V domácom prostredí s Lobotkom a Hanckom
Slovenskí reprezentanti majú výhodu domáceho prostredia. Zvykne sa hovoriť, že ostrovné tímy sú na vlastných trávnikoch výrazne lepšie ako vonku.
Národný tím sa v Košickej futbalovej aréne predstaví iba druhýkrát, na východ sa vracia po vydarenom stretnutí v Lige národov proti Azerbajdžanu ešte v septembri 2024.
Dôležitejší je však iný návrat.
Konkrétne návrat Stanislava Lobotku po zranení. Stretnutie v Belfaste ukázalo, že tento stredopoliar je pre súčasnú reprezentáciu pri aktuálnom hernom štýle prakticky nenahraditeľný. Uvedomuje si to aj tréner Severného Írska, ktorý 30-ročného Trenčana označil za jedného z najlepších hráčov v Európe na pozícii šestky.
Lobotka pauzoval väčšinu októbra, v novembri sa postupne vrátil do zostavy talianskeho Neapola a naposledy odohral na trávniku Bologne už celý duel. Po zranení zrejme ešte nie je v optimálnej forme, ale rozhodne je pripravený pomôcť spoluhráčom dosiahnuť vytúžený výsledok.
Podobne dôležitý je pre národný tím aj obranca Atlética Madrid Dávid Hancko. Ani ten v Belfaste nehral, keďže zostal pri pôrode manželky. Následne už v ďalšom stretnutí v Trnave proti Luxembursku potvrdil, že je základným stavebným kameňom reprezentácie.
Do jej kádra sa vrátil po zranení stopér Denis Vavro. Za Wolfsburg však po zotavení ešte nenastúpil, dvakrát sedel na lavičke náhradníkov. K dispozícii sú aj krídelníci Ivan Schranz a Lukáš Haraslín, ktorí v uplynulom období namiesto trávnika trávili viac času v opatere lekárov.
Nahradí Rigo „vykartového“ Dudu?
Naopak, v porovnaní so zápasom v Severnom Írsku bude chýbať Ondrej Duda. Rodáka zo Sniny a odchovanca košického futbalu vyradila z účasti v súboji v domácom prostredí žltá karta v ostatnom zápase s Luxemburskom. Keďže žltý trest inkasoval aj predtým v dueli v Luxembursku, jedno meranie síl musí vynechať. Slovákom bude chýbať najmä pri štandardných situáciách, keďže mnohé rozohráva práve on.
Dudu by mohol nahradiť v základnej zostave (i pri realizácii „štandardiek“) Tomáš Rigo, ktorý síce vypadol zo základnej zostavy anglického druholigového Stoke City, v reprezentácii však už ukázal, že je budúcnosťou slovenského futbalu. Naposledy proti Luxembursku dostal od trénera premiérovo plnú minutáž.
Dlhodobo je zdravotne indisponovaný Tomáš Suslov a z pôvodnej nominácie pre zranenia nebudú môcť nastúpiť ani Mário Sauer a Adrián Kaprálik. Hoci poslední dvaja menovaní stále iba bojujú o miesto v širšom kádri, budú chýbať. Kaprálik sa v nemeckej druhej najvyššej súťaži rozohral do výbornej formy a mohol byť zaujímavou voľbou do ofenzívy, Sauer takisto rastie každou minútou v náročnej francúzskej lige.
Severné Írsko má aj plán B
Straty rátajú aj v tábore Severného Írska. V závere kvalifikácie určite nenastúpia zranení dôležití stredopoliari Shea Charles a Ali McCann. Obaja v úvodnom meraní síl v Belfaste odohrali proti Slovensku celý duel. Pre dištanc zase v Košiciach nesmie hrať ďalší stredopoliar Ethan Galbraith.
Severní Íri nemajú v Košiciach čo stratiť, potrebujú body rovnako ako Slováci. Aj v prípade neúspechu však na rozdiel od domáceho tímu budú mať možnosť postúpiť ešte cez Ligu národov.
Oba tímy sú podobné v tom, že za svoju najsilnejšiu zbraň považujú kolektív. Odlišuje ich napríklad vekový priemer. Slovenská reprezentácia je mimoriadne skúsená, ostrovania dôverujú najmä mladým futbalistom.
Stretnutie medzi Slovenskom a Severným Írskom sa hrá v Košiciach v piatok od 20.45 h a odvysiela ho Šport STVR.
Slovenská reprezentácia uzavrie účinkovanie v kvalifikačnej A-skupine v pondelok 17. novembra v Lipsku proti domácemu Nemecku, ktoré je už od žrebu najväčším favoritom na priamy postup.
Tréner Nemecka Julian Nagelsmann varuje, že Slováci môžu jeho tím dostať do problémov, ak do stretnutia nevloží sto percent. Preto avizuje, že Nemci sa nehodlajú dopustiť ďalších chýb a podceniť niektorého zo súperov. Cieľ futbalovej veľmoci je totiž jasný: vyhrať oba záverečné súboje a z prvého miesta postúpiť na majstrovstvá sveta.
