu s vlaňajším ofenzívnym ťahúňom Seanom Joslingom. Dukla mala celkom slušný vstup do novej sezóny, potom však prišla séria prehier a na víťazstvo čakali Trenčania takmer celý október. Napokon si ho vybojovali v uplynulom kole, po nie úplne presvedčivom výkone zdolali nováčika z Prešova 3:1. S dvadsiatimi bodmi im patrí siedma priečka.

O vydarenej sezóne zatiaľ nemôžu hovoriť vo Zvolene. Výkony a výsledky tradičného tímu sú zatiaľ ako na hojdačke. Zvolenčania sa nevedia dlhodobo udržať na víťaznej vlne, dosiaľ vyhrali nanajvýš tri duely po sebe.

Rytierom nemožno uprieť snahu, ale zrádza ich najmä efektivita, čo potvrdzuje napríklad aj 42 striel na bránku v predošlom zápase na ľade Slovana Bratislava. Napriek streleckej prevahe Zvolen v hlavnom meste prehral v predĺžení.

Na východe menili trénerov

Posledné štyri priečky patria tímom z východu. Spája ich aj to, že Spišská Nová Ves, Michalovce, Poprad i Prešov reagovali na negatívne výsledky výmenou trénera.

Kým Spišskonovovešťania vlani vyhrali základnú časť, aktuálne sa krčia na deviatej priečke. Nedarí sa slovenským hráčom ani legionárom. Vedenie klubu sa snaží nepriaznivú situáciu zvrátiť trénerskou rošádou, zo Spišskej Novej Vsi sa porúčal skúsený Peter Oremus, nahradil ho doterajší asistent Vladimír Záborský, ktorý si pozíciu hlavného kouča vyskúšal už v uplynulej sezóne.

Útlm po úspešných rokoch nastal aj v Michalovciach. Slabý vstup do sezóny znamenal koniec trénera Juraja Faitha. V Dukle veria, že za lepšími zajtrajškami ju potiahne mladý ambiciózny kouč Erik Čaládi, ktorý sa bezprostredne po príchode do klubu vyjadril, že v Michalovciach drieme potenciál. Jeho úlohou je ho prebudiť predtým, ako bude neskoro.

Možno najväčším sklamaním či negatívnym prekvapením je Poprad, ktorý dosiaľ vyhral iba tri zápasy, z toho jeden až v predĺžení. Neľahkú úlohu dostať tím spod Tatier na vyššie priečky má od polovice októbra belgicko-nemecký kouč Mike Pellegrims, ktorý vymenil Jána Šimka.

S tvrdou extraligovou realitou sa zrazil vlaňajší suverén druhej najvyššej súťaže Prešov. Ten má ešte o bod menej ako Poprad a je na poslednej priečke. Šarišania majú v tíme niekoľko zaujímavých hráčov – Jaroslav Janus, Hunter Fejes, William Rapuzzi či Alexander Avcin na všetko nestačia.

Prešov za pochodu robí zmeny v kádri, rozlúčil sa už s viacerými legionármi i domácimi hráčmi, ktorí nesplnili očakávania, a snaží sa nahradiť ich lepšími alternatívami. Pomôcť má aj nový tréner Fín Kai Suikkanen. Ten v úvode októbra prebral tím po odvolanom Lotyšovi Peterisovi Skudrovi.

Domáca najvyššia súťaž má na programe tento týždeň ešte dve kolá, po nich nasleduje prvá reprezentačná prestávka v tejto sezóne.