Linux sa rozvinul do rôznych distribúcií, z ktorých každá bola vyvinutá nezávisle. Distribúcia je súbor softvérových komponentov dodávaných a udržiavaných ako kompletný balík. V prípade distribúcií, ako sú Red Hat, Canonical alebo SUSE – čo sú systémy založené na Linuxe – možno stále do určitej miery identifikovať zodpovednosť.
Iné projekty však riadi výlučne komunita. Debian alebo Linux Mint nemajú žiadnu právnickú osobu, ktorá by vystupovala ako výrobca. V prípade Debianu je to jasné: v Spojených štátoch neexistuje žiadna právnická osoba, nadácia podľa amerického práva ani žiadny iný subjekt, ktorý by mohol niesť zodpovednosť za distribúciu.
Nemá v úmysle dodržiavať predpisy
Komunita Debian je voľne organizovaný kolektív bez právnej subjektivity, ktorý zodpovedá za údržbu a vývoj Debianu. Od začiatku sa projekt a jeho deriváty riadia takzvanou meritokraciou: vplyv majú tí, ktorí prispievajú.
Je takmer nemožné identifikovať kontakt, ktorý by mohol byť zodpovedný za realizáciu takejto zákonom predpísanej funkcie. Každý, kto pozná Debian komunitu, si vie ľahko predstaviť jej pravdepodobnú reakciu na takúto legislatívu: jej ignorovanie by bolo tou najmiernejšou možnosťou. Komunita sa vždy organizovala prostredníctvom fór a diskusných skupín, v ktorých sa v súčasnosti intenzívne diskutuje o overovaní veku.
Niektorí účastníci predložili konkrétne technické návrhy, ako by sa takáto funkcia mohla implementovať do Debianu. Iní túto myšlienku úplne odmietli. Ďalší považujú kalifornský zákon za ľahko obchádzateľný nezmysel, ktorý slúži predovšetkým na obmedzenie slobody bežných používateľov počítačov. Každý, kto si nainštaluje slobodnú distribúciu Linuxu, si ju môže upraviť podľa vlastného uváženia.
Technicky uskutočniteľné, ale neúčinné
V rámci komunity skutočne existujú realizovateľné technické návrhy, z ktorých niektoré by mohli ponúknuť vysoký stupeň bezpečnosti. Používatelia však majú naďalej možnosť odstrániť príslušné komponenty alebo jednoducho počas nastavovania zadať inú krajinu pobytu. Určenie skutočnej polohy zariadenia nie je zďaleka jednoduché, takže akákoľvek forma overovania je od začiatku problematická.
Mnohí členovia komunity Debian tiež tvrdia, že pokusy štátu riešiť sociálne alebo vzdelávacie problémy technickými prostriedkami sú v podstate chybné. Charakteristická vlastnosť Debianu – že pozostáva výlučne zo slobodného softvéru – robí takéto prístupy od začiatku neúčinnými. Neexistuje jediná pevná verzia Debianu. Každý používateľ si môže svoj systém nakonfigurovať podľa vlastného uváženia.
V Spojených štátoch nie je právny rozmer ani zďaleka triviálny. Federálne súdy uznali slobodný softvér ako formu slobody prejavu. „Sloboda prejavu“ požíva silnú ochranu, čo znamená, že vývojárom nemožno brániť vo vydávaní slobodného softvéru. Zároveň môžu používatelia vždy odstrániť mechanizmy ochrany mládeže z kódu s otvoreným zdrojovým kódom.
Každý ich môže vypnúť
Ďalšou obavou v rámci komunity je, že pravidlá overovania veku zavedené v Kalifornii a Colorade pravdepodobne nebudú v súlade s európskymi zákonmi o ochrane údajov. Každé doteraz navrhované riešenie vyvoláva vážne otázky.
Debian a ostatné slobodné distribúcie preto čelia absurdnej dileme: v Kalifornii by museli overovanie veku presadzovať, zatiaľ čo v iných častiach sveta by ho možno museli z právnych dôvodov vypnúť. Problém zostáva nevyriešený, v neposlednom rade aj preto, že polohu zariadenia nemožno spoľahlivo určiť.
Mnohí členovia komunity Debian považujú tento problém za irelevantný pre projekt. Tvrdia, že komunita nie je „poskytovateľom operačného systému“ v zmysle zákona. Bez právnej subjektivity ju nemožno brať na zodpovednosť ani v Spojených štátoch, ani inde.
Jednou z teoretických možností by bol zákaz používania distribúcií Debianu v Kalifornii a Colorade. Takýto krok by však bol pravdepodobne v rozpore s ústavnou ochranou slobody prejavu. Takisto by to bolo v rozpore so zásadami slobodného softvéru. Napríklad Smernice slobodného softvéru Debian (DFSG) výslovne zakazujú diskrimináciu špecifických skupín používateľov.
Konflikt okolo Debianu ilustruje, ako zle koncipované môžu byť takéto právne predpisy a aké obmedzené sú technické znalosti mnohých zákonodarcov. Poukazuje aj na to, do akej miery sa na softvér a výpočtovú techniku stále nazerá predovšetkým z komerčného hľadiska.
Komunity s otvoreným zdrojovým kódom, ktoré vyvíjajú širokú škálu slobodného a inovatívneho softvéru, nemožno jednoducho nútiť, aby sa vtesnali do pevných regulačných rámcov. Hrozí, že legitímne a veľmi výkonné systémy budú v skutočnosti kriminalizované bez toho, aby sa dosiahol deklarovaný cieľ ochrany detí.
Pôvodný text bol publikovaný na webe sesterského denníka Statement.com.
