Stretnutie v Košiciach bolo diametrálne odlišné od úvodného vzájomného súboja so Severným Írskom v Belfaste. Zverenci Francesca Calzonu robili výrazne menej chýb v rozohrávke, väčšinu zápasu sa im darilo vyvarovať sa zbytočným stratám lopty, a zakladanie útoku bolo jednoduchšie vďaka navrátilcovi Stanislavovi Lobotkovi. Domáci sa snažili byť aktívni vpredu a platilo to aj o zakončení. Dlho to však vyzeralo tak, že toto úsilie vyjde navnivoč.
Hostia, ktorí pre zranenia alebo kartové tresty nastúpili bez viacerých členov tradičnej základnej zostavy, prehusťovali priestor pred svojou bránkou. Dostať loptu až k brankárovi Peacockovi-Farrellovi bola náročná úloha. Ako prvý bol blízko ku gólu Dávid Strelec, ktorý však namieril do tyče.
Dva neuznané góly Slovákov nezlomili
Po bezgólovom a v podstate vyrovnanom prvom polčase sa v tom druhom pokúšali Slováci súpera vyradiť z hry. Pozične sa vysunuli vyššie, hostí nepustili do žiadnej veľkej šance – aj vďaka výbornému výkonu celej obrannej formácie – a sami sa pokúšali ešte viac tvoriť. Na trávniku skúšali prekvapiť defenzívne naladené a zatiahnuté Severné Írsko rôznymi taktickými alternatívami aj zmenami postov, no zdalo sa, že im nie je súdené uspieť.
S pomocou štandardných situácií, ktoré Slováci museli zahrávať umne, keďže fyzická prevaha bola na strane súpera, dostali domáci reprezentanti loptu do siete dvakrát – v 55. a 65. minúte. Góly zo striel Lukáša Haraslína však po intervencii videoasistenta rozhodcu neplatili. Prvý pre ofsajd Milana Škriniara, ktorý sa síce lopty nedotkol, ale zapojil sa do útočnej akcie, a druhý pre ruku Strelca.
