Štyri začínajúce startupy zamerané na vývoj a výrobu humanoidných robotov – Unitree Robotics, Galbot, Noetix a MagicLab – predviedli začiatkom tohto týždňa svoje produkty na slávnostnom galavečere jarného festivalu, ktorý sa koná „na Silvestra“ pred čínskym novým rokom. Ide o najsledovanejšie televízne podujatie v Číne porovnateľné napríklad so Super Bowlom v Spojených štátoch.
Prvé tri vystúpenia pestrého programu prominentne zobrazovali humanoidných robotov vrátane dlhej ukážky bojových umení. Viac ako tucet humanoidov z produkcie Unitree Robotics na nej predvádzalo sofistikované bojové sekvencie, mávajúc mečmi, tyčami a nunčakmi. A to v tesnej blízkosti účinkujúcich detí.
Medzi bojovými sekvenciami bola aj technicky ambiciózna ukážka, ktorá pripomína vratké pohyby a pády dozadu v štýle čínskych bojových umení „opitý box“ [ten napodobňuje pohyby opitého človeka, pozn. red.]. Priniesla inovácie v koordinácii viacerých robotov, ktoré sa dokážu postaviť aj po páde.
V úvodnom skeči programu sa predstavil aj četbot Doubao s umelou inteligenciou z Bytedance, zatiaľ čo štyri humanoidné roboty Noetix sa objavili po boku hercov v komediálnom skeči. Roboty MagicLab zasa predviedli synchronizovaný tanec s ľudskými umelcami počas piesne We Are Made in China.
Podpora od prezidenta
Rozruch okolo čínskeho sektora humanoidných robotov prichádza v čase, keď sa hlavní hráči odvetvia vrátane čínskych spoločností AgiBot a Unitree pripravujú v tomto roku na počiatočné verejné ponuky akcií. Navyše viaceré čínske startupy zamerané na umelú inteligenciu uvedú počas deväťdňového štátneho sviatku lunárneho nového roka na trh množstvo popredných modelov.
Počas vlaňajšieho galavečera ohromilo divákov 16 robotov ľudskej veľkosti z Unitree Robotics, ktorí točili vreckovkami a tancovali v súlade s umelcami.
Zakladateľ spoločnosti Unitree sa o niekoľko týždňov stretol s prezidentom Si Ťin-pchingom na významnom technologickom sympóziu – prvom svojho druhu od roku 2018.
Si Ťin-pching sa uplynulý rok zišiel s piatimi zakladateľmi robotických startupov, čo je porovnateľné s predchádzajúcimi schôdzkami s poprednými podnikateľmi v brandži elektromobilov či s biznismenmi v oblasti polovodičov. Čínsky prezident takto zviditeľňuje rozvíjajúce sa technologické sektory.
Spomínaný galavečer jarného festivalu v minulom roku prilákal pozornosť až 79 percent čínskych divákov. Peking ho už desaťročia využíva na zvýrazňovanie svojich technologických ambícií vrátane svojho vesmírneho programu, dronov a robotiky, uviedol Georg Stieler, výkonný riaditeľ pre Áziu a vedúci robotiky a automatizácie v technologickej poradenskej spoločnosti Stieler.
„To, čo odlišuje galavečer od iných porovnateľných podujatí, je priamosť prechodu od priemyselnej politiky k veľkolepému vysielaniu v hlavnom vysielacom čase,“ povedal.
„Spoločnosti, ktoré sa objavia na slávnostnom pódiu, získajú hmatateľné odmeny v podobe vládnych objednávok, ale aj pozornosť investorov a prístup na trh.“
„Je to len jeden rok – a skok vo výkone je pozoruhodný,“ komentoval Stieler a dodal, že pôsobivé ovládanie pohybu robotov ukazuje zameranie spoločnosti Unitree na vývoj robotických „mozgov“ – softvéru s umelou inteligenciou. Ten im umožňuje vykonávať úkony jemnej motoriky, ktoré je možné použiť v reálnych továrenských prostrediach.
Náhrada starnúcej pracovnej sily
Za predstavením robotov, ktorí bežia maratóny či vykonávajú kung-fu kopy a saltá vzad, sa skrýva premyslená čínska stratégia, ktorá umiestnila robotiku a umelú inteligenciu do centra svojej pozornosti. Krajina draka sa pritom spolieha na to, že zvýšenie produktivity vďaka automatizácii vyváži tlaky, ktoré prichádzajú v súvislosti so starnúcou pracovnou silou.
„Humanoidné roboty spájajú mnohé silné stránky Číny do jedného príbehu: schopnosti umelej inteligencie, dodávateľský reťazec hardvéru a výrobné ambície. Sú zároveň najčitateľnejším formujúcim faktorom pre verejnosť a úradníkov,“ povedal pekinský technologický analytik Pcho-e Čao.
Podľa výskumnej firmy Omdia sa Čína v minulom roku podieľala na výrobe 90 percent z približne 13-tisíc humanoidných robotov dodaných do celého sveta, čo je výrazne viac ako americkí konkurenti vrátane Optimusu od spoločnosti Tesla.
Morgan Stanley predpokladá, že predaj humanoidov v Číne sa tento rok viac ako zdvojnásobí a dosiahne 28-tisíc kusov.
Elon Musk uviedol, že za svojho najväčšieho konkurenta považuje čínske spoločnosti, keďže Tesla sa zameriava na stelesnenú umelú inteligenciu a jej vlajkovú loď – humanoida Optimus.
„Ľudia mimo Číny ju podceňujú, ale Čína je na úplne inej úrovni,“ uviedol Musk minulý mesiac
(reuters, im)